
Søster Freeda og søster Pravina: Vi forteller deg om menigheten vår
Kongregasjonen av de fransiskanersøstre av St. Thomas: opprinnelse og karisma
Søster Freeda og søster Pravina er en del av en ekstremt ung menighet på så mange måter. Den ble grunnlagt i India av biskop biskop Thomas Fernando, som fremmet spredningen av en religiøs orden som hentet inspirasjon og eksempel fra apostelen Thomas. Faktisk var denne disippelen den første, ifølge tradisjonen, som brakte det kristne budskapet til India.
Menighetens historie
Menigheten ble offisielt født 11. februar 1978 i Fathima Nagar, i bispedømmet Trichirapalli. Akkurat den anledningen var feiringen av 19-tallet siden apostelens ankomst til Østen. Christian India fortsetter å ha en helt spesiell ære for St. Thomas. I byen Madras, dagens Chennai, er helgenens grav bevart, plassert i basilikaen med samme navn.
Det fransiskanske samfunnet utviklet seg opprinnelig som et bispedømmeinstitutt. Det var først etter 21 år at biskop Lawrence S. Gabriel under sitt bispeembete i Trichirapalli godkjente kongregasjonens regler. Det var 21. november 1999. Deretter anerkjente Den hellige stol kvinnesamfunnet som en religiøs institusjon.
General House of the Sisters of St. Thomas ligger i Fathima Nagar, i bispedømmet Trichirapalli, i delstaten Tamil Nadu, en av Indias 29 fødererte stater. I hjemlandet nyter søstrene tilstedeværelsen av 20 klostre i forskjellige bispedømmer og et samfunn i Anghiari ved helligdommen til Vår Frue av Mount Carmel, den første og eneste utenfor India.
Søstrenes aktiviteter
Hovedoppdraget til St. Thomas-søstrene er å forkynne det gode budskap til de fattige og undertrykte. Indiske samfunn er blant de mest inderlige i tro og iver, noe som også er bevist av søstrenes utrettelige holdning til bønn og tjeneste når de daglig tar vare på de trengende og ensomme. "Vår menighet er veldig aktiv, ikke bare med barn, men også når det gjelder omsorg for syke."
Faktisk er det blant søstrene mange som er sykepleiere og jobber hver dag i kontakt med de mest forsvarsløse, i dispensarer og hospitser. Ofte er det ikke bare materiell omsorg, men også, og fremfor alt, åndelig omsorg. Nesten alle fasilitetene som søstrene er til stede i, ligger i utkanten av byer og tettsteder; det vil si på de stedene der de mest marginaliserte i samfunnet ofte og villig møtes.
Søstrenes to hovedhus i India er viet til St. Thomas; huset til Nåde og Kjærlighetens Hus, hvor de huser mange barn som er foreldreløse eller hvis foreldre ikke er i stand til å ta vare på dem.
Spesielt "St. Thomas House of Mercy» ble grunnlagt i 1976 for å huse fattige og foreldreløse jenter. Den ble betrodd fransiskanersøstrene av St. Thomas i 1987. Den dag i dag tar kongregasjonen seg av residensens gjester ved å gi mat, husly og utdanning til mange trengende unge jenter. Noen av disse, i tillegg til overlevelsesproblemer, har vært utsatt for vold og trenger derfor sterk moralsk støtte. "Vi tror at engasjement for utdanning av fattige barn aldri er en ubrukelig tjeneste: alle barn er fremtiden til samfunnet, landet, verden for øvrig og våre kristne samfunn».
Menighetens ånd og karisma
«Vi er fransiskanersøstrene til St. Thomas. Oppdraget er å vie oss til det beste for de fattige og undertrykte. Derfor lokaliserer vi oss helst i periferien og ikke i sentrum. Vi tar spesielt vare på utdanning og ser til Jesu hjerte. Barn er vår fremtid. Før vi gjør disipler, må vi absolutt bli disipler. Man må først utdanne seg.» Søster Freeda forteller oss.
Noen få ord om de 3 løftene eller "evangeliske råd"
Ved å bekjenne et kyskhetsløfte, kan en religiøs vie all sin oppmerksomhet til Gud, sin sanne brudgom, en kyskhet som er gjort mulig av nåde og som ble valgt, som Jesu, til å tjene, i misjon, Himmelriket. I forening med Kristus, det enkle, oppriktige og krevende liv med innviet kyskhet. Kyskhet blir dermed gaven ved å være konfigurert til Kristus.
Lydighet er et løfte som ser den guddommelige vilje i handlingene til den overordnede, kalt til å være et redskap for Guds forsynsmessige omsorg.
Ved å omfavne jomfrudommen gjør vi Kristi jomfruelige kjærlighet til vår og bekjenner den for verden som den enbårne Sønn, ett med Faderen og Ånden. Alt dette med fattigdom som fremfor alt er ånden av enkelhet og service.
Bilder
- Søster Mary Freeda Varghees