Saint du jour, 26 septembre : Saint Paul VI
L'histoire de saint Paul VI : né près de Brescia dans le nord de l'Italie, Giovanni Battista Montini était le deuxième de trois fils. Son père, Giorgio, était avocat, rédacteur en chef et finalement membre de la Chambre des députés italienne. Sa mère, Giuditta, était très impliquée dans l'Action catholique
Après avoir été ordonné en 1920, Giovanni a fait des études supérieures en littérature, philosophie et droit canonique à Rome avant de rejoindre la Secrétairerie d'État du Vatican en 1924, où il a travaillé pendant 30 ans.
Il a également été aumônier de la Fédération des étudiants universitaires catholiques italiens, où il a rencontré et est devenu un très bon ami d'Aldo Moro, qui est finalement devenu Premier ministre.
Moro a été kidnappé par la Brigade rouge en mars 1978 et assassiné deux mois plus tard. Un pape Paul VI dévasté a présidé ses funérailles
En 1954, le P. Montini a été nommé archevêque de Milan, où il a cherché à reconquérir les ouvriers mécontents de l'Église catholique.
Il se faisait appeler « l'archevêque des ouvriers » et visitait régulièrement les usines tout en supervisant la reconstruction d'une Église locale profondément perturbée par la Seconde Guerre mondiale.
En 1958, Montini est le premier des 23 cardinaux nommés par le pape Jean XXIII, deux mois après l'élection de ce dernier comme pape.
Le Cardinal Montini a aidé à préparer Vatican II et a participé avec enthousiasme à ses premières sessions.
Lorsqu'il fut élu pape en juin 1963, il décida immédiatement de poursuivre ce Concile, qui eut encore trois sessions avant sa conclusion le 8 décembre 1965.
La veille de la conclusion de Vatican II, Paul VI et le patriarche Athénagoras ont révoqué les excommunications que leurs prédécesseurs avaient faites en 1054.
Le pape a travaillé très dur pour s'assurer que les évêques approuveraient les 16 documents du Concile à des majorités écrasantes.
Paul VI avait stupéfait le monde en visitant la Terre Sainte en janvier 1964 et en rencontrant en personne Athénagoras, le patriarche œcuménique de Constantinople.
Le pape a effectué huit autres voyages internationaux, dont un en 1965, pour visiter New York et parler au nom de la paix devant l'Assemblée générale des Nations Unies.
Il a également visité l'Inde, la Colombie, l'Ouganda et sept pays asiatiques au cours d'une tournée de 10 jours en 1970.
Toujours en 1965, il institua le Synode mondial des évêques et, l'année suivante, décréta que les évêques devaient offrir leur démission lorsqu'ils atteignaient l'âge de 75 ans.
En 1970, il a décidé que les cardinaux de plus de 80 ans ne voteraient plus dans les conclaves papaux ni ne dirigeraient les principaux bureaux du Saint-Siège.
Il avait considérablement augmenté le nombre de cardinaux, donnant à de nombreux pays leur premier cardinal. Établissant finalement des relations diplomatiques entre le Saint-Siège et 40 pays, il a également institué une mission d'observation permanente aux Nations Unies en 1964.
Paul VI a écrit sept encycliques ; son dernier en 1968 sur la vie humaine - Humanae Vitae - interdisait le contrôle artificiel des naissances.
Le pape Paul VI est décédé à Castel Gandolfo le 6 août 1978 et a été enterré dans la basilique Saint-Pierre.
Il a été béatifié le 19 octobre 2014 et canonisé le 14 octobre 2018.
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