Heilige van de dag voor 10 december: Sint Gregorius III

By Een bewoner van spazio+spadoni On December 10, 2022

Hij was van geboorte een Syriër, volgde Gregorius II op en werd op 18 maart 731 bij algemene toejuiching gekozen. Zijn pontificaat werd in de praktijk gekenmerkt door dezelfde gebeurtenissen en dezelfde handelwijze als zijn voorganger.

Gregory en de iconoclastische controverse

Na zijn verkiezing wilde keizer Leo III Isauricus persoonlijk het goedkeuringsbesluit ondertekenen.

Leo III hoopte met dit gebaar de goede betrekkingen met Rome gunstig te stemmen en een meer gematigd standpunt over de iconoclastische controverse te verkrijgen.

Het jaar voor Gregorius' verkiezing, in 730, had Leo III een edict uitgevaardigd waarin hij de vernietiging van alle religieuze iconen beval.

In de praktijk, aangezien noch de islam, noch het jodendom heilige beelden aanbaden, was de maatregel alleen gericht op christenen.

In wezen moesten alle heilige beelden uit kerken worden verwijderd.

Tegelijkertijd riep Leo III een silentium (een vergadering) bijeen waaraan hij de afkondiging van het edict oplegde.

Gregory's reactie was niet wat Leo had verwacht.

De paus deelde hem mee dat hij zich volkomen had gehouden aan de gedragslijn en de beslissingen van zijn voorganger Gregorius II, die zich absoluut tegen een dergelijk initiatief had uitgesproken.

De toon van het antwoord was zo beslissend en bruusk dat de boodschapper die de boodschap aan de keizer moest bezorgen aanvankelijk weigerde de missie uit te voeren.

Nadat hij daartoe gedwongen was, vertrok hij, maar werd onderweg gearresteerd door de Byzantijnen, waardoor hij Constantinopel niet kon bereiken.

Gregorius riep vervolgens op 1 november 731 een synode bijeen, die werd bijgewoond door 93 bisschoppen.

De synodevaders veroordeelden beeldenstorm en stelden excommunicatie in voor iedereen die het aandurfde iconen te vernietigen.

Een tweede boodschapper die naar Constantinopel werd gestuurd, onderging hetzelfde lot als de eerste: Leo III wilde niet dat beslissingen van Rome die in strijd waren met zijn standpunten over geloofszaken, Constantinopel bereikten omdat ze zijn iconoclastische beleid zouden hebben gehinderd.

De keizer, frontaal aangevallen, reageerde door de Balkan en Klein-Azië uit de jurisdictie van de Heilige Stoel te verwijderen.

In de praktijk verdreef hij de Kerk van Rome uit het Oosten.

De keizerlijke druk op de paus werd verder geconcretiseerd door de confiscatie van alle kerkelijke eigendommen in het hertogdom Calabrië en Sicilië, regio's die onder Byzantijnse controle stonden, en tegelijkertijd door die bisschoppen opdracht te geven naar Constantinopel te gaan voor wijding .

Om de enorme economische schade aan de financiën van het pausdom te herstellen.

Gregory probeerde te herstellen door later het kasteel van Gallese te kopen.

Gregory probeerde de meningsverschillen met de keizer de kop in te drukken, maar zijn pogingen waren tevergeefs en de spanningen bleven bestaan.

Politiek-diplomatieke actie van Gregory

Zich in de steek gelaten en in gevaar voelend, deed Gregory in 739 een zet die, hoewel het geen onmiddellijk resultaat had, de gebeurtenissen in de Europese geschiedenis voor de komende eeuwen zou sturen.

Hij wendde zich tot Karel Martel, de paleismeester van het Frankische koninkrijk Austrasië en Neustrië, en vroeg uitdrukkelijk om militaire hulp tegen de Longobarden.

Charles ontving de pauselijke boodschappers hartelijk, nam de geschenken aan, maar dacht er niet aan om tussenbeide te komen.

Met een tweede brief, verzonden in 741, speelde de paus de extreme kaart: hij bood Karel Martel zelfs aan, in ruil voor militaire hulp, de titel van consul van de Urbe (dwz verantwoordelijkheid voor de militaire jurisdictie van Rome).

Dit was duidelijk een grote politieke fout, aangezien de stad nog steeds, ook al was het in naam, onder keizerlijke jurisdictie viel.

Voor Charles zou het oorlog hebben betekend tegen zowel Constantinopel als de Longobarden, en natuurlijk weigerde hij.

Gregory: Evangelisatie van Noord-Europa

Gelijktijdig met zijn politiek-diplomatieke activiteit, waren Gregory's initiatieven gericht op het voortzetten van de inzet van zijn voorganger voor de evangelisatie van Noord-Europa, die Gregorius II had toevertrouwd aan de Angelsaksische monnik Wynfrith (omgedoopt tot Boniface).

Bonifatius verwaarloosde de Angelsaksische kerk echter niet en schonk ook het pallium aan Ecgbert, aartsbisschop van York, en Tatwin, aartsbisschop van Canterbury.

Voor hun belangrijke zendingswerk kregen ook Willibald in Bohemen en Bede in Engeland het pallium.

Om de laatste weerstanden van het heidendom in Noord-Europa het hoofd te bieden, verplaatste paus Gregorius het feest van Allerheiligen van 13 mei naar 1 november, om het te laten overlappen met het Keltische feest van Samhain (Halloween).

Gregory verbood christenen om paardenvlees te eten, gedefinieerd in een brief aan Wynfrith-Boniface in 732, in antwoord op verschillende vragen van de missionaris over de evangelisatie van de volkeren van Noord-Europa, als voedselimmundum et execrabile.

Degenen die het aten, moesten boete doen, aangezien de consumptie van paardenvlees connotaties had die verband hielden met het heidendom.

Gregorius III stierf op 28 november 741, voordat hij de tweede negatieve reactie van Karel Martel op zijn verzoek om hulp hoorde, en werd begraven in St. Peter's.