Heilige van de dag voor 7 december: Sint Ambrosius
Hij is een van de grote heilige leermeesters van de westerse kerk. Bisschop van Milaan, uitvinder van hymnes, initiator van mariologie, de heilige Ambrosius belichaamt het ideaal van de pastoor.
Herdacht door de kerk op 7 december, was hij de auteur van beroemde liturgische teksten en onbuigzaam tegen ketterij.
Dat waren tijden van scheurende sociale verdeeldheid.
Op 7 december 374 in een kerk in Milaan was de discussie hoog opgelopen.
De netelige benoeming van de nieuwe bisschop van de stad, de hoofdstad van het West-Romeinse rijk, had de afstand tussen katholieken en Ariërs vergroot.
De ontkenning van de goddelijkheid van Christus, gesteund door de laatste en tegengewerkt door de eerste, werd gezien als een onoverkomelijke barrière bij de keuze van een pastoor die beide kon vertegenwoordigen.
Ambrosius, Eén bisschop voor allen
Om een bemiddeling te vinden, werd de gouverneur van Lombardije, Ligurië en Emilia, bekend om zijn onpartijdigheid en eerlijkheid, ingeschakeld.
Zijn naam was Ambrose, geboren in 340 in Trier, Duitsland, in een Romeins christelijk gezin, de derde geboren na twee broers en zussen, Saints Marcellina en Satiro.
In Rome had hij zijn rechtenstudie voltooid in de voetsporen van zijn vader, de prefect van Gallië, waar hij oratorium en Grieks-Latijnse literatuur leerde.
Zijn succes in zijn carrière als magistraat en zijn evenwichtige aanpak van zelfs de neteligste controverses hadden hem tot de ideale kandidaat gemaakt om het verhitte Milanese debat dat was begonnen na de dood van de Ariaanse bisschop Wormwood te matigen.
Ambrose's uitnodiging tot dialoog overtuigde de mensen en voorkwam het uitbreken van rellen.
Net toen de gouverneur dacht dat hij zijn missie met succes had volbracht, gebeurde het onverwachte: een kinderstem steeg luid op uit de menigte en werd door de hele vergadering herhaald: "Ambrosius bisschop!".
Katholieken en Arianen met een onverwachte eensgezindheid hadden overeenstemming bereikt.
De smeekbede van het volk verdreef Ambrosius: hij was niet gedoopt, hij voelde zich onbekwaam.
Hij verzette zich hiertegen door een beroep te doen op keizer Valentinianus, die echter de wil van het volk bevestigde.
Ambrosius vluchtte toen, maar paus Damasus achtte hem ook geschikt voor bisschoppelijke waardigheid; hij begreep toen Gods roeping en aanvaardde, en werd bisschop van Milaan op slechts 34-jarige leeftijd.
In gebed, naast de mensen
Hij verdeelde al zijn goederen onder de armen en wijdde zich aan de studie van de heilige teksten en de kerkvaders: "Als ik de Schriften lees," zei hij, "wandelt God met mij in het paradijs".
Hij leerde prediken en zijn oratorium fascineerde de jonge Augustinus van Hippo, waarmee hij zijn bekering markeerde.
Het leven van Ambrosius werd steeds soberder en soberder, alles besteed aan studie, gebed, ijverig luisteren en nabijheid tot de armen en het volk van God.
"Als de kerk goud heeft, is het niet om het te houden, maar om het aan mensen in nood te geven", zei hij toen hij besloot liturgisch meubilair om te smelten om het losgeld te betalen van enkele gelovigen die door noordelijke soldaten waren ontvoerd.
Ambrosius, De strijd tegen ketterij
Vrede en eendracht waren zijn prioriteiten, maar fouten tolereerde hij nooit.
Artistieke iconografie levert hem met een zweep aan ons terwijl hij ketters slaat.
Energiek was zijn strijd tegen het Arianisme, dat hem ook zag botsen met heersers en vorsten.
Uit dat conflict, dat explodeerde onder de pro-Ariaanse keizerin Justina, kwam Ambrosius als overwinnaar tevoorschijn en bevestigde de onafhankelijkheid van spirituele macht van wereldlijke macht.
De episode van het bloedbad van Thessaloniki in 390 is symbolisch.
Na het bloedbad van zevenduizend mensen die in opstand kwamen tegen de dood van de gouverneur, slaagde Ambrosius erin het berouw op te wekken van Theodosius die het had bevolen.
“De keizer zit in de Kerk, niet over de Kerk” was de overtuiging van de Milanese bisschop die ondanks de wet geen enkele kerk aan de Arianen overdroeg.
Het primaat van Peter
Ambrosius erkende ook altijd het primaat van de bisschop van Rome door te zeggen: 'Ubi Petrus, ibi Ecclesia'.
Zijn liefde voor Christus, de Kerk en Maria komt voort uit zijn overvloedige literaire en theologische productie, die hem, samen met de heiligen Hiëronymus, Augustinus en Gregorius de Grote, de titel van grote doctor van de Westerse Kerk opleverde.
Bouwer van basilieken, uitvinder van hymnen die een revolutie teweegbrachten in het gebed, onvermoeibaar in gebed, Ambrosius stierf op Stille Zaterdag in 397.
Een enorme menigte stroomde toe om hem op Paaszondag te eren.
Lees ook:
Heilige van de dag voor 5 december: Saint Sabas, Abbott
Heilige van de dag voor 4 december: Saint John Damascene
Heilige van de dag voor 3 december: Sint Franciscus Xaverius
DR Congo, ze organiseerden een vredesmars: twee vrouwen ontvoerd in Zuid-Kivu