Santo do dia de 11 de novembro: São Martinho, Bispo de Tours
História de São Martinho: São poucas as pessoas cuja história de vida pode ser resumida em um único ato indelével. Saint Martin pertence a esta categoria especial.
A história de Martin dando metade de seu manto é emblemática de sua vida.
Martinho nasceu por volta do ano 316, na Panônia, hoje Hungria, nas periferias do final do Império Romano.
Filho de um tribuno militar, ele cresceu em Pavia, na Itália, depois que seu pai recebeu terras naquela cidade.
Embora seus pais fossem pagãos, Martin estava interessado no cristianismo e já aos doze anos mostrou interesse em se tornar um asceta e se retirar para o deserto.
Mas chegou um edito imperial, ordenando-lhe que pegasse na espada e ponha fim, ao que parecia, ao seu sonho de uma vida de solidão e oração.
Forçado a se alistar, Martinho tornou-se soldado e ficou estacionado no território da Gália.
Dando metade a Cristo
Por volta do ano 335, Martin, agora um guarda imperial, estava fazendo suas rondas a cavalo, quando encontrou um mendigo seminu.
Compadecendo-se do pobre, Martinho pegou sua capa militar, cortou-a em duas e deu metade ao mendigo.
Na noite seguinte, o próprio Jesus apareceu a Martinho em sonho, vestindo o manto.
Dirigindo-se aos anjos que o acompanhavam, o Senhor disse: “Eis que aqui está Martinho, um soldado romano não batizado: Ele me vestiu”.
O sonho deixou uma grave impressão no jovem soldado, e Martin foi batizado na Páscoa seguinte.
Ele continuou a servir no exército por mais vinte anos, em um ambiente totalmente distante de seus sonhos de juventude.
De monge a bispo
Assim que possível, Martin deixou o exército e viajou para Poitiers para encontrar Hilary, o bispo, que era um adversário firme da heresia ariana.
Por conta de sua postura forte, Hilário foi exilado pelo imperador Constâncio II (que apoiou os arianos).
Ao saber do exílio de Hilário, Martinho, que entretanto fora visitar a família na Panónia, retirou-se para uma ermida perto de Milão.
Quando Hilário voltou do exílio, Martinho foi à França para encontrá-lo e obteve permissão do bispo para fundar um mosteiro perto da cidade de Tours.
Tendo erguido pequenas cabanas para si e seus companheiros, Martin, o ex-soldado que vestiu o pobre Cristo, tornou-se pobre, como sempre desejara.
Dedicado à oração e à pregação do Evangelho, Martinho viajou pela França, onde muitos o conheceram.
Sua popularidade levou o povo a escolhê-lo para ser Bispo de Tours em 371.
Martin finalmente concordou em ser consagrado, mas manteve um estilo de vida ascético.
Ele se recusou a viver como um príncipe enquanto o povo sofria; e os pobres, os doentes e os prisioneiros continuaram a encontrar abrigo sob seu manto.
Ele morava perto das muralhas da cidade no mosteiro de Marmoutier, considerado o mais antigo da França.
Dezenas de monges, incluindo muitos de origem nobre, viveram com ele e compartilharam suas austeridades.
São Martinho, um verdadeiro cavaleiro
Em 397, o bispo Martin, agora com quase 80 anos, viajou para Candate (agora Candes-Saint-Martin) para curar um cisma local.
Por causa de sua virtude e personalidade forte, ele foi capaz de restaurar a paz; mas antes que pudesse voltar para casa, adoeceu com uma febre violenta.
Ele pediu para ser deitado na terra nua e deu seu último suspiro diante de uma grande multidão.
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