Dagens hellige for 29. desember: Saint Thomas Becket, biskop av Canterbury

By Alessia Salani On Desember 29, 2022

Fra statsmann til martyr for Kristi kjærlighet og kirken. Thomas, kansler for den engelske suverenen Henry II, ble biskop av Canterbury og motarbeidet sin venn kongen for å forsvare sannhet og frihet.

Han blir myrdet i byens katedral 29. desember 1170.

St Thomas: Statsmann

Thomas ble født i London i 1118 i en familie av normannisk opprinnelse, og ble innviet i en kirkelig karriere fra en tidlig alder.

Utdannet ved Merton Abbey studerte han senere i Frankrike og ved universitetet i Bologna og utmerket seg snart for sine intellektuelle egenskaper.

I 1154 ble han erkediakon for bispedømmet Canterbury og året etter utnevnte den nye kongen av England, Henry II, ham til kansler for riket.

Thomas er monarkens mest betrodde mann, lever et behagelig liv og forakter ikke maktens symboler og privilegier.

Den fremtidige helgen unnlater imidlertid ikke å være raus mot de fattige og viser en indre frihet selv foran monarken som han ikke bare blir en rådgiver for, men også en pålitelig venn.

Thomas, Til tjeneste for kirken

Vendepunktet i Thomas Beckets liv kom i 1161 da han godtok å bli erkebiskop av Canterbury.

Denne utnevnelsen er sterkt forfektet av kong Henry II som aldri trodde han ville finne en hard motstander i det som en gang var hans nærmeste samarbeidspartner.

Thomas er nå tjener for en herre som er langt større enn kongen i en jordisk stat.

Kontrasten skjerpes når Henry II vil begrense den katolske kirkes frihet og uavhengighet i England gjennom Clarendon-konstitusjonene.

Thomas blir bedt om å signere charteret for å begrense kirkens privilegier, men finner et uoverkommelig bolverk i den nyutnevnte erkebiskopen av Canterbury.

Pålegget blir bestemt avvist: 'I Guds allmektiges navn vil jeg ikke sette mitt segl'.

Den tidligere vennen blir dermed, i kongens øyne, en bitter fiende.

St Thomas: Troens og frihetens martyr

Thomas vil kjenne eksilets bitterhet: etter å ha vært gjest i et cistercienserkloster, må han reparere til Frankrike.

Her skal han forbli seks år borte fra hjemlandet.

Når han kommer tilbake til Canterbury, finner han den gledelige velkomsten til de troende, men en enda dypere aversjon fra kronen.

Det sies at Henry II en dag ropte på at noen skulle kvitte ham med den ubeleilige biskopen.

En formaning tatt bokstavelig talt av fire riddere som dro fra London til Canterbury.

Thomas Becket ble barbarisk knivstukket i hjel inne i katedralen sin. Det er 29. desember 1170.

Det sies at på spørsmål fra morderne 'Hvor er forræderen Thomas?' han svarte: 'Jeg er her, men jeg er ikke en forræder, men en biskop og Guds prest'.

Oppstyret forårsaket av dette drapet er enormt, langt utenfor Storbritannias grenser, så mye at bare tre år senere, den 21. februar 1173, sanksjonerer pave Alexander III hans martyrdød ved å heve ham til ære for altrene.