Advent: Barmhjertighetens tid
Hellige Maria barmhjertighetsmor
Lysene fra de store mulighetene som kirken foreslår kristne, slik som adventstiden, er alltid klare og oppnåelige, men kometstjernen som alltid vil lede oss lysende er den til Mary Mother of Nåde fordi den er drevet av hennes store morskjærlighet som aldri vil bli slukket.
Alle katedraler i verden er dedikert til Vår Frue, med de vakreste titlene som mennesket kan finne, men noen små eller store kirker er viet til Vår Frue av Barmhjertighet.
I Italia er det noen som bør huskes ikke så mye for deres kunstneriske verdi og berømmelse, men fordi de fortsatt kaller de troende til alltid å anerkjenne og håpe på Guds nåde.
Nær Cuneo, kl Valmala, 1380 meter over havet, står en vakker helligdom som ble innviet i 1840. Ifølge historiske kilder i begynnelsen av august 1834, fire gjeterinner mellom ni og tretten år, alle kalt Maria, og Chiaffredo lillebroren til en av dem Mens han gjete en liten flokk, så en ung kvinne i tjueårene dukke opp på toppen av en stor stein.
Som jentene vil vitne om, hadde denne en rød kjole omkranset med et gult bånd og en dypblå kappe, stoppet av en skinnende gul knapp, på føttene enkle sandaler, med en krone på hodet som skinnet av lys og armene utstrakt mot gjeterbarna. Fra øynene hennes rant det levende tårer nedover kinnene hennes og en andpustenhet hindret henne nesten i å snakke mens hun vendte sitt kjærlige blikk nå mot den ene og nå til den andre hyrden.
Av frykt tiet jentene først om tilsynekomsten, men avslørte deretter alt først for foreldrene og deretter til myndighetene uten å bli trodd. På stedet for åpenbaringene, som skjedde mange ganger, ble snart en rekke mennesker med dem, inkludert faren til en av dem og en viss Bartolomeo Chiotti.
Bartolomeo, alt krumbøyd over seg selv på grunn av en alvorlig sykdom, hjulpet av sønnen, dro til stedet, avla et løfte til Vår Frue og mottok umiddelbart helbredelsens nåde.
Maria Pittavinos far ønsket da å bygge på stedet en søyle med bildet av Jomfruen eller et kapell, og Vår Frue avslørte at en kirke kunne bygges på stedet fordi de under den steinblokken ville finne passende sand og steiner.
Åpenbaringene ble gjentatt i 50 dager, "Damen" dukket opp nå stående, nå sittende på steinen, nå gå rundt uten å røre bakken, men alltid med tårer i øynene. Selv om gjeterbarna forsto at hun var Jesu mor, kunne de ikke gi henne et navn. Guttene hadde sett mange bilder av Vår Frue, men ingen var som kvinnen av åpenbaringene, en gang tok Pittavino dem med til markedet i Venasca og på en bod så de med overraskelse et bilde av Vår Frue av Barmhjertighet fra Savona.
Da de så på klærne hennes og holdningen hennes, kjente de henne igjen. Marias far, etter avtale med Chiotti, fikk deretter bygget en søyle på stedet for åpenbaringene og bildet malt av maleren Giuseppe Gautieri av Saluzzo. Allerede mange som besøkte stedet fortalte om miraklene som hadde skjedd, og derfor ble det besluttet å bygge helligdommen der søylen med avbildningen var innlemmet inne i kirken, hvor den fortsatt kan sees bak høyalteret.
Bildet gjenkjent av visjonærene svarte på beskrivelsen gitt av bonden Antonio Botta som, mens han ba ved Letimbro-strømmen 18. mars 1536, hadde sett «Damen». Bonden gikk til sin skriftefar som han hadde blitt fortalt, og snart trodde kuriene og alle Savonas folk ham, men fremfor alt ønsket de å oppfylle Vår Frues ønsker.
Den fjerde lørdagen i måneden viste Jomfruen seg for andre gang for den eldre bonden med det samme blendende lyset som første gang, hendene hennes spredt bredt og strakte seg nedover i en barmhjertig gest. Han formante folk til å følge religiøse læresetninger, og priste det gode arbeidet til det lokale brorskapet som var engasjert i å spre Guds ord, og ba om tre lørdager med faste og en prosesjon med alle folk og brorskap. Før han forsvant uttrykte han disse velsignende ordene: "Nåde Sønn jeg vil ha og ikke rettferdighet."
Den lokale kurien aksepterte umiddelbart Vår Frue av Barmhjertighets invitasjon, og til tross for innledende motstand fra byens myndigheter, begynte byggingen av helligdommen snart.
Allerede i 1536 ble den første planen godkjent, deretter erstattet for å møte behovene til de mange pilegrimene med en større som også inkorporerte hospice og barnehjem. Blant verkene inne i er et alter ved Gian Lorenzo Bernini, et stort maleri av Domenichino, et trekor av ekstraordinært utførelse og, i krypten, statuen av Vår Frue av Barmhjertighet kronet av pave Pius VII.
Disse helligdommene plassert på de vakreste naturlige stedene har opprettholdt følelsen av ydmykhet som helt sikkert i utgangspunktet tiltrakk Jesu mor til disse fattige og ukjente hyrdene eller bøndene, og overlot det til folkets generøsitet å invitere til bønn, hengivenhet og erindring.