Catolicismul în Rusia: Biserica Sf. Ecaterina din Sankt Petersburg
Biserica Catolică Sf. Ecaterina rezumă, într-un fel, istoria catolicismului din Sankt Petersburg și din Rusia.
Construcția Bisericii Catolice Sfânta Ecaterina din Sankt Petersburg
Construit din voința împărătesei Anna Romanova, fiica lui Ivan al V-lea, este dedicat Sfânta Ecaterina din Alexandria în onoarea soției lui Petru cel Mare (mai târziu Ecaterina I), care a autorizat cult catolic în Imperiul Rus în 1702. A văzut începutul lucrărilor de construcție în 1738 pe baza unui proiect al lui Domenico Trezzini. În istoria lui St.Petersburg arhitectura, Trezzini și Rastrelli sunt echivalentul, din punct de vedere al importanței, a lui Palladio în Renașterea venețiană. Un tată nobil, așadar, căruia i-a succedat, ani mai târziu, francezul Vallin, un alt mare arhitect, autor al așa-numitului „Mic Schit”. Biserica a fost în cele din urmă terminată de Antonio Rinaldi, un elev al lui Vanvitelli. La nivel pur artistic, este inspirat de Bazilica Sant'Andrea de Leon Battista Alberti, din Mantua. Construcția a avut un proces lung și a fost sfințită abia în 1783.
Sfânta Ecaterina, între credință și cicluri istorice
Importanța Biserica Catolică Sfânta Ecaterina a fost, de la început, depășind aspectul religios în sens strict, devenind un oraș de referință și pentru acele valori care sunt stâlpii Evangheliei: primirea și mărturia lui Hristos pentru toți. Stâlpi care, în epoca sovietică, au avut propriii martiri. Printre acestea amintim Konstanty Budkiewicz, rectorul parohiei, împuşcat în 1923. „Via” lui? Ei bine, simplu (și dramatic): în 1922 URSS a promulgat o lege care interzicea instruirea religioasă (în realitate a deliberat, mai pe scară largă, închiderea institutelor religioase). Părintele Budkiewicz a organizat așadar seminarii clandestine în care băieții care primiseră vocația preoțească puteau primi și instrucțiuni legate de rol. În anul următor, așadar, a fost arestat și apoi împușcat. Era noaptea de Paște în 1923. Procesul de beatificare a acestui martir al creștinismului este în desfășurare.
Sfânta Ecaterina azi: masa multilingvă pentru o comunitate de multe origini
Astăzi situația este profund diferită. Franciscanilor și ulterior iezuiților le-au urmat dominicanii, care conduc biserica Santa Caterina din 1815 și care au întemeiat o școală în apropierea acesteia. Arhitectura interioară dezvăluie încă semnele unui incendiu devastator care a lovit-o în 1947: călugării au lăsat neschimbat un mic altar închinat Madonei în memoria lui. Rusia, după cum știe toată lumea, este o țară cu o puternică prevalență ortodoxă. Dar prezența catolicilor este înrădăcinată de-a lungul secolelor, iar astăzi bisericile sunt și puncte de întâlnire pentru diferitele comunități de străini care locuiesc în Rusia. La fel și pentru mulți catolici ruși. Pentru a da o dimensiune numerică, parohia, care se află în centrul Perspectivului Nevski, primește aproximativ 600 de credincioși, dintre care mai mult de jumătate sunt ruși. Dar slujbele se celebrează și în engleză și poloneză duminica, în timp ce sâmbăta este posibil să le urmărești în spaniolă. Comunitatea, pe lângă faptul că este variată, este și foarte activă, și sunt multe activități de formare și solidaritate în care ea este protagonistă.