De wonden van oorlog en genade
Van 1943 tot 2024, van het eiland Kos tot Michigan. Pime Missionaris Fr. Piero Masolo's "sprongen" om te praten over oorlog en genade
Beste vrienden,
het verhaal van deze maand gaat over wortels en begint ver weg: op het eiland Kos, Griekenland, in 1943. Daar woonde de 24-jarige oudoom Augusto Masolo, een officier van het toenmalige koninkrijk Italië in de kolonie Dodekanesos.
Laten we een grote sprong in de tijd en ruimte maken en op 27 januari, de dag van de Holocaustherdenking, bij het Koninklijk Paleis in Milaan aankomen. Daar ontving oom Alberto de Medal of Honor ter nagedachtenis aan zijn oudoom Augusto, 82 jaar later!
Wie was Grootoom Augustus en wat is er met hem gebeurd? Augusto was de jongere broer van mijn grootvader Aldo, klas van 1919, een Bocconian, in 1941 werd hij gerekruteerd bij de Acqui Divisie en begin '43 werd hij naar het eiland Kos gestuurd.
Op 8 september van dat jaar betekende de wapenstilstand het einde van de vijandelijkheden tussen Italië en de Anglo-Amerikanen: iedereen was verrast en vierde feest, in de hoop dat de oorlog snel voorbij zou zijn.
Zelfs de paar aanwezige Duitse soldaten, verrast, zijn gemakkelijk te ontwapenen. Een paar dagen later landen meer dan 1,500 Britse soldaten op het eiland om de ongeveer 4,000 Italiaanse soldaten te helpen het gebied te verdedigen tegen een mogelijke Duitse invasie.
Bij zonsopgang op 3 oktober voert de Duitse 22e Luchtlandingsdivisie, onder leiding van generaal Müller, Operatie Eisbär uit (wat ijsbeer betekent) en landt daarbij op drie verschillende plekken op het eiland.
Tijdens de strijd werken de Italianen en de Britten niet samen. De Britse RAF is niet ter plaatse om de nodige luchtsteun te bieden, waardoor de Duitse Luftwaffe ongehinderd kan optreden.
De Duitsers zijn met ongeveer duizend man, terwijl de Anglo-Italianen meer dan vijf keer zo groot zijn. De troepen die het eiland verdedigen, worden echter vernietigd en geven zich op 4 oktober over aan de vijand.
Onmiddellijk worden er maar liefst 1,388 Britten en 3,145 Italianen gevangen genomen. In de drie dagen die volgen, ondergaan de 148 gevangengenomen Italiaanse officieren een summier proces en wordt besloten om ze massaal te laten doodschieten. Onder hen is oudoom Augustus, die weet te ontsnappen uit het kamp waar hij geïnterneerd was.
Misschien probeert hij te ontsnappen naar Turkije, dat slechts een paar kilometer van het eiland ligt.
Wat er precies gebeurt is niet bekend, maar hij wordt als vermist opgegeven en zal nooit meer worden gevonden. Ongeveer honderd van zijn kameraden worden genadeloos doodgeschoten.
In 2023 gingen we naar Kos: we bezochten de plek van het bloedbad en ik mocht een mis opdragen op de katholieke begraafplaats voor alle slachtoffers van de oorlog.
Het was een heel krachtig, ontroerend moment. De schoonheid van het eiland contrasteert met de verschrikkingen van de oorlog, en de herinnering liet ons een wond in een offer veranderen.
Oorlog laat wonden achter bij degenen die vechten.
Dat is wat ik elke week ervaar bij de VA-ziekenhuis in Detroit. Het is het VA-ziekenhuis: Amerikanen die vochten in Korea, Vietnam, Irak en Afghanistan.
Ik ga als vrijwilliger mee en begeleid patiënten van afdeling naar afdeling. Sommigen hebben zin in een praatje, anderen niet.
De oorlog blijft een last die we met ons meedragen en die we moeten verwerken, zelfs na jaren.
De manier waarop het personeel voor patiënten zorgt, verzacht hun wonden in alle opzichten.
Een paar kilometer verderop is er nog een plek die de armoede verlicht
van hen die niet kunnen overleven in deze competitieve maatschappij.
Het heet ‘Deo Gratias’, en het is een café
dat de Felician Sisters een paar jaar geleden in Detroit, Michigan, zijn geopend,
waar u gratis kunt eten, een praatje kunt maken en kunt genieten van de fysieke en menselijke warmte die de zusters en wij, de vrijwilligers, proberen te bieden.
U kunt boodschappen doen, een jas of een paar sokken zoeken, een boek uitkiezen om te lezen (en dat allemaal gratis!), praten met de maatschappelijk werker of deelnemen aan een kunstworkshop.
Bron en afbeelding
- spazio + spadoni
- Vader Piero Masolo