Heilige van de dag voor 9 november: Saint Theodore, Soldier en Martyr
Theodorus van Amasea, ook bekend als Theodorus Tyrus of Tyron, was een soldaat in het Romeinse leger in Pontus, oorspronkelijk uit het Oosten, die de marteldood stierf vanwege zijn geloof in Christus.
Beschouwd als een heilige door de katholieke kerk en de oosterse kerken.
Hij had een wijdverbreide cultus in de Middeleeuwen, gekoppeld aan een bekende lofrede uitgesproken door Gregorius van Nyssa en vervolgens aan zijn bescherming van soldaten en rekruten.
Het verhaal van St. Theodore:
De geboorteplaats van Theodore is onbekend: volgens sommigen werd hij geboren in Cilicië, volgens anderen in Armenië.
Volgens de overlevering werd hij ingelijfd in het Romeinse leger en ten tijde van Caesar Galerius (293-305) met zijn legioen overgebracht naar de winterkwartieren van Amasea.
De vervolging van christenen die al was begonnen door Diocletianus (284-305) en werd herhaald door Galerius, keizer uit 305, met een reeks edicten die iedereen voorschreef om offers en plengoffers aan de goden te brengen, was toen aan de gang.
Offer aan de goden:
Theodore weigerde te offeren aan de goden, ondanks het aandringen van zijn metgezellen.
Hij werd ervan beschuldigd christen te zijn en verwees naar het oordeel van de tribuun.
Tijdens het verhoor weigerde hij, ondanks afwisselende dreigementen en beloften, opnieuw om aan de goden te offeren.
De onwil van gouverneurs om de beschuldigde ter dood te sturen is bekend, vooral in dit geval omdat hij een legioensoldaat was: ze gaven er de voorkeur aan hun toevlucht te nemen tot marteling om hun weerstand te breken en hun leven te redden.
De prefect Brinca, commandant van het legioen van Marmaris, die ook rekening hield met Theodore's jonge leeftijd en intelligentie, bedreigde hem slechts en gaf hem kort uitstel om hem tijd te geven om na te denken.
Theodore maakte echter van de gelegenheid gebruik om zijn bekeringswerk voort te zetten en, om te laten zien dat hij niet van plan was de christelijke religie af te zweren, verbrandde hij de tempel van de grote moeder van de goden Cybele die in het centrum van Amasea stond, vlakbij de rivier Iris.
Hij werd dus opnieuw gearresteerd en de plaatselijke rechter, een zekere Publius, beval hem te worden gegeseld, opgesloten in de gevangenis en achtergelaten om te sterven van de honger.
Maar deze straf leek geen effect te hebben op Theodore, die zelfs het glas water en ons brood per dag weigerde dat zijn cipiers hem gaven.
Nadat Theodore op wonderbaarlijke wijze aan de hongerdood was ontsnapt, werd hij uiteindelijk vrijgelaten uit de gevangenis en voor de rechter gebracht.
De magistraten deden hem grote beloften, drongen er bij hem sterk op aan om zelfs in schijn in te stemmen met de wensen van de keizers, en beloofden dat ze hem vrij zouden laten gaan.
Ze boden hem zelfs de post van paus aan.
Theodore weigerde minachtend en stond op tegen het tribunaal, hun goden niet erkennend, de spot gedreven met de toenadering tot hem en getuigde dat ze geen enkel woord of gebaar van hem zouden afleiden tegen de loyaliteit die hij aan de Heer verschuldigd was.
De rechter, die de koppigheid van Theodore zag, beval hem toen te worden gemarteld met ijzeren haken, totdat zijn ribben bloot waren, en veroordeelde hem om levend te worden verbrand.
Saint Theodore: Het martelaarschap
Hij stierf het martelaarschap op 17 februari 306 (of tussen 306 en 311).
De beulen brachten hem naar de aangewezen plaats en namen hout mee van badende kooplieden.
Theodore legde zijn kleren neer en de vele aanbidders die waren toegestroomd om hem aan te raken, werden afgestoten door de beulen.
De martelaar zei tegen hen: 'Laat me [in leven], want hij die de martelingen heeft doorstaan, zal me helpen zodat ik ongedeerd het vuur kan doorstaan.
De beulen bonden hem vast, staken de brandstapel aan en vertrokken.
Volgens de legende leed Theodore niet onder de vernedering van de vlammen, stierf hij zonder pijn en liet hij zijn ziel God verheerlijken.
Een vrouw genaamd Eusebia vroeg om het lichaam van Theodore, besprenkelde het met wijn en andere zalf, wikkelde het in een lijkwade, plaatste het in een kist en bracht het van Amasea naar haar landgoed in Euchaita, het huidige Aukhat, op een dag lopen, waar het werd begraven.
De cultus
In Euchaita, op de begraafplaats van Theodore, werd al in de 4e eeuw een basiliek gebouwd, bezocht door pelgrims die het graf van de heilige bezochten.
En het was in deze kerk dat St. Gregory van Nyssa aan het einde van de 4e eeuw een toespraak hield die passages uit het leven en het martelaarschap van St. Theodore optekende.
De cultus van St. Theodore verspreidde zich snel door het christelijke Oosten en later door het hele rijk.
In Amasea werd ten tijde van keizer Anastasius I Dichorus (491-518) ter ere van hem een kerk opgericht.
In Constantinopel in 452, door de consul Flavius Sporacius. l
n Ravenna, waar een klooster was dat zijn naam draagt, werd door aartsbisschop Agnellus (557-570) de kathedraal aan hem gewijd die ooit aan de Arianen had toebehoord.
In Rome werd in de 8e eeuw een kerk aan hem gewijd onder de Palatijn, terwijl zijn beeltenis te vinden is in het mozaïek van de Basiliek van de Heiligen Cosmas en Damianus, opgericht door paus Felix IV (ca. 530).
St Theodore wordt beschouwd als de patroonheilige van soldaten en rekruten.
Lees ook:
Heilige van de dag voor 8 november: Saint Adeodatus I
Heilige van de dag voor 7 november: Saint Vincenzo Grossi
Heilige van de dag voor 6 november: Saint Leonard van Noblac
Heilige van de dag voor 5 november: Saint Guido Maria Conforti
Ghana, bisschoppenconferentie steunt wet om doodstraf af te schaffen
COP27, religieuze leiders benadrukken correlatie tussen klimaatverandering en humanitaire crises