Dagens hellige for 24. januar: Saint Francis de Sales

By Alessia Salani On Jan 24, 2023

St. Francis de Sales var en mann med dialog og saktmodighet, som aldri ga avkall på sannheten. Han var en av de første moderne evangelisterne, og brukte brosjyreplakater.

Han foreslo en annen modell for kristent liv for alle livstilstander i kirken, for å bli realisert i hverdagens vanskeligheter.

Historien om St Francis de Sales

Født 21. august 1567 i Thorens-Glières, Frankrike, til en gammel adelsfamilie av Boisy, i Savoy, trente han i de beste franske skolene, fulgte deretter ønskene til sin far, som drømte for ham om en juridisk karriere, og dro til studere jus ved University of Padua.

Der oppdaget han en bestemt interesse for teologi.

Han ble uteksaminert med utmerkelser, returnerte til Frankrike i 1592 og meldte seg inn i advokatforeningen.

Hans største ønske var imidlertid å bli prest, så året etter, 18. desember, ble han ordinert, og tre dager senere, 26 år gammel, feiret han sin første messe. Utnevnt til erkeprest for katedralkapitlet i Genève, Francis manifesterer egenskaper som iver og nestekjærlighet, diplomati og rettskaffenhet.

Midt i den rasende stormen av kalvinistisk kjetteri, meldte han seg frivillig til å reevangelisere Chablais-regionen.

I forkynnelsen søkte han dialog, men kjempet mot dører lukket i ansiktet, snø, kulde, sult, netter i det fri, bakhold, fornærmelser og trusler.

Deretter studerte han Calvins lære for å forstå den grundig og bedre for å forklare forskjellene med den katolske trosbekjennelsen, og i stedet for å ty til forkynnelse og teologisk strid, utviklet han systemet med å publisere, legge ut på offentlige steder eller legge igjen ark fra dør til dør og plakater, som forklarer de individuelle trossannhetene på en enkel og effektiv måte.

Konverteringer var ikke mange, men fiendtlighet og fordommer mot katolisismen opphører.

Francis etablerte seg deretter i Thonon, i hovedstaden Chablais, og dedikerte seg der blant annet til sykebesøk, til veldedige gjerninger og til personlige samtaler med de troende.

Deretter ba han om å bli overført til Genève, en symbolsk by for den kalvinistiske doktrinen, med ønsket om å gjenopprette så mange troende som mulig til den katolske kirke,

St Francis de Sales og bispedømmet i Genève og vennskapet med Giovanna Francesca Fremyot de Chantal

I 1599 ble han utnevnt til coadjutor biskop av Genève, tre år senere er bispedømmet helt i hans hender, basert i Annecy.

Francis brukte seg selv uten forbehold: han besøkte menigheter, trente presteskapet, omorganiserte klostre og klostre; han sparte seg aldri i forkynnelse, katekese og initiativ for de troende.

Han valgte samtalekatekismen, og hans utholdenhet og sødme i åndelig retning førte til ulike omvendelser.

I mars 1604, under fasteforkynnelsen i Dijon, møtte han Jane-Frances Frémiot de Chantal, med hvem han etablerte et vakkert vennskap som også oppsto en åndelig retning ved brevkorrespondanse.

I 1608 dedikerte han til henne Introduksjonen til det fromme livet, eller Philothea, det ideelle navnet for de som elsker eller ønsker å elske Gud.

Francis unnfanget teksten for å oppsummere på en kortfattet og praktisk måte prinsippene for det indre liv og for å lære sine disipler å elske Gud av hele sitt hjerte og av all sin styrke i hverdagen.

Tanken var å lede de som lever i verden til et fullt kristent liv, gjennom å utføre sitt sivile og sosiale ansvar.

Arbeidet ble en stor suksess.

St Francis de Sales Fødselen til kongregasjonen for besøkelsen av Santa Maria

Det lange og intense samarbeidet mellom Francis og Jane ga opphav til store åndelige frukter, blant annet kongregasjonen for den hellige Marias besøkelse, grunnlagt i 1610 i Annecy med hovedformålet å besøke og hjelpe de fattige.

Åtte år senere ble menigheten en kontemplativ orden.

Frans dikterte selv grunnlovene, inspirert av St. Augustins styre. Jane insisterte imidlertid på at søstrene hennes også bryr seg om instruksjon og utdanning av jenter, spesielt de som er født i velstående familier. I 1616 skrev Francis Theotimus eller Treatise on the Love of God, et verk med ekstraordinær teologisk, filosofisk og åndelig dybde, unnfanget som et langt brev adressert til en venn, Theotimus (den Gud-elskede eller Gud-ønsker), der Francis presenterer for hver mann sitt essensielle kall: å leve er å elske.

Hensikten med arbeidet var å vise de beste måtene for hver person å få et personlig møte med Gud.

Francis de Sales døde 28. desember 1622 i Lyon, 52 år gammel. 24. januar året etter ble levningene hans oversatt til Annecy.