Heilige van de dag voor 1 januari: Allerheiligste Maria, Moeder van God
Het kalenderjaar begint met een plechtigheid die alle christenen zeer dierbaar is: de plechtigheid die Maria viert als de Heilige Moeder van God en die zowel op het octaaf van het Kerstfeest van de Heer als op de dag van zijn besnijdenis valt.
Het is ook het eerste mariale feest dat in de westerse kerk verschijnt.
Moeder van God, het dogma van goddelijk moederschap
De verklaring van de geloofswaarheid die Maria tot Moeder van God bevestigt, gaat terug tot het Concilie van Efeze in 431, dat, door de tweeledige menselijke en goddelijke natuur van Christus te bevestigen, bijgevolg ook bekrachtigde dat Maria de Moeder van Christus is en daarom van God.
Ten tijde van het concilie was men echter, gezien de historische context van de talrijke ketterijen die zich juist over de aard van Christus hadden verspreid, waarschijnlijk meer geïnteresseerd in het vaststellen van een christologisch dan een mariaal dogma.
Vandaar de vaststelling dat alle waarheden ter ere van Maria noch autonoom noch onafhankelijk zijn, maar allemaal volledig afhangen van Christus, haar Zoon.
Het moederschap van Maria ten slotte is een geschenk, een genade die God haar schenkt door haar juist 'genadevol' te maken.
De oorsprong van het hoogfeest van de Moeder Gods
Kerstmis Sanctae Mariae begon in Rome in de 6e eeuw gevierd te worden, waarschijnlijk tegelijk met de eerste inwijding van een kerk aan de Maagd: Santa Maria Antiqua op het Forum Romanum.
Het werd gevierd op 1 januari als de achtste dag na Kerstmis, tot 931, toen, ter gelegenheid van het vijfde eeuwfeest van het Concilie van Efeze, paus Pius XI de herdenking verplaatste naar 11 oktober ter nagedachtenis aan de dag waarop het concilie plaats.
De plechtigheid werd opnieuw gevierd op 1 januari met de liturgische hervorming van 1969.
In de Ambrosiaanse ritus wordt bovendien de feestdag vastgesteld op de laatste zondag van de advent; in de Syrische en Byzantijnse ritus wordt het gevierd op 26 december; in de Koptische ritus, op 16 januari.
Ten slotte wordt sinds 1967, in opdracht van Paulus VI, op deze plechtigheid ook de Wereldvredesdag gevierd in de naam van Maria, opgevat als Gods grootste geschenk aan de mensheid, namelijk het heil.
Lees ook:
Heilige van de dag voor 28 december: heilige onschuldigen, martelaren
Heilige van de dag voor 27 december: Johannes, apostel en evangelist
Heilige van de dag voor 26 december: Saint Stephen, First Martier
Vrouwen en de kunst van het spreken: economie van Francesco's solidariteit met de vrouwen van Iran
8 december 1856: Lyon, SMA (African Missions Society) wordt opgericht
DR Congo: Congolese katholieken gaan de straat op om te protesteren tegen toenemend geweld
DR Congo, ze organiseerden een vredesmars: twee vrouwen ontvoerd in Zuid-Kivu