Syria er ikke bak oss, men det er et åpent spørsmål

By Cristiano Antonino On November 18, 2022

Syria, et land bebodd av svært eldgamle folk med årtusener gamle tradisjoner. Syria, stedet for St. Pauls omvendelse, stedet hvor de første kristne samfunnene ble født og hvor, parallelt med Egypt, klosterismen utviklet seg

Et land hvor de to monoteistiske religionene i århundrer, etter islams fremkomst, eksisterte sammen, og også satte et eksempel på toleranse og gjensidig respekt. Et land rikt på landbruks- og mineralressurser som gass og olje.

Nettopp det siste, som kunne vært en gunstig økonomisk mulighet for befolkningen, har slått tilbake som en bumerang mot den.

Appetitten til de økonomiske potensatene som styrer verden har slått til, her som andre steder, og ført til krig og ødeleggelse.

Syria, en krig som har pågått siden 2011

Siden 2011, i lange år, har krig herjet denne nasjonen, ødelagt det syriske folk økonomisk og moralsk, forårsaket hundretusener av dødsfall, millioner av sårede og flyktninger.

Krigen har fått en religiøs konnotasjon: fra en innledende sekulær protest har den gått videre til en fundamentalistisk kamp med deltagelse av en overveiende salafistisk komponent, som nådde sitt høydepunkt med opprettelsen av Den islamske staten, også over store deler av syrisk territorium .

I områdene under jihadistenes jurisdiksjon har det begynt reell forfølgelse av både kristne og sjiamuslimer og ødeleggelse av tilbedelsessteder som kirker, klostre og moskeer.

Som et resultat av dette har den kristne tilstedeværelsen blitt kraftig redusert med fare for utryddelse for mange lokalsamfunn.

I denne sammenhengen ble et vitne om fred og dialog modig gitt av klostersamfunnet al-Khalyl, Guds venn, (et uttrykk som ble brukt for å referere til patriarken Abraham).

Dette fellesskapet, grunnlagt av far Paolo Dall'Oglio og far Jacques Mourad i 1991, slo seg ned i ørkenen ved det gamle klosteret Mar Musa og utvidet senere, i 2000, med tildelingen av et annet kloster, det til Mar Elian, hvorav far Jacques ble prior.

Det sistnevnte klosteret ligger i utkanten av byen al-Qaryatayn, omtrent seksti kilometer unna Mar Musa.

De to klostrene har vært et referansepunkt og dialog ikke bare for de kristne kirkene i Syria, men også for muslimer.

Mennesker i alle aldre, i tusenvis, pleide å gå til begge klostrene for å be, for å snakke med munkene og tilbringe øyeblikk av glede sammen.

Religiøs forfølgelse i Syria

Krigsutbruddet brakte et alvorlig slag for klostersamfunnet: I 2013 ble pater Paul, som det ikke er noen nyheter om den dag i dag, kidnappet, og i 2015 bortførte jihadister far Jacques og en diakon, og ødela klosteret Mar Elian og spre relikviene til helgenen som siden islams fremkomst alltid hadde blitt æret selv av muslimer.

Etter fem måneders fangenskap, takket være hjelpen fra noen beduiner, rømte far Jacques og noen få dusin kristne og klarte å nå området kontrollert av regjeringen.

Beduinene som hjalp dem å rømme, en gang oppdaget, betalte med livet for deres heroiske og bevisste gest, og ble henrettet av jihadistene til tross for deres felles medlemskap i islam.

En tid etter frigjøringen vendte far Jacques tilbake til Mar Musa og gjenopptok kontakten med de få kristne som ble igjen i al-Qaryatayn (25 av de rundt 2,000 som bodde i byen før konflikten) og utviklet et prosjekt for å gjenoppbygge klosteret Mar Elian og så tusenvis av frukttrær og vinranker i stedet for de som ble hugget ned av jihadistene under okkupasjonsperioden.

En stor og modig utfordring å skape de nødvendige forutsetninger for å sette ønsket om å vende tilbake inn i flyktningenes hjerter.

Det var på dette tidspunktet, gjennom en rekke omstendigheter, at Spazio Spadoni foreningen kom i kontakt med far Jacques Mourad og inviterte ham til å holde et vitnesbyrd som en del av 2021-konvensjonen, med fokus på temaet gjensidighet.

Far Jacques snakket om temaet gjensidighet mellom kristendom og islam, og kom med sin rørende personlige erfaring.

Det var ved denne anledningen Spazio Spadoni Association, som lærte om den dramatiske virkeligheten til Mar Elian-klosteret og risikoen for utryddelse av det kristne samfunnet i den nærliggende byen Qaryatayn, bestemte seg for å gripe inn ved å samarbeide i pater Jacques' prosjekt: Det å gjenoppbygge i det minste de vesentlige delene av klosteret og bringe tilbake relikviene til Mar Elian, gjenplante de tusenvis av vinstokker og frukttrær som ble ødelagt av jihadistenes raseri, restaurere husene som ble bombet under krigen, slik at de kristne som hadde flyktet i løpet av den tiden kunne vende tilbake for å bo i byen og gjenoppta arbeidet der.

Det vil ta tid å få til alt dette, men i mellomtiden har prosjektet fått en operativ frist: fem år.

I det siste året, med en første transje av finansiering og i synergi med andre internasjonale foreninger som støtter livet til kristne samfunn i Midtøsten, har de første konkrete resultatene allerede blitt oppnådd.

Som allerede nevnt har klosteret alltid vært et referansepunkt for befolkningen i Qaryatayn og ble besøkt av alle, både kristne og muslimer.

I tillegg tillot dyrking av vinranker, oliventrær og fruktplanter forenlig med ørkenklimaet (granatepler, fiken, aprikoser osv.) folket til å jobbe og ha et perspektiv for fremtiden.

Så mye at migrasjonen av unge mennesker, et fenomen som eksisterte selv i førkrigstiden på grunn av den vanskelige økonomiske situasjonen og de begrensede jobbmulighetene i en ørkenby, var betydelig redusert.

Derfor var det første målet å gjenopprette brønnen som var tatt ut av bruk av jihadistene, for så å bygge en mur rundt landet som skulle dyrkes, og så plante trær igjen: så mange som 2,000 vinstokker, 2,000 oliventrær, og like mange trær som vil begynne å bære frukt innen tre eller fire år.

Deretter ble kirken, krypten og taket restaurert (hele bygningen var brent ned).

Også restaurert ble graven som inneholdt liket av Saint Julian, hvis relikvier ble gjenfunnet etter at terrorister hadde spredt dem for å forhindre at tusenårshengivenheten til denne helgenen fortsetter, en hengivenhet ikke bare av kristne, men også for muslimer.

Ved ferdigstillelse vil reparasjonen av husene starte

Nøyaktig den 9. september, festen til Mar Elian (Saint Julian of Edessa), i en høytidelig prosesjon, brakte den syrisk-katolske biskopen av Damaskus, sammen med lederne for de andre kristne og muslimske religiøse samfunnene, tilbake de helliges relikvier midlertidig oppbevart i den syrisk-katolske katedralen i Damaskus.

Det muslimske samfunnet lagde deretter mat til festen med deltagelse av rundt tre hundre mennesker.

Spazio Spadoni har til hensikt å fortsette dette arbeidet sammen med pater Jacques og Mar Musa-samfunnet, sikker på den åndelige og økonomiske fordelen det vil gi det kristne samfunnet i Qaryatayn og hjelpen det vil gi til gjenoppretting av vennskapsforhold og gjensidig velkomst som hadde frosset under den lange krigsperioden.

Av Paolo Boncristiano