קדוש היום ל-17 באוקטובר: איגנטיוס הקדוש מאנטיוכיה
איגנטיוס הקדוש, היסטוריה: אנטיוכיה, בסוריה של ימינו, היא המטרופולין השלישי בגודלו בעולם העתיק, אחרי רומא ואלכסנדריה, איגנטיוס הפך לבישוף שלה בסביבות שנת 69, ירש את אבודיוס הקדוש, אך במיוחד את השליח פטרוס שהקים את הכנסייה בעיר ההיא.
במקור ממשפחה פגאנית שאינה רומאית, איגנטיוס התנצר בשלב מאוחר בחייו באמצעות הטפתו של יוחנן האוונגליסט הקדוש, שהגיע כל הדרך לאדמות אלה.
בדרכו אל מות הקדושים
איגנטיוס היה בישוף חזק, כומר בוער בקנאות.
חסידי הכנסייה שלו מכנים אותו מאמין "של האש", בדיוק כפי שהאטימולוגיה של שמו מעידה.
במהלך כהונתו מתחילה הרדיפה הנוראה של הקיסר טראיאנוס.
גם הבישוף נופל קורבן לכך, מסרב לחזור בו ועל כך הוא נידון להובלה בשלשלאות לרומא, שם הוא יורחק על ידי חיות אכזריות בקולוסיאום במהלך חגיגות הקיסר המנצח בדאצ'יה.
כך מתחיל מסעו הארוך מאוד אל הגרדום, שבמהלכו יעונה לא פעם על ידי שומרים, עד הגעתו לרומא וביצוע עונשו ב-107.
איגנטיוס הקדוש: שבע האותיות
מהמסע אל המוות נותרו לנו שבעה מכתבים יפים שכתב, המהווים גם תיעוד שאין לחיקוי של חיי הכנסייה באותה תקופה.
כשהגיע לסמירנה כתב את ארבעת הראשונים, שלושה מהם פנו לכמה שיותר קהילות באסיה הקטנה: אפסוס, מגנזיה וטראלי.
בהם הוא מודה להם על גילויי החיבה הרבים.
המכתב הרביעי, לעומת זאת, מופנה לכנסיית רומא ומכיל תחינה שלא להפריע למות הקדושים שלו, שהבישוף חש כבוד בה, כשהוא רואה בכך הזדמנות לשחזר את חייו ותשוקתו של ישו.
כשהוא עובר דרך הטרוד, איגנטיוס כותב שלושה מכתבים נוספים: לכנסיית פילדלפיה, סמירנה והבישוף של העיר האחרונה, פוליקרפוס.
בהודעות הוא מבקש מהמאמינים לתמוך בכנסיית אנטיוכיה, שנוסתה על ידי גורלו המתקרב של הכומר שלה, ולבישוף הוא מציע הנחיות מעניינות על מימוש התפקיד האפיסקופלי.
יתר על כן, נותרו לנו דפים של הצהרות אהבה אמיתיות למשיח ולכנסייתו, שלראשונה מוגדרת כ"קתולית"; עדות לתפיסה המשולשת של השירות הנוצרי בין בישוף, פרסביטרים ודיאקונים; כמו גם הנחיות כיצד להתמודד עם הכפירה הדוציסטית שהאמינה שגלגול הבן הוא רק לכאורה ולא אמיתי.
אך מעל לכל, במכתביו אנו קוראים את הרצון, כמעט את התפילה, בפני המאמינים לשמור על הכנסייה מאוחדת נגד הכל וכולם.