Dagens hellige for 21. januar: Sankt Agnes, jomfru og martyr

By Alessia Salani On Jan 21, 2023

Blant de første martyrene i den kristne tid er Agnes en av de mest populære helgenene i kirkens tradisjon.

Hun ofret livet sitt i en alder av tretten år under forfølgelsene i det fjerde århundre for ikke å forråde sin tro på Kristus og har blitt æret i århundrer som et ikon for renhet.

Livet til Agnes

'Ren', 'kysk'.

Dette er hva navnet Agnes betyr på gresk.

For historikere er det derfor mer et kallenavn som identifiserer en av kirkens mest ærverdige martyrer.

Vi er i 304, i virvelen av antikristen voldsomhet utløst av keiser Diokletian (selv om noen forskere plasserer hendelsen under forfølgelsen av Valerian 40 år tidligere).

Ingenting er kjent om Agnes bortsett fra lidenskapen hennes, hvis nyhet, ikke alltid entydig, er spredt i forskjellige dokumenter etter martyrdøden hennes.

Hatet og nåden til Agnes

Tradisjonen forteller om en ulykkelig kjærlighet, sønnen til prefekten i Roma til Agnes, som knapt tretten år gammel ikke ønsket å binde seg til adelsmannen.

Den unge jenta har avlagt et kyskhetsløfte til Kristus, og når prefekten får vite om dette, utløses gjengjeldelse: Agnes må slutte seg til kretsen av vestaler som tilber skytsgudinnen til Roma.

Jenta nekter og hevnen blir mer grusom, og flytter fra tempelet til bordellet, med eksponeringen av den unge kvinnen blant de prostituerte på Piazza Navona.

De hagiografiske beretningene forteller hvordan Agnes i kraft av overlegen beskyttelse selv i den situasjonen klarer å vokte sin egen ulivlighet.

Som et lam

Hatet mot henne øker i en eskalerende spiral.

Jenta blir dømt til bålet, men flammene klarer ikke en gang å berøre henne, og da er det et sverdslag mot strupen som knekker livet hennes.

Ikonografien viser alltid Agnes med et lam ved siden av seg fordi hennes skjebne er den samme som er forbeholdt den lille sauen.

Og hver 21. januar, den helliges liturgiske fest, velsignes et par lam oppdratt av søstrene til den hellige familie i Nasaret.

Med ullen sin lager nonnene den hellige palli som paven pålegger de nye storbyerkebiskopene 29. juni hvert år.

Agnes, Dyd overlegen naturen

Restene av St. Agnes oppbevares i en sølvurne bestilt av Paul V, plassert inne i basilikaen med samme navn på Via Nomentana, reist av prinsesse Constantina, datter av keiser Konstantin I, over katakombene der den unge kvinnens kropp lå. begravd.

Den hellige Ambrosius skrev om henne: «Hennes innvielse er overlegen alder, hennes dyd overlegen naturen: slik at navnet hennes for meg ikke ser ut til å ha kommet til henne ved menneskelig valg, men å være en spådom om martyrdøden, en kunngjøring om hva hun skulle være».