תעשיות חדשות באוגנדה הודות לפסולת בננה
חדשנות טכנולוגית ואומנות יצירתית הופכות פסולת למוצרים בני קיימא
באוגנדה, פסולת בננה הופכת יותר ויותר להזדמנות כלכלית חיונית, המאפשרת פיתוח של תעשיות וטכנולוגיות חדשות להפיכת גבעולי בננה לסיבים עבור פתיליות וטקסטיל ומלאכת יד ברי קיימא.
בננות תמיד היו מקור עיקרי לפסולת, כאשר טונות גדולות מגיעות למזבלות לאחר הקציר והעיבוד. בכל עונת קציר נזרקים גבעולי בננה, מה שגורם לבעיות סביבתיות לחקלאי הבננות. הסיבה לכך היא שבאוגנדה, כמו במדינות אחרות באזור, מערכת מיחזור הפסולת אינה מפותחת במיוחד.
עם זאת, כבר קיים רצון להגן על הסביבה באמצעות גישה של כלכלה מעגלית. הממד הסביבתי הוא אפוא גורם חשוב לפיתוח, כפי שהציגה הכלכלנית קייט ראוורת' (תיאוריית הדונאט: כלכלת המחר): השגת פיתוח מבלי להרוס את הסביבה והמגוון הביולוגי. הבסיס לכלכלה בת קיימא.
באוגנדה, צמחה טכנולוגיה חדשה להפקת משאבים מפסולת. בניסיון לשפר תהליך זה, יצרני בננות בקנה מידה קטן באוגנדה שיתפו פעולה עם מגזר ההנדסה הבלתי פורמלי המקומי כדי לפתח מכונת מיצוי המאפשרת עיבוד של סיבי בננה.
בדרך זו, תעשיית סיבי הבננה המקומית שואפת להגביר את הייצור של מוצרים ידידותיים לסביבה על ידי מיכון חלק מתהליך הייצור, תוך שמירה על יותר מ-60 אחוז תהליכים ידניים. אוגנדה שואפת להפוך למרכז מצוינות לייצור מוצרים בני קיימא וידידותיים לסביבה באפריקה.
כמה חברות סטארט-אפ, כולל ה-TexFad האוגנדי, ניסו לפתח תהליך להפיכת פסולת בננה למוצרים מתכלים וכבר מחפשים להתרחב על ידי השקעה בשווקים חדשים, במיוחד בארה"ב, קנדה ובריטניה. חדשנות טכנולוגית זו מייצגת צעד נוסף קדימה בהגנה על הסביבה. השאיפה ארוכת הטווח של TexFad היא להפוך למרכז מצוינות באפריקה ליצירת טקסטיל בר קיימא ולהפוך סיבי בננה לבד רך כמו כותנה.
יש לציין כי הניסויים הראשונים בעיבוד סיבי בננה החלו עם הקמת חברה להחלפת קווצות שיער סינתטיות מיובאות בחלופה אורגנית מקומית. היזמית האוגנדת ג'ולייט טומיסיימה, מייסדת 'Cheveux Organique', מתמחה בהפיכת סיבי בננה לתוספות שיער. משדות הבננות נחתכים ומפצלים את הסיבים לפני שינועם למפעל לעיבוד. לאחר מכן הם מוזנים למכונת מיצוי שיוצרת גדילי סיבים. החומר המתקבל מיובש בשמש, ואז מבושל וארוז.
ייצור הבננות גדל במהלך השנים מ-6.5 טון מטרי בשנת 2018 ל-8.3 טון מטרי בשנת 2019, על פי נתוני הלשכה לסטטיסטיקה של אוגנדה. חקלאים נהנים מהכנסה גדולה יותר ממיחזור פסולת הבננה שלהם ומייצרים יותר מ-30,000 מ"ר של שטיח מדי שנה. אומנים מקומיים מצידם מתנסים בדרכים להפוך את סיבי הבננה לתוספות שיער ובדים דמויי כותנה המתאימים לתעשיית הלבוש והאופנה.
בדרך זו, ייצור הבננות יהפוך לעסק רווחי מאוד באפריקה. הכל ניתן לשחזר ולמחזר. ההשקעה כיום במגזר הבננות הופכת למקור ליצירת מקומות עבודה וחדשנות. שוק הבננות הוא פורה מאוד, לאור הביקוש הרב למוצר זה ברחבי העולם. יש ביקוש חזק למוצרי בננה, כמו פריכיות, מיץ בננה, בירה בננה (ברואנדה ביקוש רב) וריבות בננה, המיוצרות באפריקה ומיוצאות גם מחוץ ליבשת.
היתרונות של השקעה בתעשיית הבננות באפריקה הם עצומים. הבננה הופכת לרעיון עסקי מבטיח מאוד. בנוסף להרוויח ממכירת בננות טריות, למגדלי הבננות יש יתרון גם להרוויח ממכירת פסולת מצמחי בננה, שברגע שהיא ממוחשבת היא גם מקור הכנסה.
מדינה זו נחשבת ליצרנית וצרכנית הבננות השנייה בגודלה בעולם, עם ייצור שנתי העולה על 10 מיליון טון. יותר מ-75% מהאוכלוסייה תלויה בבננות כמזון בסיסי וייצור בננות תורם 28% מהתוצר המקומי הגולמי.