Heilige van de dag voor 1 december: Sint Eligius

By Alessia Salani On December 1, 2022

St. Eligius is de patroonheilige van goudsmeden en, bij uitbreiding, van metaalbewerkers, ijzerhandelaars, smeden, paarden en dus ook van boeren, voermannen, monteurs en garagemannen.

Sint Eligius, vrijgevige goudsmid

Geboren rond 588, oorspronkelijk afkomstig uit Chaptelat in de Limousin, behoorde de 'goede Sint Eligius' tot een familie van rijke boeren, die hun land bewerkten in tegenstelling tot veel landeigenaren die het slaven lieten doen.

Hij liet de zorg voor het land over aan een van zijn broers en trad als leerling goudsmid binnen in een werkplaats waar koninklijk geld werd geslagen volgens oude Romeinse methoden.

Hij spaarde een deel van het inkomen van zijn familie en gebruikte het voor de liefdadigheid van de armen en slaven.

Hij was net zo bedreven in het emailleren als in het beitelen van goud.

Deze professionele kwaliteiten gingen hand in hand met gewetensvolle eerlijkheid.

Toen hem werd gevraagd een gouden troon te maken voor koning Clotarius II (613-629), maakte hij een tweede met het extra goud dat hij niet voor zichzelf wilde houden.

In dienst van de koning

Dit gebaar, buitengewoon in die tijd, leverde hem het vertrouwen op van de koning, die hem vroeg om in Parijs te verblijven als koninklijke goudsmid, ambtenaar van de koninklijke schatkist en gerechtsadviseur.

Benoemd tot monetaire officier in Marseille, verloste hij veel van de slaven die in de haven werden verkocht.

Toen Dagobert in 629 koning werd, werd hij teruggeroepen naar Parijs, waar hij leiding gaf aan de muntateliers van het Frankische koninkrijk, die waren gevestigd aan de Quai des Orfèvres, vlakbij de huidige Rue de la Monnaie.

Hij kreeg onder andere de opdracht om de graven van Saint Geneviève en Saint Denis te versieren.

Hij maakte reliekschrijnen voor Saint Germain, Saint Severin, Saint Martin en Saint Columba, en tal van liturgische voorwerpen voor de nieuwe abdij van Saint Denis.

Dankzij zijn eerlijkheid, zijn openhartigheid zonder vleierij en zijn vermogen tot vreedzaam oordeel, won hij het vertrouwen van de koning die hem vaak bezocht, zelfs zo ver dat hij hem een vredesmissie toevertrouwde met de Bretonse koning Judicaël.

Eligius, bisschop van Noyon

Groot waren de vroomheid en het gebedsleven van deze leek die vaak deelnam aan monastieke ambten.

In 632 stichtte hij het klooster van Solignac ten zuiden van Limoges.

Terwijl hij nog leefde, had het klooster al meer dan 150 monniken die de twee regels van Sint-Benedictus en Sint-Columbanus respecteerden; het klooster werd onder de bescherming van de koning geplaatst en niet onder het gezag van de bisschop.

De religieuze vurigheid en vurigheid die in het werk werden gestopt, maakten het tot een van de meest welvarende kloosters van die tijd.

Een jaar na de oprichting van Solignac stichtte hij in zijn huis op het Ile de la Cité het eerste vrouwenklooster in Parijs, waarvan hij de leiding toevertrouwde aan Saint Aurea.

Een jaar na de dood van Dagobert, die hij in de laatste momenten van zijn leven had bijgestaan, verliet Eligius het hof, samen met Saint Ouen (Audoen) die de functie van raadslid en kanselier had bekleed.

Net als hij ging hij naar het seminarie en werd hij tot priester gewijd.

Op dezelfde dag, 13 mei 641, ontvingen ze het episcopaat: Saint Ouen (Audoen), bisschop van Rouen en Eligius, bisschop van Noyon en Doornik.

Eligius zette al zijn ijver in de apostolische missie.

Hij stierf in 660, aan de vooravond van zijn vertrek naar Cahors.

De heilige koningin Bathilde ging op weg om hem te begroeten, maar kwam te laat.

Een 'kerk van Sint Eligius' in Parijs

In Parijs werd in de smederij- en meubelmakerswijk een kerk aan hem gewijd, de Sint-Eligiuskerk, herbouwd in 1967.

Een in 1793 verwoeste kerk was aan hem gewijd in de Rue des Orfèvres nabij het 'Hôtel de la Monnaie' (de munt).

In de kathedraal Notre-Dame, in de kapel van Saint Anne, ooit de zetel van hun broederschap, plaatsten de goudsmeden en juweliers van Parijs zijn standbeeld en herstelden zijn altaar.