Dagens hellige for 10. november: Hellige Leo den store

By Alessia Salani On November 10, 2022

Saint Leos historie: Pave Leo I's pontifikat strakte seg over midten av det femte århundre (440-461). Det var en epoke preget av store forstyrrelser, i verden og i kirken.

En av de mest kjente hendelsene i hans pavedømme skjedde i år 452, da hele den italienske halvøya skalv i møte med invasjonen av Huneren Attila.

Allerede hadde store deler av Nord-Italia falt før inntrengeren; byene Aquileia, Padua og Milano ble erobret, plyndret og jevnet med jorden.

Attila, som truet Italias indre, slo leir nær Mantua, ved Mincio-elven; og det er her han møtte Leo, biskopen av Roma.

Leo hadde kommet som leder av en delegasjon for å overtale Attila til å trekke tilbake styrkene sine.

I følge en senere legende, under forhandlingene, hadde Attila en visjon av apostlene St Peter og St Paul, som bar trukket sverd og truet Attila hvis han våget å angripe byen Roma.

Historien kan sees fremstilt i det apostoliske palasset, i fresker av Raphael.

Tre år senere falt det igjen for pave Leo å stå uten menneskelig hjelp foran en erobrende hær.

Genseric, en vandalsk konge, dukket opp ved Romas porter; og selv om den store paven ikke kunne overtale ham til å skåne byen, overbeviste han ham likevel om å skåne Erkebasilikaen St. Johannes Lateran og Sts Peter og Pauls basilikaer.

Byen ble erobret, men tusenvis av uskyldige mennesker ble reddet da de tok tilflukt i de kristne bygningene.

Peter har snakket gjennom Leo

Livet til Leo var imidlertid ikke bare opptatt av sekulære anliggender og jakten på verdslig fred.

Innenfor kirken var pave Leo dedikert til å bevare læren som ble overlevert en gang for alle fra apostlene.

Hans største triumf var det økumeniske råd, promotert av ham, som ble holdt i Chalcedon (moderne Kadiköy, Tyrkia).

Der anerkjente og bekreftet rådsfedrene sannheten om foreningen av to naturer – guddommelig og menneskelig – i Jesu Kristi ene person.

Leo selv hadde forkynt denne sannheten i et brev, opprinnelig adressert til Flavian, patriarken av Konstantinopel.

Da Leos "Tome" ble lest på Chalcedon, ropte rådsfedrene "Peter har talt gjennom Leo!"

Teolog og pastor

Leo den store var en ivrig tilhenger og pådriver for Primacy of the See of Peter.

I nesten 100 prekener og brev som har kommet ned til oss, viser «den store paven» seg som både teolog og pastor: oppmerksom på viktigheten av fellesskap mellom kirkene, men glemmer aldri de troendes behov.

Det var hans omsorg og omsorg for vanlige kvinner og menn som animerte veldedighetsverkene han utførte i en tid preget av hungersnød, fattigdom, urettferdighet og hedensk overtro.

I alle sine handlinger forsøkte han å "opprettholde rettferdighet med utholdenhet" og å "fremvise nåde med kjærlighet" - alt i Jesu navn, siden "uten Kristus kan vi ikke gjøre noe, men med Ham kan vi gjøre alt."

St. Leo: En pave av de første

Leos pontifikat ble preget av en rekke førsteganger.

Han var den første paven ved navn Leo, og den første paven som ble husket som "den store" (senere skulle Gregor I og Nicholas I også bli tildelt æren).

Leo er også den første paven hvis prekener har kommet ned til oss.

Han er en av bare to paver (den andre er Gregory) som er anerkjent som en kirkedoktor.

Da han døde i 461, ble han den første paven som ble gravlagt i Peterskirken.

Relikviene hans er bevart i den nye Peterskirken, nær stolens alter, i et kapell dedikert til "Madonna of the Column."