Dagens hellige for 13. januar: Saint Hilary of Poitiers, biskop

By Alessia Salani On Jan 13, 2023

Hilary, en hedensk filosof og lærd fra en velstående familie, konverterte til kristendommen i 345. Som biskop av Poitier motarbeidet han det ariske kjetteriet som bestred Jesu doble natur, guddommelig og menneskelig.

For å forsvare sannheten led han også i eksil.

Hilarys opprinnelse og konvertering

Like lite er kjent om livet hans som det er rikelig med teologiske verk som denne sanne Defensor Fidei har forlatt oss.

Født inn i en velstående gallo-romersk og hedensk familie, fikk han en solid litterær og filosofisk utdannelse, men først etter sin konvertering til kristendommen – som han selv erklærte i et av sine verk – var han i stand til å finne meningen med menneskets skjebne.

Det er spesielt med lesingen av prologen til Johannesevangeliet at Hilary begynner og gir retning til sin egen indre søken.

Som voksen, gift og med barn, mottok han dåp og ble mellom 353 og 354 valgt til biskop av Poitiers.

Hilary og kampen mot kjetteri

Den historiske perioden som St. Hilary levde i, var spesielt preget av religiøs og kulturell pluralisme, som med tunge kontroverser eroderte kjernen i den kristne tro.

Spesielt doktrinene til Arius, Ebion og Photinus – for å nevne noen få – fant grobunn både i Vesten og i Østen, og spredte trinitariske og kristologiske kjetterier som undergravde kjernen i den kristne tro.

Med mot og dyp kompetanse begynte St. Hilary sin 'kamp' mot den treenighetskontroversen og spesielt mot arianismen, og argumenterte i stedet for at Kristus, bare hvis han er sann Gud og sant menneske, kan være menneskehetens frelser.

I dette opphetede klimaet betalte St. Hilary med eksil for sin forpliktelse til å gjenopprette orden i teologisk tankegang og for en retur til sannheten.

Hilary, eksil og retur til Poitiers

Vi er i det 4. århundre, under imperiet til Constantius, sønn av keiseren Konstantin den store.

Den hellige Hilary skrev en begjæring til keiseren - Liber II ad Constantium - og ba om å få lov til å forsvare seg offentlig, i nærvær av keiseren selv, mot anklagene som Saturninus av Arles urettmessig hadde rettet mot ham, og pekte ham ut som en forræder til den sanne evangeliske troen og tvang ham i eksil i Frygia (i dagens Tyrkia) i fire år.

Sobilisert av arianerne som ønsket å bli kvitt Hilary, sendte Konstantin ham tilbake til Poitiers hvor han i stedet ble ønsket velkommen i triumf.

Tilbake i hjemlandet gjenopptok han sin pastorale virksomhet, også assistert av den fremtidige biskopen av Tours, St. Martin, som under Hilarys ledelse grunnla det eldste klosteret i Gallia i Ligugé, med sikte på å motvirke virkningene av kjetteri.

I de siste årene av sitt liv komponerte han også en kommentar til femtiåtte salmer.

Han døde i 367 og eksegetisk-teologiske skrifter og salmer om doktrinære emner gjenstår av ham.

Hans verk inkluderer også kommentaren til Matteusevangeliet, den eldste kommentaren til dette evangeliet på latin.

Arbeidene hans ble utgitt av Erasmus av Rotterdam i Basel i 1523, 1526 og 1528.

Benedikt XVIs ord om Hilary

I 2007, og fortsatte katekesesyklusen om de apostoliske fedre, dvelet pave Benedikt ved skikkelsen til Hilary av Poitiers, og oppsummerte essensen av læren hans i denne formelen til den hellige:

'Gud vet ikke hvordan han skal være annet enn kjærlighet, han vet ikke hvordan han skal være annet enn Far. Og den som elsker er ikke misunnelig, og den som er Far er Far i sin helhet.

Dette navnet innrømmer ingen kompromisser, som om Gud var Far i noen henseender, og i andre er Han ikke det.