Catolicismo na Rússia: Igreja de Santa Catarina em São Petersburgo
A Igreja Católica de Santa Catarina resume, de certo modo, a história do catolicismo em São Petersburgo e na Rússia
A construção da Igreja Católica de Santa Catarina em São Petersburgo
Construído pelo testamento da Imperatriz Anna Romanova, filha de Ivan V, é dedicado a Santa Catarina de Alexandria em homenagem à esposa de Pedro, o Grande (mais tarde Catarina I), que autorizou o culto católico no Império Russo em 1702. Teve início em 1738 as obras de construção com base num projeto de Domenico Trezzini. Na história de São Petersburgo arquitetura, Trezzini e Rastrelli são o equivalente, em termos de importância, de Palladio no Renascimento veneziano. Um pai nobre, portanto, que foi sucedido anos depois pelo francês Vallin, outro grande arquiteto, autor da chamada “Pequena Ermida”. A igreja foi finalmente concluída por Antonio Rinaldi, aluno de Vanvitelli. A nível puramente artístico, inspira-se na Basílica de Sant'Andrea de Leon Battista Alberti, em Mântua. A construção teve um longo processo, sendo consagrada apenas em 1783.
Santa Catarina, entre a fé e os ciclos históricos
A importância de Igreja Católica de Santa Catarina foi, desde o início, transcender o aspecto religioso em sentido estrito, tornando-se uma cidade referência também para aqueles valores que são os pilares do Evangelho: a aceitação e o testemunho de Cristo para todos. Pilares que, durante a era soviética, tiveram os seus próprios mártires. Entre eles mencionamos Konstanty Budkiewicz, reitor da freguesia, fuzilado em 1923. “Culpa” dele? Pois bem, simples (e dramático): em 1922 a URSS promulgou uma lei que proibia o ensino religioso (na realidade deliberava, de forma mais ampla, o fechamento dos institutos religiosos). O padre Budkiewicz organizou, portanto, seminários clandestinos nos quais os meninos que haviam recebido a vocação sacerdotal também podiam receber instruções relacionadas ao papel. No ano seguinte, portanto, ele foi preso e baleado. Era noite de Páscoa em 1923. O processo de beatificação deste mártir do cristianismo está em andamento.
Santa Catarina hoje: a missa multilíngue para uma comunidade de muitas origens
Hoje a situação é profundamente diferente. Os franciscanos e posteriormente os jesuítas foram sucedidos pelos dominicanos, que dirigem a igreja de Santa Caterina desde 1815 e que fundaram uma escola perto dela. A arquitetura interna ainda revela os sinais de um incêndio devastador que a atingiu em 1947: os frades deixaram inalterado um pequeno altar dedicado a Nossa Senhora em sua memória. A Rússia, como todos sabem, é um país com forte prevalência ortodoxa. Mas a presença dos católicos está enraizada ao longo dos séculos, e hoje as igrejas são também pontos de encontro das diversas comunidades de estrangeiros residentes na Rússia. Bem como para muitos católicos russos. Para dar uma dimensão numérica, a paróquia, que está localizada no centro da Avenida Nevsky, acolhe cerca de 600 fiéis, mais da metade dos quais são russos. Mas as missas também são celebradas em inglês e polaco aos domingos, enquanto aos sábados é possível acompanhá-las em espanhol. A comunidade, além de variada, é também muito ativa, existindo muitas atividades de formação e solidariedade em que é protagonista.