Santo do dia 6 de dezembro: São Nicolau
São Nicolau é um dos santos mais populares e queridos, devido à tradição de ser o padroeiro das crianças e dos jovens.
A vida de São Nicolau
Nicholas nasceu em Patara, uma cidade litorânea na Lícia, sul da Turquia, no século III dC em uma família rica que o educou no cristianismo.
Sua vida, desde a juventude, foi marcada pela obediência.
Órfão de ambos os pais desde muito jovem, Nicolau, atento à página do Evangelho do Jovem Rico, usou toda a herança de seu pai para ajudar os necessitados, os doentes e os pobres.
Ele foi eleito bispo de Myra e sob o imperador Diocleciano foi exilado e preso.
Depois de ser libertado, ele participou do Concílio de Nicéia em 325 e morreu em Myra em 6 de dezembro de 343.
Muitos episódios foram transmitidos sobre Nicolau, e todos eles testemunham uma vida a serviço dos mais fracos, dos menores e dos indefesos.
Defensor dos fracos
Uma das histórias mais antigas transmitidas sobre São Nicolau diz respeito a um vizinho dele que tinha três filhas em idade de casar, mas não tinha dinheiro suficiente para garantir um dote para elas.
Para salvá-los de um destino de prostituição, uma noite Nicolau recolheu algum dinheiro em um pano, jogou-o pela janela da casa do vizinho e imediatamente fugiu para não ser reconhecido.
Graças a esse presente, a vizinha conseguiu casar a filha mais velha.
O misterioso benfeitor repetiu mais duas vezes seu gesto generoso, mas na terceira noite, o pai das meninas saiu a tempo de reconhecer o misterioso benfeitor, que, no entanto, implorou que ele não revelasse nada a ninguém.
Outra história fala de três jovens estudantes de teologia a caminho de Atenas.
O dono da estalagem onde pararam para pernoitar os roubou e matou, escondendo seus corpos em um barril.
O bispo Nicolau, também a caminho de Atenas, parou na mesma estalagem e teve em sonho uma visão do crime do estalajadeiro.
Reunidos em oração, São Nicolau obteve o milagre do retorno à vida dos três meninos e a conversão do perverso estalajadeiro.
Este episódio, bem como o da milagrosa libertação de Basílio, um menino sequestrado por piratas e vendido como copeiro a um emir (reza a lenda que ele reapareceu misteriosamente na casa de seus pais ainda segurando a taça de ouro do governante estrangeiro em suas mãos ), ajudou a espalhar o patrocínio de São Nicolau sobre os jovens e meninos.
São Nicolau, protetor dos marinheiros
Durante os anos de sua juventude, Nicholas embarcou em uma peregrinação à Terra Santa.
Seguindo os mesmos caminhos trilhados por Jesus, Nicolau rezou por uma experiência ainda mais profunda de estar próximo da vida e do sofrimento de Jesus.
No caminho de volta, uma terrível tempestade estourou e o navio corria o risco de afundar.
Nicholas silenciosamente se reuniu em oração, e o vento e as ondas de repente se acalmaram, para espanto dos marinheiros que temiam um naufrágio.
São Nicolau de Bari
Após a morte de São Nicolau, seu túmulo em Myra logo se tornou um local de peregrinação e suas relíquias foram imediatamente consideradas milagrosas por causa de um líquido misterioso, chamado maná de São Nicolau, que vazou dele.
Quando a Lícia foi ocupada pelos turcos no século XI, os venezianos tentaram tomá-la, mas foram precedidos pelo povo de Bari que trouxe as relíquias para a Apúlia em 11.
Dois anos depois, a cripta da nova igreja, desejada pelo povo de Bari no local do palácio bizantino catapano, foi concluída, e o Papa Urbano II, escoltado pelos cavaleiros normandos senhores da Apúlia, colocou as relíquias do santo sob o altar onde ainda estão hoje.
A tradução das relíquias de São Nicolau teve um eco extraordinário em toda a Europa e na Idade Média o santuário da Apúlia tornou-se um importante destino de peregrinação, resultando na difusão do culto de São Nicolau de Bari (e não de Myra).
São Nicolau
Na Holanda e nos territórios germânicos em geral, a festa de inverno de São Nicolau (em holandês 'Sint Nikolaas' e mais tarde 'Sinteklaas'), e em particular sua proteção às crianças, deu origem à tradição infantil de esperar por presentes.
Na véspera da festa do santo, as crianças deixam os sapatos ou as meias em cima de uma cadeira, ou junto à lareira, e vão dormir com a confiança de que pela manhã os reencontrarão cheios de doces e presentes.
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