Evangelie voor zondag 02 februari: Opdracht van de Heer C: Lucas 2:22-40
PRESENTATIE VAN DE HEER
"22 Toen de dagen van hun reiniging volgens de wet van Mozes voorbij waren, brachten zij het kind naar Jeruzalem om het aan de Heer op te dragen, 23 zoals geschreven staat in de wet van de Heer: ‘Elke eerstgeborene van het mannelijk geslacht moet aan de Heer worden gewijd’; 24 en om het offer te brengen dat in de wet van de Heer beschreven wordt: een paar tortelduiven of twee jonge duiven. 25 Er was in Jeruzalem een man, genaamd Simeon. Deze man was rechtvaardig en godvrezend, en hij verwachtte de vertroosting van Israël. De Heilige Geest was op hem. 26 en het werd hem door de Heilige Geest geopenbaard dat hij niet zou sterven voordat hij de Christus van de Heer zou zien. 27 Hij, gedreven door de Geest, ging naar de tempel, en zoals de ouders het kind Jezus daarheen brachten om de vereisten van de wet over Hem te vervullen, 28 Hij nam hem in zijn armen en loofde God, zeggende: 29 “Nu, mijn Heer, laat U Uw dienaar in vrede gaan
overeenkomstig uw woord; 30 want mijn ogen hebben uw redding gezien, 31 die u voor alle volken hebt voorbereid 32 om een licht te zijn dat de volken verlicht en tot eer van uw volk Israël.”
33 De vader en moeder van Jezus waren verbaasd over wat er over Hem gezegd werd. 34 En Simeon zegende hen en zei tot Maria, zijn moeder: Zie, hij zal vallen en velen in Israël oprichten, als een teken van tegenspraak. 35 (en voor u zelf zal een zwaard uw ziel doorboren), opdat de gedachten van vele harten geopenbaard mogen worden.”
36 Er was ook Anna, een profetes, de dochter van Fanuel, uit de stam van Aser. Ze was al op leeftijd: na zeven jaar met haar man te hebben geleefd vanaf haar maagdelijkheid, was ze weduwe geworden en had ze de leeftijd van vierentachtig bereikt. 37 Ze verliet de tempel nooit en diende God dag en nacht met vasten en gebed. 38 Toen zij op datzelfde uur aankwam, prees zij ook God en sprak over het kind met allen die uitkeken naar de verlossing van Jeruzalem. 39 Nadat zij aan alle eisen van de wet van de Heer hadden voldaan, keerden zij terug naar Galilea, naar hun stad Nazareth. 40 En het kind groeide op en werd sterker; het was vol wijsheid en de genade Gods was op Hem.”Lk 2: 22-40
Beste zusters en broeders van Misericordia, ik ben Carlo Miglietta, een arts, bijbelgeleerde, leek, echtgenoot, vader en grootvader (www.buonabibbiaatutti.it). Ook vandaag deel ik met jullie een korte gedachtemeditatie over het Evangelie, met speciale verwijzing naar het thema van genade.
Vandaag moeten we stilstaan bij de figuren van Simeon en Anna, omdat het Nieuwe Testament hen juist als voorbeelden van de oudere gelovige voorstelt.
“En zie, in Jeruzalem was een man, genaamd Simeon”: de tekst begint met het woord ‘En zie’ (idoù) dat in het Evangelie van Lucas vaak een openbaring, een buitengewone tussenkomst van God, inleidt.
De naam Simeon roept op tot luisteren: Sim'on betekent in het Hebreeuws "Hij die luistert." Simeon is een man van luisteren, die zich verdiept in meditatie over de Heilige Schrift, die hij twee keer herinnert: "Alle einden der aarde zullen het heil van onze God zien" (Jes. 52:10), en, "Ik zal u tot een licht der heidenen maken, opdat gij mijn heil moogt brengen tot aan de einden der aarde" (Jes. 49:6). Hij is een man die bedreven is in het lezen van de Bijbel, die hij weet te actualiseren in zijn eigen leven, begrijpend dat hij zelf de verlossing van de Heer proeft in het kwetsbare vlees van die pasgeborene die in de Tempel werd gepresenteerd.
Hij is een man die bewoond wordt door de Heilige Geest: drie keer wordt er over hem gesproken over de werking van de Geest: “De Heilige Geest was op hem” (Lc 2); “De Heilige Geest had hem voorspeld dat hij de dood niet zou zien voordat hij de Messias zou zien” (Lc 25); “Daarom, gedreven door de Geest, ging hij naar de tempel” (Lc 2). Simeon is een man die zich verdiepte in de Schrift, en zo vervuld werd met de Heilige Geest, en een profeet werd.
