De toewijding van Sint Leonard Murialdo aan Sint Jozef
Aan de vooravond van het feest van Sint-Jozef, een reflectie van pater Accornero over de devotie van Sint-Muraldo
“Waarom hebben we gekozen voor Sint Jozef?” vraagt Sint Leonard Murialdo, stichter op 19 maart 1873 van het Giuseppini in het Collegio Artigianelli in Turijn.
Hij antwoordt: “Hoewel het waar is dat elke heilige de meest geldige beschermer is, is des te gereedder en overvloediger het exemplaar van goederen dat verkregen wordt van iemand die het meest de troon van God nadert. Sint Jozef is een van de meest verheven, verheerlijkte en geliefde heiligen van God.”
In de huizen van Josephine bestaat de meerderheid uit arbeiders en ambachtslieden, en Sint-Jozef “is de heiligste ambachtsman na de ambachtsman Jezus Christus” en is de beschermheer van ambachtslieden omdat “hij ervoor koos om ambachtsman te zijn in plaats van welke andere sociale omstandigheid dan ook.”
Leraren, studenten en ambachtslieden,” legt Murialdo verder uit, ‘moeten op een speciale manier aandacht besteden aan het innerlijk leven’, dat wil zeggen, de aanwezigheid van God; zuiverheid van intentie; vereniging van genegenheden met Jezus; liefde voor God; “één oog op het hart en het andere op God. Het is noodzakelijk om een model te hebben om na te volgen en een beschermer die de gaven van de Heilige Geest zal verkrijgen; daarom “is het noodzakelijk om Sint-Jozef te eren en toegewijd te zijn, een model van het innerlijk, verborgen leven, van vereniging met God.”
Jongeren moeten “hun roeping kennen, niet alleen tot welk beroep God een jongere roept” zonder “de grote onderneming, de verheven waardigheid van het priesterschap, de avontuurlijkheid van het door God gekozen worden en geroepen worden tot een religieuze orde of congregatie” uit te sluiten. Nu is de beschermer en leraar van de roeping Sint-Jozef, “die de missie had om de eerste stappen van Jezus te leiden.
Sint Jozef had het voorrecht om “te sterven in de handen van Jezus en Maria en werd daarom de beschermer van de goede dood.” Aangezien “vele collegianen na enige tijd God verlaten, is het noodzakelijk hen aan te bevelen bij de heilige die hen vóór de dood kan terugbrengen.”
Murialdo weet dat “we arm zijn en in Providence leven. Welnu, Jozef is de Providence van Jezus en Maria. Hij is er voor alle armen: degenen die hun toevlucht tot hem nemen, zullen hun verplichtingen nakomen, omdat Sint-Jozef de ontberingen en vernederingen van armoede heeft ervaren.”
Leonard Murialdo had, net als zoveel andere figuren en stichters, een bijzondere devotie voor Sint-Jozef.
Het 151 jaar oude Eerste Vaticaans Concilie wordt abrupt onderbroken door het uitbreken van de Frans-Duitse Oorlog en de inname van Rome (20 september 1870) door het Italiaanse leger met het einde van de Pauselijke Staat en de wereldlijke macht. Pius IX vertrouwde in zijn decreet “Quemadmodum Deus” (8 december 1870) en apostolische brief “Inclytum Patriarcham” (7 juli 1874) de Kerk toe aan de bescherming van Sint-Jozef en riep hem uit tot “Patron van de Universele Kerk.” Werkelijk verdrukkingstijd.
Het decreet “Quemadmodum Deus” heeft een merkwaardige geschiedenis. Aangezien de Italiaanse regering zichzelf het recht toe-eigent om pauselijke handelingen aan een onderzoek te onderwerpen, neemt Pius IX - die niet naïef is - zijn toevlucht tot een decreet van de Congregatie voor de Riten, in plaats van een pauselijke bul, en die vertelt daarom in de derde persoon van de Paus: “In deze meest treurige tijden wordt de Kerk, van alle kanten aangevallen door vijanden, zo onderdrukt dat goddeloze mensen dachten dat de poorten van de hel haar hadden overwonnen, daarom stuurden de bisschoppen van de katholieke orb hun smeekbeden en die van de gelovigen naar de Opperste Paus met het verzoek dat Sint-Jozef tot patroon van de katholieke Kerk zou worden benoemd.
