Heilige van de Dag voor 11 februari: Heilige Maagd Maria van Lourdes
Van de website van het Festival of Mission, het verhaal van Andrea, die tijdens haar ziekte het antwoord vond op de vele vragen over liefde in de wereld
(Redacteur “Festival of Mission”)
Als het waar is dat de ontmoeting met de ander ons helpt iets over onszelf te begrijpen, dan geldt dit des te meer voor Andrea Caschetto, een 34-jarige jongeman met een bijzondere titel: “Ambassadeur van de glimlach.”
En met deze symbolische sjerp reist hij al jaren de wereld rond. Hij is net in Namibië geweest, waarmee het aantal bezochte landen op 108 komt. "Ik maak een andere reis dan normaal, want ik doe al mijn hele leven humanitaire reizen door kinderen activiteiten te laten doen met muziek, theater, sport in weeshuizen en ziekenhuizen," zegt Caschetto.
“Voor deze reis heb ik daarentegen materialen meegenomen om goochelspelletjes te maken.” Hij heeft simpele spelletjes bij zich, maar zijn kleine toeschouwers zijn altijd verbaasd en willen begrijpen hoe hij het doet.
“Ik vertel ze dat je moet studeren om deze magische spelletjes te doen. Ik wil ze het belang van studeren bijbrengen,” legt Caschetto lachend uit. Hij die erin is geslaagd om overal ter wereld een glimlach op het gezicht te toveren.
Als kind droomde hij ervan om magistraat te worden, maar een hersentumor, vastgesteld toen hij 15 was, gooide roet in het eten. Na de operatie begon hij te lijden aan ernstige geheugenproblemen, waardoor school moeilijk werd.
Op 19-jarige leeftijd besloot hij naar Zuid-Afrika te vertrekken voor een vrijwilligerservaring. Toen ze terugkeerde naar Italië, herinnert ze zich verrassend genoeg alle gezichten van de kinderen waarmee ze had gespeeld en alle ervaringen die ze had. Maar in het dagelijks leven blijven de problemen bestaan. Door verschillende onderzoeken ontdekt Caschetto de "kracht van emoties".
Emotioneel belangrijke ervaringen worden vastgelegd als belangrijke gebeurtenissen en opgeslagen in het langetermijngeheugen.
Uit deze ontdekking ontstond zijn missie: authentieke emoties overbrengen op anderen en tegelijkertijd op zichzelf. Sindsdien reist Caschetto de wereld rond om ziekenhuizen, weeshuizen en verpleeghuizen te bezoeken. Daar speelt hij en bezorgt hij kinderen een glimlach en, zoals hij liefkozend oudere mensen noemt, op “kinderen met rimpels.”
“Ik ben op plekken geweest waar oorlog was, op arme plekken, in heel moeilijke omstandigheden, maar dankzij mijn kinderen heb ik altijd geluk kunnen vinden in elke situatie,” zegt Caschetto. Van de vele gezichten die hij heeft ontmoet, is er één die hem in het bijzonder diep heeft getekend: Elisa, een meisje met leukemie. “We hebben er alles aan gedaan om een geschikte beenmergdonor voor haar te vinden. Meer dan 50,000 mensen registreerden zich bij de Bone Marrow Donor Association. Uiteindelijk werd er een 80 procent compatibele donor gevonden, maar helaas had de transplantatie complicaties. Na de tweede poging haalde Elisa het niet.”
LEES MEER OVER MISSION FESTIVAL