Dagens hellig for 6. desember: Saint Nicholas

By Alessia Salani On Desember 6, 2022

St Nicholas er en av de mest populære og elskede helgenene, på grunn av tradisjonen med at han er skytshelgen for barn og unge.

St Nicholas' liv

Nicholas ble født i Patara, en kystby i Lycia, Sør-Tyrkia, på 3-tallet e.Kr. inn i en velstående familie som utdannet ham i kristendommen.

Hans liv, fra hans tidlige ungdom, var preget av lydighet.

Foreldreløs av begge foreldrene i en svært ung alder, Nicholas, oppmerksom på evangeliesiden til den rike unge mannen, brukte hele sin fars arv til å hjelpe trengende, syke og fattige.

Han ble valgt til biskop av Myra og under keiser Diokletian ble han forvist og fengslet.

Etter å ha blitt løslatt, deltok han i rådet i Nikea i 325 og døde i Myra 6. desember 343.

Mange episoder er overlevert om Nicholas, og de vitner alle om et liv i tjeneste for de svakeste, de minste og de forsvarsløse.

De svakes forsvarer

En av de eldste historiene som ble overlevert om St. Nicholas, handler om en nabo av ham som hadde tre døtre i ekteskapsalderen, men ikke nok penger til å sikre dem en medgift.

For å redde dem fra en skjebne med prostitusjon, samlet Nicholas en natt noen penger i et klede, kastet dem gjennom vinduet til naboens hus og flyktet umiddelbart for ikke å bli gjenkjent.

Takket være den gaven klarte naboen å få den eldste datteren til å gifte seg.

Den mystiske velgjøreren gjentok sin generøse gest to ganger til, men den tredje natten kom jentenes far ut i tide til å gjenkjenne den mystiske velgjøreren, som imidlertid tryglet ham om ikke å røpe noe for noen.

En annen historie forteller om tre unge teologistudenter på vei til Athen.

Mesteren på vertshuset der de hadde stoppet for natten, ranet og drepte dem og gjemte kroppene deres i en tønne.

Biskop Nicholas, også på vei til Athen, stoppet ved det samme gjestgiveriet og fikk en visjon om gjestgiverens forbrytelse i en drøm.

St. Nicholas ble samlet i bønn og oppnådde miraklet med at de tre guttene kom tilbake til livet og omvendte den onde gjestgiveren.

Denne episoden, så vel som episoden av den mirakuløse frigjøringen av Basil, en gutt kidnappet av pirater og solgt som munnholder til en emir (legenden sier at han på mystisk vis dukket opp igjen hjemme hos foreldrene mens han fortsatt holdt den utenlandske herskerens gullbeger i hendene ), bidro til å spre beskyttelsen av St Nicholas over unge menn og gutter.

St Nicholas, sjømenns beskytter

I løpet av ungdomsårene la Nicholas ut på en pilegrimsreise til Det hellige land.

Nicholas gikk de samme stiene som Jesus gikk, og ba om en enda dypere opplevelse av å være nær Jesu liv og lidelse.

På vei tilbake brøt det ut en forferdelig storm og skipet sto i fare for å synke.

Nicholas samlet seg stille i bønn, og vinden og bølgene roet seg plutselig, til forundring for sjømennene som fryktet forlis.

St Nicholas av Bari

Etter St Nicholas' død ble graven hans i Myra snart et pilegrimssted, og relikviene hans ble umiddelbart ansett som mirakuløse på grunn av en mystisk væske, kalt St Nicholas' manna, som lekket fra den.

Da Lykia ble okkupert av tyrkerne på 11-tallet, prøvde venetianerne å gripe det, men ble forut for folket i Bari som brakte relikviene til Apulia i 1087.

To år senere ble krypten til den nye kirken, ønsket av folket i Bari på stedet for den bysantinske catapano-palasset, fullført, og pave Urban II, eskortert av de normanniske ridderherrene i Apulia, plasserte helgenens relikvier under alteret. der de fortsatt står i dag.

Oversettelsen av St Nicholas relikvier fikk et ekstraordinært ekko i hele Europa, og i middelalderen ble den apuliske helligdommen et viktig pilegrimsmål, noe som resulterte i spredningen av kulten til St. Nicholas av Bari (og ikke Myra).

St. Nicholas

I Nederland og i de germanske territoriene generelt, ga vinterfesten St. Nikolas (på nederlandsk 'Sint Nikolaas' og senere 'Sinteklaas'), og spesielt hans beskyttelse av barn, opphav til barnas tradisjon med å vente på gaver.

På tampen av helgenens festdag legger barna igjen sko eller sokker på en stol eller ved peisen, og legger seg i å stole på at de finner dem igjen om morgenen fulle av søtsaker og gaver.