Dagens hellige for 23. januar: Saint Emerenziana, romersk martyr

By Alessia Salani On Jan 23, 2023

Emerenziana var en kristen jomfru og martyr, som levde på slutten av 3-tallet og begynnelsen av 4-tallet og huskes som melkesøsteren til Saint Agnes.

Betraktet som en helgen av alle kristne kirker, blir hun ofte avbildet som en ung jente med steiner på fanget, eller som holder et palmetre eller en lilje.

Historien om Emerenziana

Den lille biografiske informasjonen om Emerenziana skyldes i stor grad en hagiografisk beretning i den latinske passio of St Agnes av en ukjent forfatter fra 5-tallet, som forteller om hendelsene etter helgenens død.

I følge denne beretningen var Emerenziana en ung jente på samme alder som Agnes, hvis 'melkesøster' hun var, noe som imidlertid ikke ville antyde en ekte foreldreforbindelse med helgenen.

Forutsatt at Agnes død var rundt 304, ville Emerenzianas fødsel dermed bli plassert rundt 291-292.

I motsetning til sin samtid, var helgenen, selv om den var kristen, fortsatt katekumen da hun ennå ikke hadde mottatt dåpens sakrament.

I følge kristen hagiografi ble hun steinet til døde av hedninger til stede langs Via Nomentana i Roma nær søsterens grav på dagen for begravelsen hennes, på tidspunktet for Diokletians forfølgelse.

Emerenziana, som stadig opptrer i gruppe med de andre martyrene i eldre skildringer, er avbildet i en freske fra det 4. århundre i Coemeterium maius i Roma.

Kulten for St. Emerenziana begynte rundt 8-tallet etter institusjonen av en spesiell liturgisk markering til hennes ære den 23. januar, to dager etter St Agnes-festen.

Senere gikk minnemarkeringen hennes over i Missal og den romerske martyrologien.

Relikviene etter helgenen ble overført rundt 11-tallet til basilikaen St Agnes utenfor murene i Roma sammen med de jordiske restene av søsteren hennes.

I 1615, på befaling fra pave Paul V, ble de plassert i et sølvskrin og plassert under basilikaens høyalter.

Mange altere har blitt viet til henne i andre kirker i Roma, og en kirke fra det tjuende århundre oppkalt etter henne ligger på Piazza Sant'Emerenziana og besitter deler av hennes relikvier.