Hij is een man die zelfs op hoge leeftijd blijft hopen, wachten: “Hij wachtte op de vertroosting van Israël” (Lc 2). “Laten we ons afvragen of er in ons het wachten op de verlossing is, het verlangen om de glorie van zijn volk en het licht van de heidenen te zien” (CM Martini25).
Simeon is geen man die in zichzelf opgesloten zit, gericht op zijn verleden: hij staat open voor de toekomst. Hij is in staat tot verwondering, tot verbazing. Hij is geen man die moe en verbitterd is door het leven, jaloers op het verleden, wantrouwend, angstig: hij is een persoon die openstaat voor het nieuwe, in staat tot dromen, geprojecteerd in de toekomst. "Het is niet gemakkelijk voor de oude man in ons om het kind te verwelkomen, het nieuwe... Oude Simeon die een kind omarmt... vertegenwoordigt ieder van ons in het aangezicht van Gods nieuwheid. Zal deze nieuwheid echt ons leven binnenkomen of zullen we eerder proberen oud en nieuw samen te voegen, proberen onszelf zo min mogelijk te laten verstoren door de aanwezigheid van Gods nieuwheid?" (CM Martini2).
Simeon is ook een gastvrije man, in staat tot tederheid, die dat kleine kind zachtjes in zijn armen neemt. Hij is ja, een zwakke man, maar zijn zwakte is, dankzij zijn spirituele rijping, zachtmoedigheid en nederigheid geworden. "Simeon zegt: "Mijn ogen hebben uw redding gezien" (Lucas 2:30). Hij ziet het Kind en hij ziet de redding. Hij ziet niet de Messias wonderen verrichten, maar een kleine baby. Hij ziet niet iets buitengewoons, maar Jezus met zijn ouders, die twee tortelduiven of twee duiven naar de tempel brengen, dat wil zeggen, het meest nederige offer3. Simeon ziet de eenvoud van God en verwelkomt zijn aanwezigheid. Hij zoekt niet meer, vraagt of wil niet meer, het is genoeg voor hem om het Kind te zien en het in zijn armen te nemen, "Nunc dimittis, nu kunt u mij laten gaan" (Lucas 2:29). God zoals hij is, is genoeg voor hem. In Hem vindt hij de ultieme zin van het leven" (Paus Franciscus4).
“Maria brengt de Verwachte en legt hem in de armen van de oude Simeon. Het geschenk is wederkerig: ze geeft de Belofte en vult het hart van de Wachter, troost hem van het lange wachten, van die hoop lijden die elk Israëlitisch hart draagt om de weg te bereiden voor de komende Messias. Hij zegent de Heer, het Kind en de Moeder met die zegen waarmee God Abraham en in zijn naam al zijn nakomelingen zegende. Een oude liturgische antifoon van het Feest van de Opdracht in de Tempel zingt: “De oude man droeg het Kind, maar het Kind leidde de oude man.” De ontmoeting van generaties vindt zijn volledige verwezenlijking in deze wederzijdse dienst. Geschenk, genegenheid, hulp komen niet alleen van één kant, zoals ook de toekomst, kracht, het leven niet aan één generatie toebehoren. Het Kind gaf betekenis aan Simeons lange leven dat al geleefd was en een licht op wat hem te wachten stond, een richting, een doel; Hij verlichtte hem door hem diep te laten begrijpen wat hij gedurende zijn hele leven had ontvangen: de hoop om de Messias te zien. Tegelijkertijd moest Simeon, voordat hij een kind was, de blik van zijn verwachting veranderen: de Messias presenteerde zich niet zoals Israël hem had verwacht, een krachtige bevrijder. Hij was een kwetsbaar wezen dat op zijn armen gelegd kon worden, dat op hem leunde, dat bijna van hem afhankelijk was, van zijn aandacht en zorg… Maria en Jozef waren geen passieve toeschouwers. In de grootouder-kleinkindrelatie spelen ouders een grote rol. Ook zij dragen en worden geleid” (C. Faletti5).
Simeon is bovenal een biddende man. Hoewel hij zich dicht bij de dood voelt, is hij geen man die God spijt betuigt over het huidige verval, maar is hij in staat tot dankzegging, lofprijzing en zegen. Lucas legt hem een prachtige hymne op de lippen, het "Nunc dimittis". Bij nadere beschouwing vraagt Simeon niet om iets, "Laat nu": in feite betekent het werkwoord àpolùeis: "Nu maak je mijn banden los." Simeon bevestigt dat de Heer hem het toppunt van volheid heeft laten aanraken in de beschouwing van dat kind in zijn armen, en zo "maakt hij zijn dienaar los": àpolùeis is het werkwoord voor vrijlaten, losmaken, en apolutròsis is verlossing, verlossing, redding.6 De ervaring van God die hij in dat pasgeboren kind heeft, is voor hem bevrijding naar vrede, het is de volheid en vervulling van zijn leven.
