Italië: lekenzendeling Biagio Conte overleden, altijd dicht bij de armen

By Cristiano Antonino On Jan 12, 2023

Italië: lekenzendeling Biagio Conte was 59 jaar oud en vocht al enkele maanden tegen darmkanker. Conte richtte begin jaren negentig de Hope and Charity Mission op

Lekenzendeling Biagio Conte is overleden in Palermo, hij was 59 jaar oud en vocht al enkele maanden tegen darmkanker

Begin jaren negentig richtte Conte de missie Speranza e Carità op in via Decollati, op een steenworp afstand van het centraal station van Palermo: een realiteit die zich inzet voor hulp aan de armsten en die, ook via andere trajecten die in de loop der jaren zijn geopend, ongeveer zeshonderd mensen verwelkomt in moeilijkheid.

Het was de lekenzendeling zelf, afgelopen juni, die zijn ziekte aankondigde:

"Ik vraag iedereen om voor mij te bidden".

Op zondag vroeg hij of hij de mis mocht bijwonen in de kerk van de Missie, waar hij de laatste dagen van zijn ziekte doorbracht.

In de loop der jaren heeft Biagio Conte herhaaldelijk de aandacht van de media getrokken met zijn protestvasten tegen armoede en ten gunste van de meest behoeftigen.

Het laatste meest sensationele protest was in augustus 2021, toen hij zich ongeveer veertig dagen lang terugtrok in een grot in een van de bergen rond Palermo om te protesteren tegen een samenleving die doof was voor de roep om gevoeligheid ten gunste van de armen.

In januari 2018 was er weer een protestactie: de missionaris sliep enkele dagen onder de arcades van het centrale postkantoor aan de Via Roma om de aandacht van de stad te vestigen op de daklozen.

Velen hadden in de laatste dagen van zijn ziekte gebeden in het pand in via Decollati, dat een bedevaartsoord was geworden voor degenen die de missionaris kenden of hem hielpen bij zijn werk voor de allerarmsten.

De autoriteiten van de stad Palermo hebben nationale rouw afgekondigd.