Heilige van de dag voor 17 januari: Sint Antonius, Abbott

By Alessia Salani On Jan 17, 2023

Vader van het kloosterleven, beschermer van dieren en model van het christelijk leven. De heilige Antonius Abt, geboren in Coma, Egypte, omstreeks 250, wijdde zijn leven aan de Heer.

Hij is een van de grootste kluizenaars in de geschiedenis van de kerk. Zijn liturgische herdenking valt op 17 januari.

Ascetisme en gebed, Het leven van Antonius

Zijn leven werd gekenmerkt door eenzaamheid, vasten en werken.

Op 20-jarige leeftijd wees geworden, schonk hij als jonge man al zijn bezittingen aan de armen en trok hij zich terug in de woestijn, waar hij ook vocht tegen de verleidingen van de duivel en de weg van ascetisme en gebed koos.

Antony was verantwoordelijk voor het stichten van families van monniken die zich, onder leiding van een geestelijke vader, wijdden aan de dienst van God.

Sint Antonius en de zegen van dieren

Hij wordt meestal afgebeeld met een varken naast zich met een bel om zijn nek.

Deze iconografische voorstelling houdt verband met het feit dat de oude Hospitaalorde der 'Antoniërs' varkens fokte in de bebouwde kom omdat het vet van deze dieren werd gebruikt om ergotismezieken te zalven.

Deze ziekte werd later 'Antoniusvuur' genoemd.

Op zijn liturgische feestdag worden de stallen gezegend en worden huisdieren binnengebracht om gezegend te worden.

In de iconografie wordt de kluizenaarsstaf in de vorm van een T, de 'tau', de laatste letter van het Hebreeuwse alfabet, ook geassocieerd met St. Antonius.

Een geschenk van God, Antony

In zijn biografie "Vita Antonii" schrijft de heilige Athanasius deze woorden, verwijzend naar de heilige Antonius:

“Dat hij overal bekend, bewonderd en begeerd was door iedereen, zelfs door degenen die hem niet hadden gezien, is een teken van zijn deugdzaamheid en van zijn ziel als vriend van God.

Want niet door zijn geschriften, noch door profane wijsheid, noch door enige vaardigheid is Antonius bekend, maar alleen door zijn vroomheid jegens God.

En niemand kan ontkennen dat dit een geschenk van God is.

Want hoe zou men in Spanje en Gallië, in Rome en Afrika hebben gehoord van deze man, die teruggetrokken in de bergen leefde, als God zelf hem niet overal bekend had gemaakt, zoals hij doet aan hen die hem toebehoren, en zoals hij had gedaan vanaf het begin aan Antony aangekondigd?

En zelfs als deze in het geheim handelen en verborgen willen blijven, laat de Heer ze aan iedereen zien als een lamp, zodat iedereen die erover hoort, weet dat het mogelijk is om de geboden te volgen en moed te vatten om het pad van de deugd te bewandelen. .