Nairobi. Forum over Re-evolutie van Werken van Barmhartigheid beëindigd, Vluchtelingen ook besproken
Honderden religieuze mannen en vrouwen spraken ook over de benarde situatie in het bisdom Lodwar, waar het op één na grootste vluchtelingenkamp van Kenia zich bevindt
"Mijn bisdom is in wezen een gebied van eerste evangelisatie dat bovendien meer dan 250,000 vluchtelingen uit buurlanden, Zuid-Soedan, Soedan, Burundi, Oeganda, Somalië en Ethiopië opneemt", zegt John Mbinda, bisschop van Lodwar, wiens bisdom in het noordwesten van Kenia ligt, in de provincie Turkana, op de grens met Zuid-Soedan, Ethiopië en Oeganda, in een interview met Fides Agency.
Het grote vluchtelingenkamp Kakuma ligt op 120 km van Lodwar, de hoofdstad van de provincie. Het werd in 1992 opgericht om Soedanese vluchtelingen op te vangen die de burgeroorlog ontvluchtten (Zuid-Soedan bestond toen nog niet) en vervolgens mensen van andere nationaliteiten uit 19 landen in crisis (de meeste Zuid-Soedan, Somalië, Ethiopië, Democratische Republiek Congo, Burundi, Rwanda en anderen).
Het is het op één na grootste vluchtelingenkamp in Kenia. In 2016 werd een kleinere opvangnederzetting opgericht in Turkana County, Kalobeyei, dat ongeveer 20 km van Kakuma ligt.
De opvangfaciliteiten worden beheerd door een aantal niet-gouvernementele organisaties onder leiding van de UNHCR (de Hoge Commissaris voor de Vluchtelingen van de VN) in samenwerking met de Keniaanse overheid.
Maar de lokale kerk is onderdeel van dit ontvangstproces, zoals Mgr. Mbinda aangeeft: "Als kerk helpen we deze mensen voornamelijk door faciliteiten te bieden voor erediensten, waardoor katholieke gelovigen hun geloof kunnen verdiepen," zegt Mgr. Mbinda. "We hebben ook evangelisatieactiviteiten voor degenen die dat willen." "En natuurlijk proberen we te voldoen aan de sociale behoeften van vluchtelingen en asielzoekers door onderwijs, medische zorg, schoon water, sanitaire voorzieningen, psychologische ondersteuning te bieden en soms bieden we zelfs maaltijden aan degenen die dat nodig hebben."
“Er zijn ongeveer 20,000 katholieken in de vluchtelingenkampen,” voegt de bisschop van Lodwar toe. “De lokale bevolking is ongeveer 1.3 miljoen, en als we de vluchtelingen volgens de laatste volkstelling toevoegen, zijn er 1.5 miljoen.”
Bisschop Mbinda sluit af met de nadruk op het feit dat “we een goede relatie hebben met mensen van andere geloven, waaronder moslims, met wie we samenwerken in de geest van interreligieuze dialoog, om samen de levensomstandigheden van de lokale bevolking en vluchtelingen te verbeteren.”
Afbeeldingen
- Foto door spazio + spadoni