Dagens hellig for 4. november: Saint Charles Borromeo

By Alessia Salani On November 4, 2022

Historien om Charles Borromeo: Hvis du er ved bredden av Lago Maggiore, vil du se det umiddelbart: det er statuen av St. Charles Borromeo med utsikt over vannet fra Arona.

35 meter høy, inkludert basen, bygget på 17-tallet i kobber og jern, representerer skulpturen erkebiskopen av Milano i velsignelseshandlingen.

Men fremfor alt har monumentet et spesielt trekk: det kan besøkes inne, takket være en lang trapp.

Den som klatrer de mange trappetrinnene kan derfor se på verden nedenfor gjennom to spalter plassert rett over øynene til Borromeo. Og her er læren som denne hellige etterlot seg: å se på verden gjennom sine øyne, det vil si gjennom nestekjærlighet og ydmykhet.

Saint Charles Borromeo fra "guttebiskop" til "hellighetens kjempe"

"Guttebiskop" først, "hellighetens gigant" senere, flyter St. Charles Borromeos liv mellom disse to polene, i en tidsakselerasjon direkte proporsjonal med hans pastorale handling.

Han ble født den 2. oktober 1538 i Arona i den adelige Borromeo-familien, den andre sønnen til Gilberto og Margherita, og fikk tittelen "commenatory" for et lokalt benediktinerkloster da han var bare 12 år gammel.

Ærestittelen ga ham en betydelig inntekt, men den fremtidige helgen bestemte seg for å tildele eiendelene hans til veldedighet for de fattige.

Konsilet i Trent

Han studerte kanonisk rett og sivilrett i Pavia og i 1559, i en alder av 21, ble han doktor i utroque jure.

Noen år senere døde hans eldre bror, Federico.

Mange rådet ham til å forlate det kirkelige embetet for å bli overhode for familien.

I stedet bestemte Charles seg for å fortsette på presteveien: i 1563, i en alder av 25 år, ble han ordinert til prest og umiddelbart etterpå vigslet til biskop.

I denne egenskapen deltok han i sluttfasen av konsilet i Trent (1562-1563), og ble en av de viktigste pådriverne for den såkalte 'motreformasjonen' og samarbeidet om utformingen av den 'tridentinske katekismen'.

Erkebiskop av Milano bare 27 år gammel

Og umiddelbart iverksette indikasjonene fra rådet, som krevde at pastorer skulle bo i deres respektive bispedømmer, i 1565, bare 27 år gammel, tok Charles besittelse av erkebispedømmet i Milano, som han ble utnevnt til erkebiskop.

Hans dedikasjon til den ambrosiske kirke var total: han avla et pastoralt besøk til hele territoriet tre ganger, og organiserte det i distrikter.

Han grunnla seminarer for å hjelpe til med å trene prester, fikk bygget kirker, skoler, høyskoler og sykehus, etablerte Oblatekongregasjonen, sekulære prester og donerte familierikdommer til de fattige.

"Sjeler er vunnet på ens knær".

Samtidig dedikerte Charles seg til dyptgripende reformer av kirken innenfra: i en spesielt delikat tid for kristendommen var 'guttebiskopen' ikke redd for å forsvare kirken mot de mektiges innblanding og manglet ikke mot til å fornye seg. de kirkelige strukturene, sanksjonere og korrigere deres mangler.

Borromeo er klar over det faktum at reformen av kirken, for å være troverdig, må begynne med pastorene selv, og oppfordrer prester, religiøse og diakoner til å tro mer på kraften til bønn og bot, og forvandler deres liv til en sann hellighetsvei.

"Sjeler," gjentar han ofte, "vinnes på knærne".

Charles, "Pastorer er Guds tjenere og fedre for folket".

Pastoral handling så virkelig stimulert av Kristi kjærlighet sparer ham ikke for fiendtlighet og motstand.

Mot ham organiserer den såkalte 'Humiliati' - en religiøs orden som risikerer doktrinær drift - et angrep, og skyter en arkebus mot ham bakfra, mens den fremtidige helgen er samlet i bønn.

Angrepet mislykkes og Charles fortsetter sitt oppdrag, fordi «han ville ha pastorer som var Guds tjenere og fedre for folket, spesielt de fattige» (pave Frans, Audience to the Community of the Pontifical Lombard Seminary in Roma, 25.01.2016).

Pesten i Milano

1570-årene kom og fremfor alt spredte pesten seg: Milano lå på kne, bøyd av epidemien og hungersnøden, og kunne bare regne med sin erkebiskop.

Og han sparer ikke seg selv: trofast mot sitt bispelige motto, 'Humilitas', besøker han, trøster og bruker alle godene sine for å hjelpe de syke mellom 1576 og 1577.

Hans tilstedeværelse blant folket er så konstant at den historiske perioden vil bli husket som 'San Carlos pest' og århundrer senere vil til og med Alessandro Manzoni nevne den i sin roman 'I Promessi Sposi' (De forlovede).

Saint Charles på pilegrimsreise til Likkledet

Erkebiskopen av Milano spilte også en grunnleggende rolle i likkledets ankomst til Italia: det var som svar på hans intense ønske om å be foran det hellige lin at hertugene av Savoyen i 1578 bestemte seg for å flytte Kristi likklede fra slottet i Chambéry, i Frankrike, til Torino, hvor det da ville forbli for alltid.

Borromeo valfartet dit til fots, gikk i fire dager, fastet og ba.

'Scurolo' i katedralen i Milano

Men fysikken hans, prøvd av så mye tretthet, begynte å gi seg og i november 1584 ga han opp: Charles døde bare 46 år gammel, men etterlot seg en enorm moralsk og åndelig arv.

Han ble saligkåret i 1602 av Clement VIII og deretter kanonisert i 1610 av Paul V.

Siden den gang har levningene hans hvilt i krypten til katedralen i Milano, i den såkalte 'Scurolo', dekket med sølvfoliepaneler som gjenspeiler livet hans.