Etiopia, nouă schismă în Biserica Ortodoxă
Prima încercare de reconciliere a Patriarhului Abune Mathias eșuează
Patriarhul Bisericii Ortodoxe Etiopiene Tewahodo (EOTC), Sanctitatea Sa Abune Mathias și delegația sa au efectuat o vizită de lucru la Mekele, reședința statului regional Tigray. O întâlnire care nu a avut loc. Scopul vizitei a fost de a începe un proces de reconciliere cu episcopii Bisericii Ortodoxe Tigray în urma schismei dintre Biserica din Addis Abeba și Biserica din Mekele.
Biserica Ortodoxă Etiopiană este cea mai mare dintre Bisericile Creștine Ortodoxe Răsăritene și una dintre cele mai vechi din creștinătate, fiind prezentă în Etiopia încă din anul 330 d.Hr. Inițiat de patriarhul Abune St Frumentius, a devenit religia regatului Aksum prin convertirea la creștinism a regelui Aksum Ezana. Biserica Ortodoxă Etiopiană este singura „Biserică creștină” nativă din Etiopia. Este unul dintre membrii fondatori ai Consiliului Mondial al Bisericilor.
Războiul din Tigray, care a început în noiembrie 2020, a provocat tensiuni atât politice, cât și religioase, opunând guvernul lui Ayid Ahmed cu Frontul Popular de Eliberare din Tigray. Aceste tensiuni nu au cruțat Biserica Ortodoxă. Diferențele dintre Biserică și autorități în conflict au devenit mai pronunțate. Arhiepiscopii din regiunea Tigray (regiune afectată de războiul civil) au fost abandonați de Sfântul Sinod din Addis Abeba, capitala Etiopiei. Pe de o parte, patriarhul Abune Mathias a numit conflictul „genocid”. Unii episcopi sunt acuzați că au galvanizat efortul de război al lui Abiy Ahmed în timpul conflictului din Tigray.
Situația tensionată a dus la o ruptură între Sfântul Sinod și Biserica Mekele. Ruptura a avut loc la 22 ianuarie 2023, când trei arhiepiscopi ai comunității etnice oromo au numit 26 de episcopi fără acordul Sfântului Sinod. Aceștia ar fi acuzat Sfântul Sinod, condus de Patriarhul Abune Mathias, de discriminare față de comunitatea oromo, discriminare despre care spuneau că i-ar determina pe credincioși să abandoneze Biserica Ortodoxă în favoarea altor religii.
Ca răspuns, Sfântul Sinod s-a angajat să se întâlnească cu Biserica Mekele și să încerce o nouă reconciliere. Patriarhul Abune Mathias a călătorit săptămâna aceasta de la Addis Abeba la Mekele. Cu toate acestea, întâlnirea planificată nu a avut loc. Arhiepiscopii din regiune nu au vrut să se întâlnească cu Patriarhul. Delegația a putut fi primită doar de șeful administrativ interimar al regiunii Tigray, Debretsion Gebremichal, președintele Frontului de Eliberare a Poporului Tigray (TPLF), o organizație etnică radicală din Tigray care a început un război cu guvernul federal când a atacat comanda de nord a Forțelor de Apărare Etiopiene în noiembrie 2020.
Tensiunile sunt în creștere, Patriarhul nu a fost întâmpinat de „oamenii” lui și nu a existat nicio ceremonie de întâmpinare ortodoxă. Preasfinția Sa a mers să se roage singur pe zidul Catedralei Mekele. Este tradiția Bisericii Ortodoxe Etiopiene Tewahodo de a întâmpina un patriarh cu o ceremonie religioasă care include cântece ale școlii duminicale. Acest lucru nu s-a întâmplat când Sanctitatea Sa Abune Mathias a sosit la Mekele pe 10 iulie, unde și-a petrecut ziua. Cu toate acestea, Sfinția Sa Abune Mathias a trebuit să viziteze tabăra pentru strămutații din Tigray și să le aducă ajutor umanitar.
Motivul acestui refuz de a-l primi pe Patriarh nu a fost dat. Sfântul Sinod îi excomunicase deja pe arhiepiscopii din Mekele, care au declarat ulterior că au înființat patriarhia „Selama”, abandonând Sfântul Sinod al Bisericii Ortodoxe Etiopiene Tewahedo.
Cum a dus un conflict ultra-politic la scindarea Bisericii Ortodoxe Etiopiene?
Conflictul a început la începutul lunii noiembrie 2020, când guvernul federal a acuzat TPLF că atacă armata etiopienă staționată în Tigray. Guvernul de la Addis Abeba a decis atunci să lanseze o ofensivă în regiunea Tigray pentru a reduce la tăcere TPLF. Potrivit autorului, tensiunile politice merg mult mai departe.
Când premierul etiopian Abiy Ahmed (câștigător al Premiului Nobel pentru Pace în 2019) a venit la putere în 2018, victoria sa nu a fost sărbătorită de Autoritățile Regionale Tigray (TPLF), care dominaseră viața politică a țării timp de trei decenii, ci au fost înlăturate de la putere și marginalizate. Cu toate acestea, guvernul a acuzat TPLF că sprijină opoziția, care încerca să destabilizeze pacea în țară. Grupul etnic Tigrinya este o minoritate și reprezintă doar 6% din populație.
Prin urmare, conflictul a reaprins vechile dispute și s-au alăturat mulți actori noi. Acestea includ regiunile Amhara și Afar care se învecinează cu Tigray și Eritreea, care a trimis forțe armate să sprijine guvernul împotriva TPLF.
