Heilige van de Dag voor 12 februari: Heiligenmartelaren van Abitina
Heiligenmartelaren van Abitina: geschiedenis, geloof en erfenis van getuigen van het christendom in Noord-Afrika
Naam
Heiligen Martelaren van Abitina
Titel
Christenen
Herhaling
12 februari
Martyrologie
2004 editie
Romeinse Martyrologie
In Carthago, herdenking van de heilige martelaren van Abitene, Tunesië: tijdens de vervolging van keizer Diocletianus, nadat ze zich zoals gewoonlijk hadden verzameld tegen het keizerlijke verbod op het vieren van de zondagse eucharistie, werden ze gearresteerd door de magistraten van de kolonie en het militaire garnizoen; naar Carthago gebracht en ondervraagd door de proconsul Anulinus; zelfs onder marteling beleden ze allemaal christenen te zijn, waarbij ze verklaarden dat ze de viering van het offer van de Heer niet konden verwaarlozen; hiervoor vergoten zij hun gezegende bloed op verschillende plaatsen en tijden.
De heilige en missie
De Heilige Martelaren van Abitina, een groep christenen uit Noord-Afrika die in 304 n.Chr. het martelaarschap leden omdat ze het edict van keizer Diocletianus tegen christelijke bijeenkomsten hadden getrotseerd, belichamen een levendige en krachtige getuige van de christelijke missie te midden van vervolging. Hun verhaal is niet alleen een verhaal van moed en trouw, maar ook een diepgaande uitdrukking van hoe de missie van de Kerk geworteld is in het getuigen van het geloof, zelfs ten koste van iemands leven. De missie van de Martelaren van Abitina komt krachtig naar voren uit hun collectieve reactie op het imperiale verbod om de Eucharistie te vieren. Hun vastberadenheid om samen te komen voor gemeenschappelijk gebed, ondanks bedreigingen en consequenties, onderstreept een fundamentele waarheid van het christelijk leven: gemeenschap met Christus en met de broeders is de essentie van de Kerk, een onvervreemdbaar goed dat alle menselijke wetten te boven gaat. Hierin herinneren de Martelaren van Abitina ons eraan dat christelijke missie niet één van de vele opties is in het geloofsleven, maar de kern van het discipelen van Christus zijn. Door hun opoffering getuigden de Martelaren van Abitina van de transformerende kracht van het Evangelie, dat gelovigen ertoe aanzet hun geloof uit te leven met een radicaliteit die in de ogen van de wereld misschien onbegrijpelijk lijkt. Hun martelaarschap wordt zo een welsprekend teken van hun onvoorwaardelijke liefde voor God en hun weigering om compromissen te sluiten over de waarheid van het christelijk geloof. Zij belichaamden de overtuiging dat het eeuwige leven in God het allerhoogste goed is, waarvoor het lijden en zelfs sterven de moeite waard is. Bovendien spreekt het verhaal van de Martelaren van Abitina rechtstreeks tot de evangelisatiemissie van de Kerk. Hun geloof en moed werden een bron van inspiratie voor andere christenen uit die tijd, waardoor de geloofsgemeenschap werd versterkt en een nog vuriger getuigenis van het Evangelie werd aangemoedigd. Hun herinnering, die door de eeuwen heen bewaard is gebleven, blijft gelovigen in alle tijden inspireren om de centrale plaats van het Woord van God en de sacramenten in het leven van de Kerk te herontdekken. De Heilige Martelaren van Abitina herinneren ons eraan dat de christelijke missie trouw, moed en een onvoorwaardelijke toewijding vereist om Christus te volgen, zelfs in het licht van lijden en dood. Hun getuigenis is een voortdurende herinnering aan de Kerk om vervolging niet te vrezen en standvastig te blijven in het geloof, en met vreugde en hoop de overwinning van Christus over dood en zonde te vieren.
De heilige en barmhartigheid
De heilige martelaren van Abitina bieden door hun martelaarschap en getuigenis een diepgaande reflectie op het goddelijke genade en de manifestatie ervan in de context van lijden en opoffering. Hun keuze om de dood onder ogen te zien in plaats van de Eucharistieviering af te zweren, weerspiegelt, afgezien van de duidelijke demonstratie van trouw en moed, ook een diep gevoel van barmhartigheid die inherent is aan hun geloof. Barmhartigheid komt, in de context van het martelaarschap van de Abitinensiërs, tot uiting in hun solidariteit en wederzijdse steun in tijden van vervolging. Hun vastberadenheid om ondanks het keizerlijke verbod samen te komen voor gebed is een daad van gemeenschap, niet alleen met God maar ook met elkaar, een levend voorbeeld van barmhartigheid als het delen van de last van het lijden. Hierin belichamen de Martelaren van Abitina de essentie van de christelijke barmhartigheid: liefde die nabijheid, delen en wederzijdse steun wordt in de zwaarste beproevingen. Bovendien is hun getuigenis van geloof ondanks het martelaarschap ook een uiting van goddelijke barmhartigheid. In hun offer worden de Martelaren van Abitina instrumenten waardoor Gods barmhartigheid aan de wereld wordt geopenbaard, en iedereen eraan wordt herinnerd dat Gods genade altijd aanwezig is, zelfs in de tijden van de grootste verdrukking. Hun martelaarschap is dus niet alleen een daad van getuigenis van het geloof, maar ook een krachtig teken van Gods barmhartige liefde, die haar kinderen niet in de steek laat in tijden van nood. Het verhaal van de Martelaren van Abitina nodigt ons uit om na te denken over barmhartigheid als een fundamentele dimensie van het christelijk leven, en herinnert ons eraan dat de oproep om Christus te volgen ook een oproep is om instrumenten van zijn barmhartigheid in de wereld te zijn. Door hun voorbeeld worden we aangemoedigd om ons geloof te beleven op een manier die Gods barmhartigheid weerspiegelt en liefde, steun en solidariteit toont aan mensen in nood of lijden. De Heilige Martelaren van Abitina onthullen door hun leven en martelaarschap de diepte van de christelijke barmhartigheid, die haar hoogste uitdrukking vindt in opofferende liefde. Hun nalatenschap is een voortdurende uitnodiging om barmhartigheid in al zijn vormen te beoefenen, waarbij we getuigen van Gods liefde door onze solidariteit en dienstbaarheid aan anderen, vooral in tijden van beproeving.
Hagiografie
Het eerste keizerlijke edict van Diocletianus tegen christenen beval de verbranding van alle exemplaren van de Schrift en markeerde het begin van de vervolging die vele martelaren zou veroorzaken. Terwijl veel christenen gehoorzaamden, verzetten anderen zich en...