Nadat hij in de Raad zijn vragen en geloften had hernieuwd, vertrouwde Pius IX, ontsteld over de treurige staat van zaken, zichzelf en de gelovigen toe aan het machtigste beschermheerschap van de heilige patriarch Jozef. Op dezelfde manier als God had ingesteld dat Jozef, verwekt door de patriarch Jakob, toezichthouder van het hele land Egypte, om het koren voor het volk te bewaren, zo koos hij, toen hij op het punt stond zijn eniggeboren Zoon, redder van de wereld, naar de aarde te sturen, een andere Jozef, van wie die een beeld was, en maakte hem heer en vorst van zijn huis en bezit en verkoos hem tot bewaarder van zijn voornaamste schatten.”
In essentie vraagt Pius IX aan Sint-Jozef om de Kerk te verlossen “van een plaag van dwalingen en ondeugden, van de macht van de duisternis, van vijandige valstrikken en tegenslagen: ‘Verdedig ons, bescherm ons, sta ons bij, red ons.’”
Paulus II legt in zijn apostolische exhortatie “Reclemptoris custos” (15 augustus 1989) uit dat Pius IX “wist dat hij geen treurig gebaar maakte, omdat vanwege de verheven waardigheid die God aan deze zeer trouwe dienaar van hem verleende, ‘de Kerk, na de Heilige Maagd, altijd Sint-Jozef met grote eer en lof had betoond, en bij voorkeur haar toevlucht tot hem nam in nood.’” De encycliek van Wojtyli viert de honderdste verjaardag van de encycliek “Quamquam pluries” (15 augustus 1889) van Leo XIII: aan Sint-Jozef “heeft God de bewaring van zijn kostbaarste schatten toevertrouwd.” Het gaat vergezeld van een “Oratio ad Sanctum Iosephum”: “Verban van ons, o geliefde vader, de plaag van dwalingen en ondeugden, sta ons gunstig bij vanuit de hemel in deze strijd met de macht van de duisternis; en zoals u eens het bedreigde leven van het kind Jezus van de dood hebt gered, zo verdedig nu de Heilige Kerk tegen vijandige strikken en elke tegenspoed.” Opnieuw prijst Leo XII in zijn apostolische brief “Neminem fugit” (14 juni 1892) het gezin van Nazareth als een voorbeeld voor elk gezin.
De uitspraken van het magisterium bevestigen alleen maar de spirituele en apostolische keuzes van Murialdo, die devotie tot Sint-Jozef een constante maakte in zijn leven van vroomheid en in zijn congregatie. Voor hem is Sint-Jozef “een model van gehoorzaamheid, ijver en nederigheid; hij is een referentiepunt en gids voor opvoeders omdat hij de heiligste van de ambachtslieden heeft opgeleid.
Onder de religieuze instituten voor mannen die naar Sint-Jozef zijn vernoemd, werden er drie gesticht door Italiaanse heiligen, de Turijnse Leonard Murialdo en Joseph Marello, en de Bresciaanse Johannes Baptist Piamarta. Murialdo stichtte de Giuseppini op 19 maart 1873. Sint-Jozef Marello, een in Turijn geboren, in Asti geboren priester en bisschop van Acqui, stichtte de Oblaten van Sint-Jozef of Giuseppini van Asti in 1878. Dan zijn er nog de Josephieten van België. Twee Josephine vrouwencongregaties en vervolgens 38 vrouwencongregaties vernoemd naar Sint-Jozef (waaronder die in Aosta, Pinerolo en Rivalba).