Dagens hellig for 16. januar: Sankt Marcellus I, pave og martyr

By Alessia Salani On Jan 16, 2023

Marcellus I var den 30. biskopen av Roma og pave av den katolske kirke fra 27. mai 308 til 16. januar 309.

Han er æret som en helgen av den katolske kirken og de ortodokse kirkene.

Livet til Marcellus I

I følge 'Liberian Catalogue' ble Marcellus, en romer, valgt til pave av det romerske presteskapet rundt midten av 308.

Marcellinus ville blitt valgt som Marcellinus' etterfølger allerede i slutten av 306, men kunne først innvies og ta tronen i besittelse 27. mai 308.

Ved sin offisielle himmelfart fant han kirken i en katastrofal situasjon.

Møteplasser og enkelte kirkegårder var beslaglagt og ordinær virksomhet var avbrutt.

I tillegg til dette var det oppstått interne uenigheter på grunn av det store antallet mennesker som hadde avblåst troen under forfølgelsen og som under ledelse av en frafallen hevdet å bli tatt opp igjen til nattverd uten å gjøre bot, fordi de etter deres syn den lange ledigheten til den apostoliske stolen etter abdikasjonen av pave Marcellinus selv, betydde at disse prosedyrene nå var foreldet og utdatert.

Da Marcellinus ble valgt, satte han umiddelbart i gang med å omorganisere kirken.

I følge Liber Pontificalis delte han hovedstadsområdet inn i 25 distrikter (tituli) som ligner dagens prestegjeld, i spissen for disse ble plassert en prest som hadde tilsyn med forberedelsen av katekumener, dåp, administrasjon av bot, liturgiske feiringer og omsorg av grav- og minnesteder.

Navnet hans er imidlertid spesielt knyttet til grunnleggelsen av Novella-kirkegården (Cœmeterium Novellœ), på Via Salaria, rett overfor kirkegården til Priscilla.

Liber Pontificalis rapporterte: Hic fecit cymiterium Novellae via Salaria et XXV titulos in urbe Roma constituit quasi diœcesis propter baptismum et pœnitentiam multorum qui convertebantur ex paganis et propter sepulturas Inartyrum.

På begynnelsen av 7-tallet var det sannsynligvis 25 titulære kirker i Roma, og det er en historisk tradisjon som rapporterer hvordan den kirkelige administrasjonen ble reformert etter Diokletians forfølgelse, så kompilatoren av Liber Pontificalis tilskrev den til Marcellus.

Pavens arbeid ble imidlertid snart avbrutt av Lapsi-kontroversen.

Marcellus, en sterk tilhenger av de gamle tradisjonene, skjerpet sin stilling og krevde bot fra de som ønsket å bli tatt opp igjen.

Som bevis på denne posisjonen er det epigrafen komponert av pave Damasus I for hans grav: «Sann pastor, fordi han for lapsi manifesterte forpliktelsen de hadde til å sone sin forbrytelse med botens tårer, ble han av disse stakkarene betraktet som en forferdelig fiende.

Derav raseriet, hatet, uenigheten, oppvigleriet, døden.

På grunn av forbrytelsen til en som selv under freden fornektet Kristus, ble Marcellus deportert, et offer for en tyranns grusomhet.

På grunn av dette ble det dannet et parti som motarbeidet paven, og det brøt ut krangel, opprør og massakrer. Maxentius, som ga tillit til anklagene fra turbulentene, holdt Marcellus ansvarlig for opptøyene og forviste ham til et sted som fortsatt er ukjent.

Alt dette fant sted på slutten av 308 eller begynnelsen av 309, ifølge 'Liberian Catalogue', som snakker om et pontifikat som ikke er lengre enn 1 år, 6 (eller 7) måneder og 20 dager.

Marcellus døde i eksil kort tid etter at han forlot Roma og ble umiddelbart æret som en helgen.

I følge Depositio episcoporum, 'Chronography' av 354 og andre dokumenter, faller festdagen hans på 16. januar.

Til tross for dette er både stedet for hans eksil og den nøyaktige datoen for hans død, antatt å være rundt 16. januar, ukjent.

Det er imidlertid sikkert, ifølge Hieronymic Martyrology, at han ble overført til Roma og gravlagt på kirkegården til Priscilla.

Restene hans er lagt i den eldgamle grønne basalturnen ved høyalteret til kirken San Marcello al Corso.

Marcellus og Passio Marcelli

I Liber Pontificalis og det romerske brevet er det rapportert om en annen versjon av Marcellus død, en versjon overlevert fra en Passio Marcelli fra 5-tallet inneholdt i Acta Sanctorum: Maxentius, rasende over omorganiseringen av kirken utført av Marcellus, krevde fra paven at han gir avkall på sin bispeverdige verdighet og offer til hedenske guder, akkurat som sin forgjenger.

Etter hans avslag ble han dømt til å jobbe som slave på en poststasjon (catabulum) i Roma.

Etter ni måneder ble han frigjort av det romerske presteskapet, men ble igjen dømt for å ha innviet huset til matronen Lucina nær Via Lata.

Fordømmelsen bestod i å passe på hestene som sto på samme katabulum.

Noen dager senere døde Marcellus.

Denne versjonen ble kanskje laget for på en eller annen måte å finne stedet for pavens martyrium: Tittelen til Marcellus, som lå nær det offentlige postkontoret, derav navnet 'San Marcello in catàbulo'.

Av denne grunn regnes han som skytshelgen for stallmenn og hesteoppdrettere.

Den nåværende kirken San Marcello al Corso dateres tilbake til begynnelsen av 16-tallet, og ble sannsynligvis bygget på restene av den forrige kirken, som igjen kan ha stått på stedet for katabulumet der Marcellus døde.

Theodor Mommsens hypotese om Marcellus

I følge den berømte tyske lærde Theodor Mommsen ville Marcellinus ikke ha vært biskopen av Roma, men en enkel romersk presbyter som hadde blitt betrodd regenten for kirkelig administrasjon under den siste perioden av den ledige tronen til Peter.

I følge denne teorien ville 16. januar 309 ikke være noe annet enn dødsdatoen til Marcellinus (ikke lenger pave siden hans abdikasjon 25. oktober 304), som ville bli etterfulgt av pave Eusebius.

Denne hypotesen vil bli bekreftet av det faktum at i noen kataloger er bare én pave nevnt, noen ganger kalt Marcellinus og noen ganger Marcellinus, som for å fornekte Marcellinus eller forveksle de to navnene til ett.

Det er imidlertid ingen historisk bevis som støtter denne avhandlingen.