I Namibia, det første instituttet for teologisk og åndelig dannelse for konsekrerte kvinner
Religiøse yrker i det afrikanske landet øker, noe som skaper et presserende behov for passende dannelse av nonner
Som svar på denne oppfordringen tok søster Anne Arabome initiativet til å etablere det første senteret dedikert til å styrke religiøse kvinner i deres yrke
(av søster Michelle Njeri, OSF)
Pågående teologisk og åndelig dannelse er nå tilgjengelig for store overordnede i Windhoek, Namibia.
I følge Annuarium Statisticum Ecclesiae 2023 er det en bemerkelsesverdig og vedvarende vekst i religiøse kall i Afrika. Selv om denne veksten er en velkommen gave, skaper den et dypt behov for programmer for teologisk og åndelig dannelse for katolske religiøse kvinner som ikke har tilgang til pastoral høyere utdanning.
For å kunne tilby tilstrekkelige tjenester til marginaliserte og mennesker som lever i fattigdom, fortjener disse kvinnene som gir sine liv i Kristi tjeneste å ha et solid fundament i teologi, Hellige Skrift, spiritualitet og ledelsesevner.
Søster Anne Arabome, et medlem av Los Angeles Sisters of Social Service, svarte på dette behovet for dannelse av religiøse kvinner i Afrika ved å grunnlegge Sophia Institute for Theological Studies and Spiritual Formation i Namibia.
«Karismen til Sosialtjenestesøstrene gjør det mulig for medlemmene å vokse i sin bevissthet om Den Hellige Ånd og Åndens handling i verden, og aktivt engasjere seg i Kirkens sosiale misjon. Sophia-instituttet er legemliggjørelsen av denne karismen,” sa søster Anne.
Tilbake til Afrika: en oppfordring til religiøse kvinner
Etter mange års tjeneste og tjeneste i USA, vendte hun tilbake til Afrika for å skape innovative formasjonsmuligheter for afrikanske religiøse kvinner som trekker på unike afrikanske verdier og prinsipper for religiøst liv og spiritualitet.
«Jeg har alltid hatt en sterk følelse av å være kalt av Gud; denne samtalen brakte meg tilbake til Afrika, spesielt Namibia og det sørlige Afrika,” sa søster Anne om motivasjonen hennes for å starte Sophia Institute.
"Religiøse kvinner i denne delen av Afrika har begrensede muligheter for dannelse innen teologiske studier og spiritualitet," hevdet hun. «Det er så mange begavede, talentfulle og kompetente religiøse kvinner som brenner for Kirkens misjon med å bringe Kristi lys til andre. De trenger og fortjener åndelig, teologisk og lederskapsstøtte."
Han la til at dette er nettopp kallet til Sophia Institute, som allerede tilbyr et program for kvinner for å trene andre unge kvinner i religiøst liv. «Treningen er virtuell og når disse kvinnene i Sør-Afrika, Botswana, Zimbabwe og Lesotho. Alt dette gjøres til en minimal økonomisk kostnad,” sa søster Anne.
Lidenskap for departement og sosial rettferdighet
Søster Annes erfaring og ekspertise innen ignatisk spiritualitet og teologi inkluderer en åtte år lang periode som assisterende direktør for Faber Center for Ignatian Spirituality ved Marquette University i Wisconsin.
Hun har vært på fakultetet i Hekima, Nairobi, og tilbudt klasser i antropologi, spiritualitet og religiøst liv som en del av Sister-Scholars-programmet. Søster Anne har en Ph.D. i Systematic Theology fra University of Roehampton i Storbritannia, samt en doktorgrad i Ministry and Spirituality fra Catholic Theological Union i Chicago.
Søster Annes initiativ spenner over to kontinenter, da hun også koordinerer et tverrkulturelt liv og teologiske studier for afrikanske religiøse kvinner i samarbeid med Ignatian Spirituality Centre i Glasgow, Skottland.
"Jeg har en lidenskap for tjeneste, sosial rettferdighet og stipend, med fokus på afrikanske kvinners åndelige liv og ignatiansk spiritualitet," sa søster Anne.
Hun la til at hun er inspirert av den synodale modellen i dannelsen av afrikanske ledere, og mente at hun har "integrert verdiene, prinsippene og praksisen til synodalitet i mitt oppdrag med dannelse."
Styrke og gjenvinne verdigheten til afrikanske søstre
Etter å ha reflektert over reisen så langt, delte søster Anne sine brennende håp for Sophia-instituttet. "Jeg har en drøm om at dette initiativet vil være et middel til å styrke og gjenvinne verdigheten og skjønnheten til afrikanske religiøse kvinner og deres samfunn gjennom kreativ og kontekstualisert teologisk refleksjon, dannelse, fornyelse, åndelig akkompagnement og ignatianske retreater," håpet hun.
"Dette er et spennende eventyr," konkluderte søster Anne. «Jeg opplever nærværet til Han som er mye større enn meg og som har kalt meg til å gå sammen med de religiøse. På denne måten utfører jeg Kirkens samfunnsoppdrag.»