Heilige van de dag voor 26 januari: heiligen Timoteüs en Titus, bisschoppen
De naaste medewerkers van Paulus, de heilige Timoteüs, geboren uit een heidense vader en een joodse moeder, werd door de apostel der heidenen aangesteld om de kerk in Efeze te leiden; terwijl St. Titus aan het hoofd van de kerk van Kreta werd geplaatst.
Hun liturgische herinnering wordt gehouden op 26 januari.
Het verhaal van Timoteüs en Titus
Timothy werd geboren in Listra (ongeveer 200 km ten noordwesten van Tarsus) als zoon van een joodse moeder en een heidense vader.
Toen Paulus aan het begin van zijn tweede zendingsreis door die landen trok, koos hij Timotheüs als een metgezel omdat "hij zeer werd gewaardeerd door de broeders van Lystra en Ikonium, (Handelingen 16: 2)", maar hij besneed hem "voor de Joden die in die streken waren.
(Handelingen 16:3)” Samen met de apostel der heidenen trok Timoteüs door Klein-Azië en bereikte Macedonië.
Vervolgens vergezelde hij Paulus naar Athene en vandaar werd hij naar Thessalonica gestuurd.
Daarna ging hij verder naar Korinthe en werkte mee aan de evangelisatie van de stad op de landengte.
De figuur van Timoteüs valt op als die van een grote herder.
Volgens de latere kerkgeschiedenis van Eusebius was Timoteüs de eerste bisschop van Efeze.
Sommige van zijn relikwieën kwamen in 1239 uit Constantinopel om te rusten in Italië, in de kathedraal van Termoli in Molise.
Titus kwam uit een Griekse familie, nog steeds een heiden, en werd door Paulus bekeerd op een van zijn reizen, om vervolgens zijn medewerker, metgezel en broeder in de missie te worden.
De Apostel van de heidenen nam Titus mee naar Jeruzalem, voor het zogenaamde Apostolisch Concilie, precies op het cruciale moment van de controverse over de doop van de heidenen.
De apostel was resoluut tegen de besnijdenis van de christenen van Antiochië, en Titus werd zo een levend symbool van de universaliteit van het christendom, zonder onderscheid van nationaliteit, ras of cultuur.
Na het vertrek van Timoteüs uit Korinthe vertrouwde Paulus Titus de taak toe om die moeilijke gemeenschap weer tot gehoorzaamheid te brengen, en hij slaagde erin vrede te brengen tussen de kerk van Korinthe en de apostel.
Titus werd door Paulus teruggestuurd naar Korinthe, die hem "Mijn metgezel en medewerker" noemde (2 Korintiërs 8:23) om de afsluiting van de collectes voor de christenen van Jeruzalem te organiseren.
Verdere informatie uit de pastorale brieven kwalificeert hem als bisschop van Kreta.
Timoteüs en Titus, twee trouwe dienaren van het evangelie
Paulus besneed de discipel Timoteüs en besneed Titus niet, die hij ook meenam naar Jeruzalem voor de Raad van Apostelen.
Zo verenigt Paulus in zijn twee medewerkers de mannen van de besnijdenis en de mannen van de niet-besnijdenis; de mannen van de wet en de mannen van het geloof.
Volgens de overlevering schreef Paulus twee brieven aan Timoteüs en één aan Titus.
Het zijn de enige twee brieven van het Nieuwe Testament die niet aan gemeenschappen zijn gericht, maar aan mensen.
De apostel Paulus was toen al een oude man en stond zichzelf toe om brieven vol genegenheid te schrijven aan zijn twee discipelen, blij dat hij de verkondiging van het evangelie in hun handen had gelegd.
Volgens Benedictus XVI leren Timoteüs en Titus ons “het evangelie met vrijgevigheid te dienen, wetende dat dit ook een dienst aan de Kerk zelf inhoudt”.
Lees ook:
Heilige van de dag voor 17 januari: Sint Antonius, Abbott
Heilige van de dag voor 16 januari: heilige Marcellus I, paus en martelaar
Heilige van de dag voor 15 januari: Saint Mauro, abt
DR Congo: Bom ontploft in kerk, minstens 17 doden en 20 gewonden