Heilige van de dag voor 24 oktober: Heilige Antonius Maria Claret
Het verhaal van de heilige Antonius Maria Claret: de "geestelijke vader van Cuba" was een missionaris, religieuze stichter, sociaal hervormer, kapelaan van de koningin, schrijver en uitgever, aartsbisschop en vluchteling
Hij was een Spanjaard wiens werk hem naar de Canarische Eilanden, Cuba, Madrid, Parijs en naar het Eerste Vaticaans Concilie bracht.
In zijn vrije tijd als wever en ontwerper in de textielfabrieken van Barcelona, leerde Anthony Latijn en drukken
De toekomstige priester en verkondiger bereidde zich voor. Op 28-jarige leeftijd werd hij door een slechte gezondheid verhinderd het religieuze leven als kartuizer of jezuïet in te gaan, maar hij werd een van de populairste predikers van Spanje.
Anthony bracht 10 jaar door met het geven van populaire missies en retraites, waarbij hij altijd grote nadruk legde op de Eucharistie en toewijding aan het Onbevlekt Hart van Maria.
Er werd gezegd dat zijn rozenkrans nooit uit zijn hand was. Op 42-jarige leeftijd richtte hij een religieus instituut van missionarissen op, te beginnen met vijf jonge priesters, tegenwoordig bekend als de Claretiërs.
Anthony werd aangesteld om het veel verwaarloosde aartsbisdom Santiago in Cuba te leiden.
Hij begon zijn hervorming door bijna onophoudelijk te prediken en te luisteren naar bekentenissen, en kreeg bittere tegenstand, voornamelijk vanwege zijn verzet tegen het concubinaat en het geven van instructies aan zwarte slaven.
Een huurmoordenaar - wiens vrijlating uit de gevangenis Anthony had verkregen - sneed zijn gezicht en pols open.
Anthony slaagde erin het doodvonnis van de potentiële moordenaar om te zetten in een gevangenisstraf
Zijn oplossing voor de ellende van Cubanen waren familiebedrijven die een verscheidenheid aan voedsel produceerden voor de eigen behoeften van het gezin en voor de markt.
Dit riep de vijandschap op van de gevestigde belangen die wilden dat iedereen zou werken aan één enkele marktgewas - suiker.
Naast al zijn religieuze geschriften zijn er twee boeken die hij in Cuba schreef: Reflections on Agriculture and Country Delights.
Hij werd teruggeroepen naar Spanje voor een baan die hij niet leuk vond: kapelaan zijn voor de koningin.
Anthony ging op drie voorwaarden: hij zou uit de buurt van het paleis verblijven; hij zou alleen komen om de bekentenis van de koningin te horen en de kinderen instrueren; en hij zou worden vrijgesteld van gerechtelijke functies.
In de revolutie van 1868 vluchtte hij met de partij van de koningin naar Parijs, waar hij predikte tot de Spaanse kolonie.
Zijn hele leven was Anthony geïnteresseerd in de katholieke pers
Hij richtte de Religious Publishing House op, een grote katholieke uitgeverij in Spanje, en schreef of publiceerde 200 boeken en pamfletten.
In Vaticanum I, waar hij een fervent verdediger was van de leer van de onfeilbaarheid, won Anthony de bewondering van zijn collega-bisschoppen.
Kardinaal Gibbons van Baltimore merkte over hem op: "Daar gaat een echte heilige."
Op 63-jarige leeftijd stierf hij in ballingschap nabij de grens met Spanje.
Lees ook:
Heilige van de dag voor 23 oktober: Sint-Jan van Capistrano
Heilige van de dag voor 22 oktober: Johannes Paulus II
Heilige van de dag voor 21 oktober: Saint Hilarion, Abate
23 oktober, Wereldmissiedag: de boodschap van paus Franciscus
Oorlog in Oekraïne, Europese bisschoppen roepen op tot vrede: COMECE-oproep
Oorlog in Oekraïne, gebeden voor vrede in Moskou, volgens de bedoelingen van de paus
De moed van Francis?: "Het is de sultan ontmoeten om hem te vertellen: we hebben je niet nodig"