Buitenlandse priesters in Italië. Don Justin, van Nigeria naar Sicilië

De bijdrage van buitenlandse priesters aan de realiteit van de Italiaanse Kerk en in het bijzonder in het Siciliaanse bisdom Monreale

Er zijn ongeveer 800 buitenlandse priesters in pastorale dienst in ItaliëZe komen voornamelijk uit Afrika (Nigeria, Rwanda, Tanzania, Democratische Republiek Congo), gevolgd door Azië (India op kop), Oost-Europa (vooral Polen en Roemenen) en Amerika (Argentinië, Brazilië, Colombia).
“Het is de bedoeling dat hun ervaring een tijdsgebonden karakter heeft, van maximaal negen jaar, die niet verlengd kan worden”, legt Annarita Turi van het Nationaal Bureau voor Missionaire Samenwerking tussen Kerken uit, “maar in feite gebeurt dit elk jaar opnieuw. minstens 20-25 buitenlandse priesters kiezen ervoor om in hun bisdommen te incardineren'.
“De echte kwestie is dat er meer zorg moet worden besteed aan de begeleiding van deze priesters, om ervoor te zorgen dat ze niet alleen een positieve ervaring hebben voor zichzelf, maar ook voor het zendende en ontvangende bisdom”, vervolgt Anna Rita. “Niet dat er een gebrek aan wil is. Vaak zijn de redenen gerelateerd aan het hectische leven van zoveel parochie- en diocesane realiteiten, en het risico is dat hulpbronnen in noodoplossingen worden omgezet”. Vooral in het licht van de beroepscrisis in Italië en het afnemende aantal vertrekkende trouwe donums.

Er zijn echter succesvolle voorbeelden van receptie, zoals in het bisdom Monreale

“Voor ons zijn buitenlandse priesters, evenals studenten, altijd een constante aanwezigheid geweest: sinds de tijd van Monseigneur Vigo is er deze uitwisseling waar we blij mee zijn”, zegt pater Dario Russo,
directeur van het Diocesan Missionary Center. “Ze helpen ons ook om dingen door hun ogen te bekijken. Van hen is de meest terugkerende vraag: 'waarom worden de Missen zo slecht bezocht?'”.

Ook deze vraag stellen is Pater Justin Chibueze Utazi, klas van 1984, die al twee jaar de kerk van Monreale dient in de parochie van “Maria Allerheiligste van de Voorzienigheid” in Terrasini.
“Ik kom uit Nigeria, uit Nimbo, in de staat Enugu, waar ik van 1989 tot 2014, het jaar van mijn priesterwijding, de basisschool, middelbare school en de middelbare school in het seminarie heb gevolgd. Voordat ik op missie naar Italië ging, heb ik in de parochies en het grootseminarie in mijn land gewerkt”.

Zijn verhaal is bijzonder. Hij groeide op in een gezin van zeven en zijn roeping tot het priesterschap werd al vroeg geboren, thuis, door het werk van zijn vader. “Hij was kleermaker en maakte liturgische gewaden voor de priesters en bisschoppen van mijn bisdom en daarbuiten. Toen ik ze zag komen en gaan in de werkplaats waar hij naaide, voelde ik me aangetrokken tot hun aanwezigheid. De toewijding van het kerkelijke leven van mijn ouders deed toen de rest”.

Een leven gewijd aan de dienst aan God en de naaste, en vervolgens “bereid om elke pastorale verantwoordelijkheid te aanvaarden” die hem werd toevertrouwd. “Dus toen mijn bisschop van het bisdom Nsukka mij naar Monreale stuurde om te werken, zei ik ja, omdat de missie een reis van geloof is.” Ondanks de aanvankelijke moeilijkheden, voornamelijk gerelateerd aan de taal, doet pater Justin het goed in Terrasini, een stad met 12,000 inwoners op 40 kilometer van Palermo.
“Ik voel me helemaal welkom; mensen zijn altijd goed gezind en ik heb een goede verstandhouding met de andere priesters van het bisdom. De parochiepriester, pater Davide Rasa, is een echte pastor: hij is zorgzaam en blij om te zien dat ik me op mijn gemak voel tijdens mijn dienst”.

Toen hij werd aangeroepen, bevestigde pater Davide, die ook adjunct-directeur is van de Cmd van Monreale, de indrukken van pater Justin

“Ik geloof erg in dit soort ervaringen, want in de mate dat we onszelf op hetzelfde niveau zien, is het een bron van groei voor iedereen, en het gaat niet alleen maar in één richting. Een buitenlandse priester die volledig betrokken is, zal bagage met zich meebrengen die nuttig zal zijn, net zoals de gastgemeenschap verrijkt zal worden met nieuwe ideeën en tradities en om hem heen zal cirkelen, zodat hij zich nooit alleen zal voelen”.

Hij mist Nigeria inderdaad, samen met zijn familie en levendige liturgieën, maar in Terrasini Hij is van plan om “meer te leren” terwijl hij zijn bediening uitvoert door “geestelijk leiding te geven aan de levens van de gelovigen, de ziek en het toedienen van de sacramenten'.
Bovendien kan hij, omdat hij uit een andere realiteit komt, niet anders dan opmerken verschillen, zowel positief als negatief. “Ik vind het leuk hoe hier catechismus wordt gegeven; in Nigeria is het onderwijs erg intensief, maar de kinderen verdiepen zich niet in de les door middel van tekeningen en films”. Omgekeerd “zou in Italië de betrokkenheid van jongeren bij het geloofsleven verbeterd moeten worden”.

Het is de bijdrage van een buitenlandse priester in deze tijd en ruimte wanneer hij wordt gedwongen deel te nemen: het offer dat wordt gebracht in de verbintenis
naar God toe door het leven van mensen aan te raken”.

(Popoli e Missione, juli-augustus 2024, pp. 63-64)

bronnen

• Popoli en Missione

Afbeeldingen

• Pater Justin Chibueze Utazi