Luptele s-au soldat cu mii de morți și sute de mii de persoane strămutate, cufundând țara într-o criză umanitară profundă, cu pagube materiale masive, de la bombardarea spitalelor, școlilor și bisericilor până la execuții extrajudiciare în masă și blocarea ajutorului umanitar pentru cei nevoiași.
O situație care a pus la îndoială Premiul Nobel pentru Pace acordat lui Abiy Ahmed, care ar trebui să-și protejeze propria populație, dar în schimb se întoarce și poartă război împotriva civililor, război care, deși a fost declarat încheiat, ar putea degenera pe termen lung, transformând regiunea într-un leagăn al terorismului și destabilizand Cornul Africii, având în vedere situația geopolitică în care se află.
În fața acestei situații sângeroase care a zguduit regiunea Tigray, Sfântul Sinod, cea mai înaltă autoritate a Bisericii Ortodoxe Etiopiene, ar fi fost acuzat de episcopii din Tigray că nu ar fi condamnat niciodată operațiunile militare declanșate de guvernul prim-ministrului Abiy Ahmed, care au provocat sute de mii de morți umanitari și umanitari Tigray.
Aceasta este critica pe care arhiepiscopii din regiunea Tigray le-ar fi adresat superiorilor lor. Ei și-au anunțat apoi intenția de a înființa o Biserică independentă de Sinodul de la Addis Abeba. Instituția condusă acum de Patriarhul Abune Mathias reprezintă 40% dintre credincioșii din această țară de 115 milioane de locuitori. Țara, care iese din doi ani de război civil, este în serios pericol de a degenera într-o criză politică și comunitară din cauza schismei care s-a produs deja în Biserica Ortodoxă.
Un alt punct de demarcație care susține schisma, potrivit arhiepiscopilor refractari, este problema culturală și lingvistică. Ei au denunțat lipsa de diversitate și incluziune în Biserica din Addis Abeba. În special, unitatea patriarhilor Bisericii a fost subminată în timpul războiului civil din Tigray.
Războiul activ s-a încheiat în noiembrie 2022, când cele două părți în conflict au semnat Acordul de la Pretoria. O victorie celebrată de Biserica Etiopiană. Arhiepiscopii din Tigray au felicitat guvernul federal pentru eforturile sale de a pune capăt ostilităților.
Se repetă istoria în Etiopia?
În 1991, Biserica Etiopiană Tewahodo s-a împărțit din nou în două, în urma numirii unui nou patriarh sub Frontul Democrat Popular Etiopian (EPRDF) și a sfârșitului regimului militar-marxist Derg.
La acea vreme, Patriarhul Abune Merkorios se retrăsese pentru a-și fonda filiala în Statele Unite, rupându-se astfel de Sfântul Sinod. Timp de 27 de ani, Biserica Ortodoxă a fost divizată, având în frunte doi patriarhi: „Sinodul Internului” și „Sinodul Exilului”.
Guvernul Etiopiei, condus de Ayid Ahmed, a fost omul responsabil pentru reconcilierea acestor două sinoade de îndată ce a venit la putere în 2018. El a jucat un rol în modelarea destinului trecut și prezent al Bisericii. Pentru el, nu există Etiopie fără Biserica Ortodoxă, o relație Stat-Biserică care trebuie menținută mereu pentru a asigura stabilitatea acestei națiuni. El a cerut, de asemenea, o reconciliere istorică cu Eritreea vecină, punând capăt disputei la frontieră care a pus aceste două țări din Cornul Africii una împotriva celeilalte ani de zile.
După 27 de ani de schismă, o apropiere a fost posibilă în 2018. S-a declarat sfârșitul schismei și cele două patriarhii au recunoscut existența unui singur sinod. În acest scop, Patriarhul Abune Merkerios a fost nevoit să se întoarcă în Etiopia și să-și asume funcția de Sfinția Sa a Bisericii Ortodoxe Etiopiene din Tewahodo, funcție pe care o va ocupa până la moartea sa, când va fi succedat de actualul Patriarh Abune Mathias.
Consiliul Mondial al Bisericilor a recunoscut ulterior reconcilierea și sfârșitul schismei și l-a lăudat pe Ayid Ahmed pentru că a lucrat pentru reconcilierea celor două sinoade și pentru promovarea păcii și unității în Biserică. Excomunicațiile arhiepiscopilor numiți în timpul schismei au fost ridicate de Sfântul Sinod.
Ce fel de mediere să promovăm?
În acest moment, medierea locală nu poate aduce cele două părți împreună. Acest lucru se datorează faptului că patriarhul Abune Mathias nu acceptă ca guvernul Ahmed să poată media, având în vedere tot ceea ce guvernul de la Addis Abeba a făcut oamenilor din Tigray. Relațiile dintre biserică și stat s-au deteriorat în timpul războiului. Prim-ministrul Ayid Ahmed a invitat cele două sinoade la dialog, dar acest lucru nu s-a întâmplat niciodată. Patriarhul Abune Mathias a acuzat guvernul că îi recunoaște pe episcopii excomunicați. Confruntat cu tensiunea tot mai mare dintre Biserica Ortodoxă din Addis Abeba și episcopii dizidenți, patriarhul a transmis guvernului un mesaj ferm, interzicându-i să se amestece în treburile religioase și canonice ale Bisericii.
Ce mediere va fi necesară pentru a împăca cele două sinoade? Dacă se preferă medierea externă, întrucât autoritățile locale sunt limitate în exercitarea misiunii lor de reconciliere? Ar fi Consiliul Mondial al Bisericilor, care lucrează deja pentru unitatea bisericii, instituția neutră care să inițieze acest dialog și să lucreze pentru reconciliere?
Fotografii luate de pe eotc.tv