Dagens hellig for 3. desember: Saint Francis Xavier

By Alessia Salani On Desember 3, 2022

Førtiseks leveår, hvorav elleve ble tilbrakt i misjonene: med god grunn kan Saint Francis Xavier betraktes som en sann "evangeliseringsgigant".

I sin eksistens, kort, men beundringsverdig i misjonær fruktbarhet, lyktes denne spanske religiøse faktisk i å bringe evangeliet så langt som til Fjernøsten, og tilpasse det med visdom til temperamentet og språket til svært forskjellige befolkninger.

Likevel ser fødestedet hans ut til å peke ham mot en annen livsvei.

Francis Xaviers møte med Ignatius av Loyola og Peter Favre

Francis Xavier ble født i 1506 i slottet Xavier, i Navarre, Nord-Spania, og kom fra en adelig familie.

Faren hans, Juan de Jassu, var president for Royal Council of Navarre.

I 1525 dro Francis til Paris for å gjennomføre sine universitetsstudier og ble i 1530 'Magister Artium', klar for en akademisk karriere.

Men livet hans tok et sprang av tro: ved College of St. Barbara, hvor han bodde, møtte den fremtidige hellige Peter Favre og Ignatius av Loyola, som han trente i teologistudiet med.

Til å begynne med var forholdet, spesielt til Ignatius, ikke lett, så mye at Loyola selv ville beskrive Francis som 'det hardeste deigstykket han noen gang har måttet elte'.

Men misjonærkallet ble nå innpodet i Xaviers hjerte og våren 1539 deltok han i grunnleggelsen av en ny religiøs orden, kalt 'Jesu samfunn'.

Den 'sungede' katekisme for barn av Francis Xavier

Innviet til Gud og til apostolatet dro Frans til India 7. april 1541, på forespørsel fra pave Paul III, som ønsket å evangelisere disse landene, på den tiden en portugisisk erobring.

Reisen fra Lisboa til Goa, foretatt med seilbåt, varte i tretten måneder, og ble slitsom på grunn av mangelen på mat, den voldsomme varmen og stormene.

Da han ankom Goa i mai 1542, valgte Xavier byens sykehus som sitt hjem og sengen ved siden av de mest alvorlig syke som seng.

Fra da av ville hans tjeneste være dedikert til å hjelpe de siste, de som er ekskludert fra samfunnet: syke, fanger, slaver, forlatte barn.

Spesielt for barn oppfant Francis en ny metode for å undervise i katekisme.

Han kalte dem sammen i gatene ved å ringe en bjelle, og så snart han var samlet i kirken, satte han prinsippene for den katolske doktrinen i vers og sang dem sammen med barna, og gjorde det lettere for dem å lære.

Evangelisering av perlefiskerne

I to år dedikerte han seg også til evangeliseringen av 'paravi', perlefiskerne som bodde sør i India.

De snakker bare tamil, men Francis lyktes i å overføre de grunnleggende prinsippene i den katolske troen til dem, og klarte å døpe 10,000 XNUMX av dem på bare én måned.

«Så stor er mengden av konvertitter,» skrev han, «at ofte verker armene mine så mye at de har døpt, og jeg har ikke lenger stemmen og styrken til å gjenta trosbekjennelsen og budene på deres språk.

Men hans evangeliseringsarbeid stoppet ikke.

Mellom 1545 og 1547 nådde Francis Xavier Malacca, øygruppen Molukkene og Moro-øyene, uten hensyn til farene fordi han stolte fullstendig på Gud.

Ankomsten til Japan av Francis Xavier

I 1547 tok den fremtidige helgens liv en ny vending.

Han møtte en japansk flyktning, ved navn Hanjiro, som ønsket å konvertere til kristendommen.

Dette møtet vekket hos Xavier ønsket om å reise til Japan, for å bringe evangeliet også til landet til "Den Rising Sun".

Han ankom dit i 1549, og til tross for at dødsstraff var i kraft for dem som forvaltet dåpens sakrament, klarte de spanske religiøse å skape et samfunn med hundrevis av troende.

"drømmen" om Kina

Fra Japan til Kina kommer passasjen nesten naturlig.

Xavier så på "Dragens land" som et nytt land for evangelisering, og i 1552 klarte han å nå øya Shangchuan hvorfra han forsøkte å ta seg til Kanton.

Men en plutselig feber grep ham.

Utmattet av kulde og tretthet døde Francis Xavier ved daggry 3. desember.

Levningene hans er begravet i en boks full av kalk, uten engang et kors å huske ham ved.

Imidlertid, to år senere, ble kroppen hans overført, hel og intakt, til Goa, til Den gode Jesu kirke, hvor den for tiden æres.

En av relikviene hans - hans høyre underarm - har i stedet blitt oppbevart i Roma siden 1614, i Gesù-kirken.

Francis Xavier, kanonisert i 1622

Saligkåret av Paul V i 1619 og kanonisert av Gregory XV i 1622, ble Francis Xavier utropt til skytshelgen for Østen i 1748, for arbeidet med utbredelsen av troen i 1904 og for alle misjonene (sammen med St Thérèse av Lisieux) i 1927.

Tankene hans kan være innkapslet i en bønn han ofte gjentok:

'Herre, jeg elsker deg ikke fordi du kan gi meg paradis eller dømme meg til helvete, men fordi du er min Gud. Jeg elsker deg fordi du er deg.