Dagens hellige for 11. november: Saint Martin, biskop av Tours
Saint Martins historie: Det er få mennesker hvis livshistorie kan oppsummeres i en enkelt uutslettelig handling. Saint Martin hører til i denne spesielle kategorien.
Historien om Martin som gir fra seg halvparten av kappen sin er et symbol på livet hans.
Martin ble født rundt år 316, i Pannonia, nå Ungarn, i periferien av det sene Romerriket.
Sønnen til en militærtribune, vokste opp i Pavia, Italia, etter at faren hans fikk land i den byen.
Selv om foreldrene hans var hedenske, var Martin interessert i kristendommen, og allerede i en alder av tolv viste han interesse for å bli asket og trekke seg tilbake til ørkenen.
Men et keiserlig påbud kom som befalte ham å ta opp sverdet og gjøre slutt på drømmen hans om et liv i ensomhet og bønn, slik det så ut.
Tvunget til å verve seg, ble Martin en soldat og ble stasjonert i territoriet til Gallia.
Å gi halvparten til Kristus
En gang rundt år 335 gikk Martin, nå en keiserlig vakt, rundt på hesteryggen, da han kom over en halvnaken tigger.
Martin tok medfølelse med den stakkars mannen og tok militærkappen sin, kuttet den i to og ga halvparten til tiggeren.
Den påfølgende natten viste Jesus seg for Martin i en drøm, iført kappen.
Da Herren henvendte seg til englene som fulgte ham, sa Herren: "Se, her er Martin, en udøpt romersk soldat: Han har kledd meg."
Drømmen gjorde et alvorlig inntrykk på den unge soldaten, og Martin ble døpt påsken etter.
Han fortsatte å tjene i hæren i tjue år til, i et miljø som var fullstendig fjernet fra hans ungdomsdrømmer.
Fra munk til biskop
Så snart som mulig forlot Martin hæren og reiste til Poitiers for å møte Hilary, biskopen, som var en fast motstander av det ariske kjetteriet.
På grunn av sin sterke holdning ble Hilary forvist av keiseren Constantius II (som støttet arianerne).
Etter å ha hørt nyheten om Hilarys eksil, trakk Martin, som i mellomtiden hadde reist for å besøke familien sin i Pannonia, seg tilbake til en eremitage nær Milano.
Da Hilary kom tilbake fra eksil, dro Martin til Frankrike for å finne ham og fikk biskopens tillatelse til å grunnlegge et kloster i nærheten av byen Tours.
Etter å ha reist små hytter for seg selv og sine ledsagere, ble Martin, den tidligere soldaten som hadde kledd den stakkars Kristus, selv fattig, slik han alltid hadde ønsket.
Dedikert til bønn og forkynnelse av evangeliet reiste Martin gjennom Frankrike, hvor mange ble kjent med ham.
Hans popularitet førte til at folk valgte ham til å være biskop av Tours i 371.
Martin gikk til slutt med på å bli innviet, men opprettholdt en asketisk livsstil.
Han nektet å leve som en prins mens folket led; og de fattige, de syke og fangene fortsatte å finne ly under kappen hans.
Han bodde nær bymurene i klosteret Marmoutier, som sies å være det eldste i Frankrike.
Dusinvis av munker, inkludert mange av adelig ætt, bodde sammen med ham og delte nøysomhetene hans.
Saint Martin, en ekte ridder
I 397 reiste biskop Martin, nå nesten 80 år gammel, til Candate (nå Candes-Saint-Martin) for å helbrede et lokalt skisma.
På grunn av sin dyd og sterke personlighet var han i stand til å gjenopprette freden; men før han kunne reise hjem, ble han syk med voldsom feber.
Han ba om å bli lagt ut på den nakne jorden, og pustet ut for en stor folkemengde.
Les også:
Dagens hellige for 8. november: Den hellige Adeodatus I
Dagens hellige for 7. november: Saint Vincenzo Grossi
Dagens hellige for 6. november: Saint Leonard of Noblac
Ghana, bispekonferansen støtter lovforslaget om å avskaffe dødsstraff
COP27, religiøse ledere fremhever sammenhengen mellom klimaendringer og humanitære kriser
Grand Imam Azhar Sheikh: Vi setter pris på pave Frans' innsats for å fremme fred og sameksistens