Etiópia, novo cisma na Igreja Ortodoxa
Falha na primeira tentativa de reconciliação do patriarca Abune Mathias
O Patriarca da Igreja Ortodoxa Etíope Tewahodo (EOTC), Sua Santidade Abune Mathias, e sua delegação fizeram uma visita de trabalho a Mekele, sede do estado regional de Tigray. Um encontro que não aconteceu. O objetivo da visita foi iniciar um processo de reconciliação com os bispos da Igreja Ortodoxa Tigray após o cisma entre a Igreja de Adis Abeba e a Igreja de Mekele.
A Igreja Ortodoxa Etíope é a maior das Igrejas Cristãs Ortodoxas Orientais e uma das mais antigas da cristandade, estando presente na Etiópia desde 330 DC. Iniciado pelo patriarca Abune St Frumentius, tornou-se a religião do reino de Aksum através da conversão ao cristianismo do rei Aksum Ezana. A Igreja Ortodoxa Etíope é a única 'Igreja Cristã' nativa na Etiópia. É um dos membros fundadores do Conselho Mundial de Igrejas.
A guerra em Tigray, que começou em novembro de 2020, causou tensões políticas e religiosas, colocando o governo de Ayid Ahmed contra a Frente de Libertação do Povo de Tigray. Essas tensões não pouparam a Igreja Ortodoxa. As diferenças entre a Igreja e as autoridades no conflito tornaram-se mais pronunciadas. Os arcebispos da região do Tigray (região afetada pela guerra civil) foram abandonados pelo Santo Sínodo em Adis Abeba, capital da Etiópia. Por um lado, o Patriarca Abune Mathias chamou o conflito de 'genocida'. Alguns bispos são acusados de galvanizar o esforço de guerra de Abiy Ahmed durante o conflito em Tigray.
A situação tensa levou a uma ruptura entre o Santo Sínodo e a Igreja Mekele. A ruptura ocorreu em 22 de janeiro de 2023, quando três arcebispos da comunidade étnica Oromo nomearam 26 bispos sem o acordo do Santo Sínodo. Eles supostamente acusaram o Santo Sínodo, liderado pelo Patriarca Abune Mathias, de discriminação contra a comunidade Oromo, discriminação que, segundo eles, levaria os fiéis a abandonar a Igreja Ortodoxa em favor de outras religiões.
Em resposta, o Santo Sínodo prometeu se encontrar com a Igreja Mekele e tentar uma nova reconciliação. O Patriarca Abune Mathias viajou de Adis Abeba para Mekele esta semana. No entanto, a reunião planejada não aconteceu. Os arcebispos da região não quiseram se encontrar com o Patriarca. A delegação só pôde ser recebida pelo chefe administrativo interino da região do Tigray, Debretsion Gebremichal, presidente da Frente de Libertação do Povo Tigray (TPLF), organização étnica radical do Tigray que iniciou uma guerra com o governo federal quando atacou o comando norte das Forças de Defesa da Etiópia em novembro de 2020.
As tensões estão aumentando, o Patriarca não foi recebido por seu 'povo' e não houve cerimônia ortodoxa de boas-vindas. Sua Santidade foi rezar sozinho na parede da Catedral de Mekele. É tradição da Igreja Ortodoxa Tewahodo Etíope receber um patriarca com uma cerimônia religiosa que inclui canções da escola dominical. Isso não aconteceu quando Sua Santidade Abune Mathias chegou a Mekele em 10 de julho, onde passou o dia. No entanto, Sua Santidade Abune Mathias teve que visitar o campo para deslocados internos em Tigray e levar-lhes ajuda humanitária.
O motivo dessa recusa em receber o Patriarca não foi informado. O Santo Sínodo já havia excomungado os arcebispos de Mekele, que mais tarde declararam ter estabelecido o patriarcado 'Selama', abandonando o Santo Sínodo da Igreja Ortodoxa Tewahedo etíope.
Como um conflito ultrapolítico levou à divisão da Igreja Ortodoxa Etíope?
O conflito começou no início de novembro de 2020, quando o governo federal acusou o TPLF de atacar o exército etíope estacionado em Tigray. O governo de Adis Abeba decidiu então lançar uma ofensiva na região de Tigray para silenciar o TPLF. Segundo o autor, as tensões políticas são muito mais antigas.
Quando o primeiro-ministro etíope Abiy Ahmed (vencedor do Prêmio Nobel da Paz de 2019) chegou ao poder em 2018, sua vitória não foi comemorada pelas Autoridades Regionais de Tigray (TPLF), que dominaram a vida política do país por três décadas, mas foram destituídas do poder e marginalizadas. No entanto, o governo acusou a TPLF de apoiar a oposição, que tentava desestabilizar a paz no país. O grupo étnico Tigrinya é uma minoria e representa apenas 6% da população.
O conflito, portanto, reacendeu velhas disputas e muitos novos atores se juntaram. Isso inclui as regiões de Amhara e Afar, na fronteira com Tigray e Eritreia, que enviou forças armadas para apoiar o governo contra o TPLF.
