Dagens hellig for 31. desember: Saint Sylvester I, pave

By Alessia Salani On Desember 31, 2022

Pave Saint Sylvester I styrte kirken klokt i tjue år på den tiden da keiser Konstantin bygde de første romerske basilikaene og konsilet i Nicaea hyllet Kristus som Guds sønn.

Han døde 31. desember 335 og ble stedt til hvile i Roma på kirkegården til Priscilla.

Sylvester, pave i tilbedelsesfrihet

St Sylvester er den første paven i en kirke som ikke lenger måtte gjemme seg i katakombene på grunn av trusselen om forfølgelse i de tidlige århundrene.

I år 313, faktisk, da den afrikanske Miltiades var pave, ga keiserne Konstantin og Licinius full tilbedelsesfrihet til kristne.

Året etter besteg Silvester, en romersk prest, hvis fødselsdato er ukjent, men som ifølge Liber Pontificalis var sønn av en viss romersk Rufinus, den pavelige trone.

Det var Sylvester som markerte overgangen fra det hedenske Roma til det kristne Roma og hjalp til med byggingen av de store konstantinske basilikaene.

Igjen ifølge Liber Pontificalis, etter pavens forslag, grunnla Konstantin Peterskirken på Vatikanhøyden, på toppen av et allerede eksisterende tempel dedikert til Apollo, og begravde apostelens kropp der.

Også takket være samarbeidet mellom Sylvester og Konstantin ble Lateranbasilikaen og Laterankirken bygget i nærheten av det tidligere keiserpalasset der paven tok bolig.

Basilica of the Sessorium (Basilica of the Holy Cross in Jerusalem), og Basilica of St Paul utenfor murene.

Minnet om Sylvester er imidlertid hovedsakelig knyttet til kirken i titulus Equitii, oppkalt etter en romersk prest som sies å ha reist denne kirken på eiendommen hans.

Den står fortsatt i nærheten av Trajan-badene ved siden av Domus Aurea.

Sylvester, pavens trosbekjenner

Uvisst var imidlertid rollen som Sylvester spilte i forhandlingene om donatistene i Arles og om arianismen ved det første økumeniske konsilet i historien, holdt i Nikea i 325.

Ifølge noen hadde han ikke engang mulighet til å snakke.

Imidlertid må han ha imponert sine samtidige, så mye at han, så snart han døde, umiddelbart ble hedret offentlig som 'Bekjenner'.

Faktisk er han blant de første til å motta denne tittelen, tilskrevet fra det 4. århundre og utover til de som, selv uten martyrdød, hadde brukt et liv ofret for Kristus.

Uten tvil bidro paven også til utviklingen av liturgien.

Under hans regjeringstid ble trolig den første romerske martyrologien skrevet; på samme måte er navnet på Sylvester knyttet til opprettelsen av den romerske sangskolen.

St Sylvester og The Militia Aurata

St. Sylvester Pope er skytshelgen for den ridderlige orden kalt Milizia Aurata eller også "av den gylne spor", som tradisjonen sier at den til og med ble grunnlagt av keiser Konstantin I selv.

Etter forskjellige omskiftelser gjennom århundrene, skilte pave Gregor XVI i 1841, som en del av en omfattende reform av rytterordenen, St. Sylvester-pavens orden fra Milizia Aurata, og tildelte den sine egne statutter og dekorasjoner.

I 1905 gjorde pave Pius X ytterligere endringer, som fortsatt er i kraft.

Ordenen har fire klasser: Ridder, Kommandør, Kommandør med plakett (Grand Officer), Ridder Storkors.

Av de tre rytterordenene som styres av Den hellige stol, er den av St. Sylvester den laveste; den høyeste rangeringen tilhører Ordensplanen, etterfulgt av St. Gregor den Stores.