Heilige van de dag voor 8 januari: Saint Lawrence Giustiniani

By Alessia Salani On Jan 8, 2023

Geboren op 1 juli 1381 in een adellijke familie, werd Lawrence protopatriarch van Venetië. Als kind werd hij wees door zijn vader en zijn 24-jarige moeder kreeg vijf kinderen, waaronder zijn broer Leonardo, die een van de beroemdste humanisten van die tijd zou worden.

Lawrence, De herinnering aan het visioen

Rond zijn twintigste besloot hij het klooster binnen te gaan na een visioen dat hij had verteld: 'Ook ik', schreef hij in Fasciculus amoris, 'was een van jullie: ik zocht met angst en vurig verlangen vrede in uiterlijke dingen, maar ik vond het niet.

Eindelijk verscheen er een mooi meisje aan mij, schitterender dan de zon, zachter dan balsem en wiens naam ik niet wist.

Ze zag me met haar mooie gezicht dichterbij komen en zei met een kalme toespraak tegen me:

'O jongeman, waarom stort je je hart niet in het mijne en houd je niet van me? Wat je in mij zoekt, wat je verlangt, presenteer ik je, ik bied het je aan, op voorwaarde dat je mij tot je vrouw wilt'.

Mijn hart smolt bij haar woorden, haar liefde doorboorde me... Ik verlangde ernaar haar naam te kennen, haar waardigheid.

Ze voegde eraan toe dat haar naam Gods Wijsheid was, die in de loop van de tijd een menselijke vorm had aangenomen voor de verzoening van de mensheid...

Ik hield dus van haar als een bruid, ik hield haar als mijn liefste persoon en door haar proefde ik overal het goede van de vrede, waar ik eerder naar op zoek was.

Canon regulier

Dankzij zijn oom benaderde Lawrence een groep geestelijken die op dat moment het Augustijnenklooster van San Giorgio in Alga bezetten en vroegen om lid te worden van wat in 1404 de Congregatie van Seculiere Kanunniken zou worden.

Ondanks het feit dat een neef en zijn eigen moeder er alles aan deden om hem van dit project af te houden, werd Lawrence in 1405 priester.

In 1407 vinden we hem superieur in het nieuwe huis van Vicenza en vervolgens van 1409 tot 1418 weer in San Giorgio.

In 1424 werd Laurentius generaal van de congregatie en bleef dat tot 1431.

Lawrence, een man van gebed en actie

Uit de documenten blijkt dat Lawrence een groot man van gebed en opoffering was en op 38-jarige leeftijd begon hij ook te schrijven over zijn innerlijke ervaring:

'Spreken over de effecten van naastenliefde zonder die te hebben ervaren', schrijft hij in de proloog van 'De casto connubio', 'is een indicatie van moed'.

Veelgevraagd door de gelovigen, en hij stond altijd klaar om advies te geven aan degenen die hem daarom vroegen, of ze nu geleerd of eenvoudig waren, hij gebruikte beknopte en effectieve uitdrukkingen:

“Wie de Heer niet zoveel gebruikt als hij kan, laat zien dat hij Hem niet waardeert”;

"Een dienaar van de Heer vermijdt zelfs kleine tekortkomingen, zodat zijn naastenliefde niet verkoelt";

"We moeten al te ingewikkelde zaken vermijden, want in complicaties zit altijd de poot van de duivel".

Laurentius, de bisschop

In 1433 benoemde Eugenius IV hem tot bisschop van Castello (district van Venetië) en dit bracht een grote verandering in zijn leven teweeg.

Vanuit een contemplatief leven merkte hij dat hij overheidsverantwoordelijkheden moest beheren die hij nog nooit eerder op zich had genomen.

Hij gaf een impuls aan de vernieuwing van het priesterleven, opende een seminarie voor de armen, regelde het liturgische leven en stichtte een twintigtal vrouwenkloosters.

Nadat hij de patriarchale zetel van Grado en de bisschoppelijke titel van Castello had onderdrukt, bracht Nicolaas V de zetel in 1451 over naar Venetië en benoemde hij Lawrence als de eerste patriarch.

De doge zag deze stap niet goed, uit angst voor een botsing tussen religieuze en politieke macht, maar hij ontmoette Lawrence en besefte dat hij te maken had met een echte man van gebed.

Op 8 januari 1456, op 74-jarige leeftijd, stierf hij aan hoge koorts: gewend aan harde boetedoeningen, antwoordde hij, toen hij werd geconfronteerd met de uitnodiging om van bedstee te veranderen: 'Christus stierf aan het kruis en ik zou sterven op een bed van veren?

In 1471 begon het proces van heiligverklaring en in 1727 verklaarde Benedictus XIII hem heilig.