Os combates resultaram em milhares de mortos e centenas de milhares de deslocados, mergulhando o país em uma profunda crise humanitária, com enormes danos materiais que vão desde o bombardeio de hospitais, escolas e igrejas até execuções extrajudiciais em massa e o bloqueio da ajuda humanitária aos necessitados.
Uma situação que põe em dúvida o Prêmio Nobel da Paz concedido a Abiy Ahmed, que deveria estar protegendo sua própria população, mas em vez disso está se virando e travando uma guerra contra civis, uma guerra que, embora tenha sido declarada encerrada, pode degenerar a longo prazo, tornando a região um berço do terrorismo e desestabilizando o Chifre da África, dada sua situação geopolítica.
Diante desta situação sangrenta que abalou a região de Tigray, o Santo Sínodo, autoridade máxima da Igreja Ortodoxa Etíope, teria sido acusado pelos bispos de Tigray de nunca ter condenado as operações militares lançadas pelo governo do primeiro-ministro Abiy Ahmed, que causaram centenas de milhares de mortes, e de não fornecer ajuda humanitária a Tigray.
Esta é a crítica que os arcebispos da região do Tigray teriam dirigido a seus superiores. Eles então anunciaram sua intenção de estabelecer uma Igreja independente do Sínodo de Adis Abeba. A instituição agora dirigida pelo patriarca Abune Mathias representa 40% dos crentes neste país de 115 milhões de habitantes. O país, que sai de dois anos de guerra civil, corre sério risco de degenerar em uma crise política e comunitária devido ao cisma que já ocorreu na Igreja Ortodoxa.
Outro ponto de demarcação que sustenta o cisma, segundo os arcebispos refratários, é o problema cultural e linguístico. Eles denunciaram a falta de diversidade e inclusão na Igreja em Adis Abeba. Em particular, a unidade dos patriarcas da Igreja foi prejudicada durante a guerra civil em curso em Tigray.
A guerra ativa terminou em novembro de 2022, quando as duas partes em conflito assinaram o Acordo de Pretória. Uma vitória celebrada pela Igreja Etíope. Os arcebispos de Tigray felicitaram o governo federal por seus esforços para acabar com as hostilidades.
A história está se repetindo na Etiópia?
Em 1991, a Igreja Etíope Tewahodo se dividiu em duas novamente, após a nomeação de um novo patriarca sob a Frente Democrática do Povo Etíope (EPRDF) e o fim do regime militar-marxista de Derg.
Naquela época, o Patriarca Abune Merkorios havia se aposentado para fundar sua filial nos Estados Unidos, rompendo assim com o Santo Sínodo. Durante 27 anos, a Igreja Ortodoxa esteve dividida, com dois patriarcas à frente: o 'Sínodo do Interior' e o 'Sínodo do Exílio'.
O governo da Etiópia, liderado por Ayid Ahmed, foi o homem responsável pela reconciliação desses dois sínodos assim que assumiu o poder em 2018. Ele desempenhou um papel na formação do destino passado e presente da Igreja. Para ele, não há Etiópia sem Igreja Ortodoxa, uma relação Estado-Igreja que deve ser sempre mantida para garantir a estabilidade desta nação. Ele também pediu uma reconciliação histórica com a vizinha Eritreia, pondo fim à disputa de fronteira que há anos coloca esses dois países do Chifre da África um contra o outro.
Após 27 anos de cisma, uma reaproximação foi possível em 2018. O fim do cisma foi declarado e os dois patriarcados reconheceram a existência de um único sínodo. Para tanto, o Patriarca Abune Merkerios teve que retornar à Etiópia e assumir o cargo de Sua Santidade da Igreja Ortodoxa Etíope de Tewahodo, cargo que ocupará até sua morte, quando será sucedido pelo atual Patriarca Abune Mathias.
O Conselho Mundial de Igrejas posteriormente reconheceu a reconciliação e o fim do cisma e elogiou Ayid Ahmed por trabalhar pela reconciliação dos dois sínodos e por promover a paz e a unidade na Igreja. As excomunhões dos arcebispos nomeados durante o cisma foram levantadas pelo Santo Sínodo.
Que tipo de mediação promover?
No momento, a mediação local é incapaz de aproximar os dois lados. Isso ocorre porque o Patriarca Abune Mathias não aceita que o governo de Ahmed possa mediar, considerando tudo o que o governo de Adis Abeba fez ao povo de Tigray. As relações Igreja-Estado se deterioraram durante a guerra. O primeiro-ministro Ayid Ahmed convidou os dois sínodos para um diálogo, mas isso nunca aconteceu. O patriarca Abune Mathias acusou o governo de reconhecer bispos excomungados. Diante da crescente tensão entre a Igreja Ortodoxa de Adis Abeba e os bispos dissidentes, o patriarca enviou uma mensagem firme ao governo, proibindo-o de interferir nos assuntos religiosos e canônicos da Igreja.
Que mediação será necessária para reconciliar os dois sínodos? E se for privilegiada a mediação externa, uma vez que as autarquias estão limitadas no exercício da sua missão de reconciliação? O Conselho Mundial de Igrejas, já trabalhando pela unidade da igreja, seria a instituição neutra para iniciar esse diálogo e trabalhar pela reconciliação?
Fotos tiradas de eotc.tv