In Namibië werd het eerste instituut voor theologische en spirituele vorming voor gewijde vrouwen opgericht

Het aantal religieuze roepingen in het Afrikaanse land neemt toe, waardoor er een dringende behoefte is aan een passende opleiding van nonnen.

Als reactie op deze oproep nam zuster Anne Arabome het initiatief om het eerste centrum op te richten dat gewijd was aan het versterken van vrouwelijke religieuzen ten aanzien van hun roeping.

(door zuster Michelle Njeri, OSF)

Voortdurende theologische en spirituele vorming is nu beschikbaar voor hogere oversten in Windhoek, Namibië.

Volgens het Annuarium Statisticum Ecclesiae 2023 is er een opmerkelijke en aanhoudende groei in religieuze roepingen in Afrika. Hoewel deze groei een welkom geschenk is, creëert het een diepe behoefte aan programma's van theologische en spirituele vorming voor katholieke vrouwelijke religieuzen die geen toegang hebben tot pastoraal hoger onderwijs.

Om de gemarginaliseerden en mensen die in armoede leven, adequate diensten te kunnen verlenen, verdienen deze vrouwen, die hun leven in dienst van Christus stellen, een solide basis in theologie, Heilige Schrift, spiritualiteit en managementvaardigheden.

Zuster Anne Arabome, lid van de Zusters van Sociale Dienst van Los Angeles, speelde in op de behoefte aan vorming van vrouwelijke religieuzen in Afrika door het Sophia Instituut voor Theologische Studies en Spirituele Vorming in Namibië op te richten.

"Het charisma van de Social Service Sisters stelt leden in staat om te groeien in hun bewustzijn van de Heilige Geest en de actie van de Geest in de wereld, en om actief deel te nemen aan de sociale missie van de Kerk. Het Sophia Institute is de belichaming van dit charisma," zei zuster Anne.

Terugkeer naar Afrika: een oproep aan vrouwelijke religieuzen

Na vele jaren van dienstbaarheid en bediening in de Verenigde Staten keerde ze terug naar Afrika om innovatieve vormingsmogelijkheden te creëren voor Afrikaanse vrouwelijke religieuzen, die gebaseerd zijn op unieke Afrikaanse waarden en principes van religieus leven en spiritualiteit.

“Ik heb altijd een sterk gevoel gehad dat ik door God geroepen was; deze roeping bracht mij terug naar Afrika, met name Namibië en zuidelijk Afrika,” zei zuster Anne over haar motivatie om het Sophia Instituut op te richten.

“Vrouwelijke religieuzen in dit deel van Afrika hebben beperkte mogelijkheden voor vorming in theologische studies en spiritualiteit,” beweerde ze. “Er zijn zoveel begaafde, getalenteerde en competente vrouwelijke religieuzen die gepassioneerd zijn over de missie van de kerk om het licht van Christus naar anderen te brengen. Ze hebben behoefte aan en verdienen ondersteuning in spirituele, theologische en leiderschapsvaardigheden.”

Hij voegde toe dat dit precies de roeping is van het Sophia Institute, dat al een programma aanbiedt voor vrouwen om andere jonge vrouwen te trainen in het religieuze leven. "De training is virtueel en bereikt deze vrouwen in Zuid-Afrika, Botswana, Zimbabwe en Lesotho. Dit alles gebeurt tegen minimale financiële kosten", aldus zuster Anne.

Passie voor bediening en sociale rechtvaardigheid

Zuster Anne heeft ervaring en expertise op het gebied van ignatiaanse spiritualiteit en theologie, waaronder een achtjarige aanstelling als adjunct-directeur van het Faber Center for Ignatian Spirituality aan de Marquette University in Wisconsin.

Ze is lid van de faculteit van Hekima, Nairobi, waar ze lessen gaf in antropologie, spiritualiteit en religieus leven als onderdeel van het Sister-Scholars-programma. Zuster Anne heeft een Ph.D. in Systematische Theologie van de University of Roehampton in het Verenigd Koninkrijk, en een doctoraat in Pastoraat en Spiritualiteit van de Catholic Theological Union in Chicago.

Het initiatief van zuster Anne bestrijkt twee continenten, aangezien ze ook een intercultureel programma voor levens- en theologische studies coördineert voor Afrikaanse vrouwelijke religieuzen, in samenwerking met het Ignatian Spirituality Center in Glasgow, Schotland.

"Ik heb een passie voor pastoraat, sociale rechtvaardigheid en wetenschap, met een focus op het spirituele leven van Afrikaanse vrouwen en de ignatiaanse spiritualiteit", aldus zuster Anne.

Ze voegde toe dat ze geïnspireerd is door het synodale model bij de vorming van Afrikaanse managers, omdat ze gelooft dat ze “de waarden, principes en praktijk van synodaliteit heeft opgenomen in mijn missie van vorming.”

Het versterken en herwinnen van de waardigheid van Afrikaanse zusters

Terugblikkend op de reis tot nu toe, deelde zuster Anne haar vurige hoop voor het Sophia Institute. “Ik droom ervan dat dit initiatief een manier zal zijn om de waardigheid en schoonheid van Afrikaanse religieuze vrouwen en hun gemeenschappen te versterken en terug te winnen door middel van creatieve en gecontextualiseerde theologische reflectie, vorming, vernieuwing, spirituele begeleiding en Ignatiaanse retraites,” hoopte ze.

“Dit is een spannend avontuur,” concludeerde zuster Anne. “Ik ervaar de aanwezigheid van degene die veel groter is dan ik en die mij heeft geroepen om met de religieuzen te wandelen. Op deze manier vervul ik de sociale missie van de Kerk.”

Bron en afbeelding

Andere klanten bestelden ook: