Vader Fernando, waak over Congo!
Het is vier maanden geleden dat pater Fernando Paladini, missionaris van de Consolata, terugkeerde naar het Vaderhuis
Hij die zoveel jaren van zijn leven aan de Democratische Republiek Congo (toen nog Zaïre) heeft gewijd, waakt van daaruit over al haar inwoners in deze tijd van bijzonder lijden
Vergeet nooit om mensen vriendelijk te begroeten.
Laat je niet overweldigen door de tijd die elke relatie in beslag neemt.
Ik heb het laten gebeuren en het zal nooit meer gebeuren.
Vader Fernando Paladini en ik kenden elkaar al 34 jaar - ik was 14 jaar oud en hij was de eerste van de vele missionarissen die ik in mijn leven ontmoette. Degene die het vuur van de missie aanstak in het hart van een meisje dat op zoek was naar betekenis in haar leven.
We correspondeerden lang toen hij in Congo was, toen er nog geen mobiele telefoons of whatsapp waren en mensen pen en papier gebruikten. Elke brief van hem was voor mij een feest: hij rook naar Afrika, hij had weer een postzegel voor de verzameling van mijn lieve vader.
Toen ging hij terug naar Italië. En ondertussen groeide ik op en voedde ik me met dromen en liefde voor de mensheid. Speciale mensen zoals hij hielpen me om te worden wie ik ben, gaven me vleugels om te vliegen boven alles dat, in het aangezicht van armoede en passie, steeds kleiner werd. Dankzij hem en degenen die sterk geloofden in God en grote idealen, vond ik steeds meer mijn weg, waar ik nooit alleen was.
Vader Fernando belde mij elk jaar op 10 december om mij geluk te wensen op mijn naamdag. Bijna niemand herinnerde zich Onze Lieve Vrouw van Loreto, maar zijn telefoontje kwam net zo tijdig en trouw als een geschenk, met een laatste zegen en de klassieke begroeting ("Tot ziens bij elke eucharistie!").
Dit jaar zal hij mij ook niet bellen. Hij is weggegaan zonder dat ik het wist.
Ik had ook meer aanwezig moeten zijn.
In plaats daarvan laat ik de verplichtingen, de races en de dagelijkse hectiek bepalen hoe het met mij gaat en hoe vaak we elkaar niet begroeten.
Ad-God, Vader Fernando. Ik zal altijd uw lach, uw enthousiasme, uw diepe verbondenheid met Afrika en uw Instituut herinneren.
U was er trots op en blij om een Consolata-missionaris te zijn, en ik weet zeker dat u nu, van daaruit, over uw geliefde volk van Congo waakt, dat toen een andere naam had,
maar hadden grotendeels dezelfde problemen.Dat land dat je zo goed kende, wordt helaas nog steeds mishandeld, beroofd en verarmd.
Jullie die dichter bij God staan dan wij, vraag Hem om ons te vergeven voor onze onverschilligheid, hebzucht en egoïsme.
Vraag hem om genade op deze wereld die de armen achterlaat en wegrent
gedreven door belangen en machtsspelletjes.Voor de mensen die tegenwoordig vluchten, lijden en zelfs sterven,
Stuur mij nogmaals een van uw speciale zegeningen, die de kracht van een liefkozing had.
En dan heel erg bedankt voor alles. Voor wat je hebt nagelaten aan Congo, aan hen die je kenden, aan mij.
Ik hoop dat mijn dochters, en alle kinderen van vandaag, ontmoetingen als de mijne kunnen hebben. Het soort dat je bestaan en visies verandert. Het soort dat je armen, je ogen, je geest opent.
De meeste YouTubers en influencers hebben ons niets te vertellen.
Jij hebt gewoon mijn hart geraakt.