Dagens hellige for 26. desember: Saint Stephen, First Martier
St Stephen, Protomartyr, da han var den første som utøste sitt blod for Kristus. Han ble valgt sammen med 6 andre diakoner som medarbeider av apostlene og døde ved steining.
Kirken feirer ham 26. desember.
Han er skytshelgen for steinhoggere og murere.
Stephen i den guddommelige komedie
"han så å bøye seg, for døden
Det forverret ham allerede, mot jorden,
Men av øynene hans gjorde han alltid til himmelens dører,
Ber til den høye Sire, i en så stor krig
At han ville benåde sine forfølgere
Med det aspektet som medlidenhet avvæpner. (Purgatorio XV)
I den guddommelige komedie forteller Dante om å ha vært vitne til en rørende scene: scenen med steining i hjel av en ung mann som, døende, ber om tilgivelse for sine forfølgere.
Det som slår den florentinske poeten er Stefanus saktmodighet, som faktisk kommer frem i all sin kraft i Apostlenes gjerningers beretning om hans historie.
'Herre, tilregn dem ikke denne synden,' roper Stephen høyt og bøyer knærne noen øyeblikk før han dør.
Stephen, den unge mannen fylt med Den Hellige Ånd
Stefanus var en av de første som fulgte apostlene.
Det har blitt spekulert i at han var gresk eller jødisk utdannet i hellenistisk kultur.
Det som er sikkert er at han ble høyt ansett i Jerusalem-samfunnet, så mye at hans navn står i Apostlenes gjerninger som den første blant de syv som ble valgt til å hjelpe apostlene i deres misjon.
«En mann full av tro og Den Hellige Ånd», gjorde han under og mirakler, men noen i synagogen hisset opp folket, de eldste og de skriftlærde og sa at de hørte ham ytre blasfemiske uttrykk mot Moses og Gud.
Det var tiden etter pinse.
Stefanus ble dratt for Sanhedrinet, presenterte falske vitner som anklaget ham for å ha hørt ham si at Jesus fra nasareeren ville ødelegge dette stedet og undergrave skikkene som ble overlevert av Moses.
Steiningen og tilgivelsen til Stephen
Stefanus holdt deretter den lengste talen i Apostlenes gjerninger, en kraftfull tale der han gjenga frelseshistorien.
Gud hadde forberedt den Rettferdiges komme, men de hadde motstått Den Hellige Ånd akkurat som deres fedre forfulgte profetene.
"Se, jeg ser på himmelen åpne og Menneskesønnen som står ved Guds høyre hånd," avsluttet Stephen.
Ord som kostet ham dyrt.
De tilstedeværende brast ut i høye rop.
Han ble dratt ut av folkets raseri, og de begynte å steine ham.
Blant dem som godkjente hans drap var Saul, som fra å være en voldsom forfølger av kristne senere skulle bli hedningenes apostel, St. Paul.
Ved føttene hans la de Stefanus kappe, og da steinene slo ham, ba den unge mannen Jesus om å ta imot hans ånd og tilgi morderne hans.
Sterk hengivenhet til St Stephen
Stedet for St Stephens martyrium i Jerusalem ligger tradisjonelt rett utenfor Damaskus-porten, der kirken Saint-Étienne står i dag.
I kristendommen var hengivenheten til St. Stefan veldig sterk fra begynnelsen og rapporter om hans relikvier går tilbake til 400 e.Kr.
Ekkoet av hans liv, spesielt martyrdøden, har gjennomsyret kunsten dypt.
Han er ofte avbildet med dekorative steiner eller et palmetre.
En kuriositet: Bare i Italia bærer hele 14 kommuner navnet hans.
Les også:
Dagens hellig for 19. desember: Sankt Anastasius
Dagens hellige for 17. desember: Saint Daniel
Dagens hellige for 16. desember: Saint David
Kvinner og kunsten å tale: økonomien til Francescos solidaritet med kvinnene i Iran
8. desember 1856: Lyon, SMA (African Missions Society) blir grunnlagt
DR Kongo: Kongolesiske katolikker går ut i gatene for å protestere mot økende vold
DR Kongo, de organiserte en fredsmarsj: To kvinner kidnappet i Sør-Kivu