“Nu”: “Nu, nu, in dit moment. Wat wij nu ervaren is het uitgangspunt van al ons gebed… Nu, nu, in dit moment, wil God zich in ons leven manifesteren, ondanks alles, juist door de onduidelijkheden die onze ervaring doorboren” (CM Martini7).
En juist omdat Simeon de komende God in zijn totaliteit ervaart, is het “Nunc dimittis” ook het gebed van een oude man die zich sereen voorbereidt op de dood. Simeon daagt openlijk de taboes van de moderne mens uit, die het concept van ouder worden afwijst en de gedachte aan de dood probeert te verwijderen. Simeon wendt zich tot de Heer die hij “Meester” van zijn leven noemt, in het Grieks despòtes. En hij erkent dat hij een vol leven heeft geleefd, waarin hij de kracht van God ten volle heeft kunnen ervaren. Dan wordt hij zich ervan bewust dat de Heer hem toestemming geeft om te kunnen vertrekken, om zijn dienst aan God achter te laten, om de welverdiende eeuwige rust in te gaan: àpolùeis betekent ook ontslaan, ontslaan, vrijstellen van een dienst. Simeon schuwt de dood niet, maar plaatst deze in continuïteit met zijn hele leven, zich ervan bewust dat zelfs de dood een moment zal zijn van verdere openbaring van de God die hij altijd heeft gezocht en liefgehad en die hem sinds zijn geboorte heeft vergezeld. Hij heeft altijd op God vertrouwd, en hij vertrouwt Hem zelfs op dit extreme moment: “overeenkomstig uw Woord (katà to rèma tou)” (Lc 2). Zoals Jezus zal doen in zijn grote “ja” aan het kruis: “Vader, nu beveel ik mijn geest in uw handen” (Lc 29).
Simeon, door de Schrift gedefinieerd als een “rechtvaardig man” (Lc 2), dat wil zeggen, in diepe intimiteit met God, en “godvrezend” (Lc 25), dat wil zeggen, nederig voor de Schepper, is het volmaakte voorbeeld van de kalògheros, de “Calogero” van de oosterse traditie, dat wil zeggen, de oudere kalos, mooi, volledig gerealiseerd door het leven van geloof en gehoorzaam discipelschap.
Ook Anna is een voorbeeld van het ouder worden volgens God. Het is geen toeval dat Lucas over haar zegt: “Anna, dochter van Fanuel, uit de stam Aser” (Lucas 2:36). In deze drie persoonsnamen is het verhaal van deze vrouw al vervat: want Anna betekent in het Hebreeuws “gunst”, “genade”, Fanuel betekent “gezicht van God”, “visioen van God” of zelfs “die God ziet”, Aser betekent “gelukkig”, “gezegend”, “gezegend”. Want Anna is “begenadigd” en heeft de vreugde om “God te zien” in de pasgeborene die in de Tempel wordt gepresenteerd, en wordt zo werkelijk “gezegend”. “Zij was vierentachtig jaar oud” (Lucas 2:37), wat zeven is, wat perfectie aangeeft, maal twaalf, wat een complete tijdelijke cyclus uitdrukt: zij is werkelijk tot de volheid van haar bestaan gekomen.
Anna is een van de 'anawìm, van Gods "armen", omdat weduwschap, in een tijd waarin er geen overlevingspensioenen of andere sociale kussens waren, een toestand was van vaak ellende, van gebrek aan bescherming, van grote zwakte. Maar Anna had haar toevlucht genomen tot de Heer, en haar bestaan aan Hem toevertrouwd: heel haar leven was ze in de Tempel gebleven, biddend en vastend. En zo was hij een profetes geworden, dat wil zeggen, een vrouw die in staat was de tekenen van God in het heden te begrijpen.
Ook Anna is een “mooie” oudste, want zij weet hoe ze moet leven “zonder de tempel te verlaten” (Lukas 2:37), dat wil zeggen, in de aanwezigheid van de Heer, en vervult wat Psalm 91 verkondigt: “De rechtvaardige zal bloeien als een palmboom, opschieten als een ceder van de Libanon; geplant in het huis van de Heer, zullen zij bloeien in de atria van onze God. In hun ouderdom zullen zij nog vrucht dragen, zij zullen sterk en bloeiend zijn, om te verkondigen hoe rechtvaardig de Heer is: mijn rots, in Hem is geen onrecht” (Psalm 91:13-16).
En ze begint “over het kind te spreken tot hen die de verlossing van Jeruzalem verwachtten” (Lc 2): als oude vrouw is ze nog meer een evangelist, een missionaris, een profetes. Anna werd zo de eerste prediker van Jezus, de eerste apostel.
Gelukkige genade voor iedereen!
Iedereen die een meer volledige exegese van de tekst wil lezen, of wat inzichten wil, gelieve mij te vragen op migliettacarlo@gmail.com.