Heilige van de dag, 26 september: Saint Paul VI
Het verhaal van Saint Paul VI: Giovanni Battista Montini, geboren in de buurt van Brescia in Noord-Italië, was de tweede van drie zonen. Zijn vader, Giorgio, was advocaat, redacteur en uiteindelijk lid van de Italiaanse Kamer van Afgevaardigden. Zijn moeder, Giuditta, was zeer betrokken bij de Katholieke Actie
Na zijn wijding in 1920 deed Giovanni zijn studies literatuur, filosofie en kerkelijk recht in Rome voordat hij in 1924 bij het Vaticaanse Staatssecretariaat kwam, waar hij 30 jaar werkte.
Hij was ook kapelaan van de Federatie van Italiaanse Katholieke Universiteitsstudenten, waar hij Aldo Moro ontmoette en een zeer goede vriend werd, die uiteindelijk premier werd.
Moro werd in maart 1978 ontvoerd door de Rode Brigade en twee maanden later vermoord. Een verwoeste paus Paulus VI zat zijn begrafenis voor
In 1954 werd ds. Montini werd benoemd tot aartsbisschop van Milaan, waar hij ontevreden arbeiders terug wilde winnen voor de katholieke kerk.
Hij noemde zichzelf de "aartsbisschop van de arbeiders" en bezocht regelmatig fabrieken terwijl hij toezicht hield op de wederopbouw van een plaatselijke kerk die enorm werd verstoord door de Tweede Wereldoorlog.
In 1958 was Montini de eerste van de 23 kardinalen die door paus Johannes XXIII werden benoemd, twee maanden na diens verkiezing tot paus.
Kardinaal Montini hielp bij de voorbereiding van Vaticanum II en nam enthousiast deel aan de eerste sessies.
Toen hij in juni 1963 tot paus werd gekozen, besloot hij onmiddellijk het concilie voort te zetten, dat nog drie zittingen had voordat het op 8 december 1965 werd gesloten.
De dag voordat Vaticanum II eindigde, herriepen Paulus VI en patriarch Athenagoras de excommunicaties die hun voorgangers in 1054 hadden gemaakt.
De paus deed zijn uiterste best om ervoor te zorgen dat de bisschoppen de 16 documenten van het Concilie met een overweldigende meerderheid zouden goedkeuren.
Paulus VI had de wereld verbluft door in januari 1964 het Heilige Land te bezoeken en Athenagoras, de oecumenische patriarch van Constantinopel persoonlijk te ontmoeten
De paus maakte nog acht internationale reizen, waaronder één in 1965, om New York City te bezoeken en namens de vrede te spreken voor de Algemene Vergadering van de Verenigde Naties.
Hij bezocht ook India, Columbia, Oeganda en zeven Aziatische landen tijdens een 10-daagse tour in 1970.
Ook in 1965 stelde hij de Wereld Bisschoppensynode in, en het jaar daarop verordende hij dat bisschoppen hun ontslag moesten aanbieden bij het bereiken van de leeftijd van 75.
In 1970 besloot hij dat kardinalen ouder dan 80 niet langer zouden stemmen in pauselijke conclaven of de belangrijkste kantoren van de Heilige Stoel zouden leiden.
Hij had het aantal kardinalen aanzienlijk verhoogd, waardoor veel landen hun eerste kardinaal kregen. Uiteindelijk vestigde hij diplomatieke betrekkingen tussen de Heilige Stoel en 40 landen, en in 1964 stelde hij ook een permanente waarnemersmissie in bij de Verenigde Naties.
Paulus VI schreef zeven encyclieken; zijn laatste in 1968 over het menselijk leven - Humanae Vitae - verbood kunstmatige anticonceptie.
Paus Paulus VI stierf op 6 augustus 1978 in Castel Gandolfo en werd begraven in de Sint-Pietersbasiliek.
Hij werd zalig verklaard op 19 oktober 2014 en heilig verklaard op 14 oktober 2018.
Lees ook:
Heilige van de dag, 25 september: Saints Louis Martin en Zélie Guérin
Heilige van de dag, 24 september: Saint John Henry Newman
Heilige van de dag, 21 september: Mattheus