Saint du jour du 12 octobre : Notre-Dame d'Aparecida
Our Lady Of Aparecida, l'histoire : à l'aube du 12 octobre 1717, trois pêcheurs brésiliens ont poussé leur bateau dans les eaux de la rivière Paraiba qui coulait près de leur village
Ils avaient été chargés de fournir du poisson pour le banquet qui se tiendra le lendemain dans le village de Guaratinguetà à l'occasion de la visite du comte d'Assumar, Don Pedro d'Almeida Portugal, gouverneur de la province de São Paulo et Minas Gerais, en route pour Villa Rica.
Domingos Garcia, Felipe Pedroso et Joao Alves – c'étaient les noms des trois pêcheurs – n'ont pas semblé avoir de chance ce matin-là : pendant des heures, ils ont jeté leurs filets sans rien attraper.
Ils avaient presque décidé d'abandonner, quand Joao Alves a voulu tenter une dernière fois.
Il jeta donc son filet dans les eaux du fleuve et le remonta lentement.
Il y avait quelque chose là-bas, mais ce n'était pas un poisson, cela ressemblait plutôt à un morceau de bois.
Lorsqu'il l'a dégagé des mailles du filet, le morceau de bois s'est avéré être une statue de la Vierge Marie, à laquelle il manquait malheureusement la tête.
Notre-Dame d'Aparecida, la pêche miraculeuse
Joao jeta à nouveau le filet à l'eau et cette fois, en le remontant, il trouva empêtré dedans un autre morceau de bois arrondi qui ressemblait exactement à la tête de la même statue : il essaya d'assembler les deux morceaux et trouva qu'ils correspondaient parfaitement.
Comme s'il obéissait à une impulsion, Joao Alves jeta le filet à l'eau, et lorsqu'il essaya de le remonter, il s'aperçut qu'il ne pouvait pas, car il était plein de poissons.
Ses compagnons jetèrent à tour de rôle leurs filets à l'eau et la pêche ce jour-là fut vraiment abondante.
Vénération populaire
Le lendemain, les trois pêcheurs ont attaché ensemble les deux morceaux de la statue, l'ont nettoyée des débris de la rivière et Felipe Pedroso l'a placée dans son humble hutte.
En peu de temps, la nouvelle de la pêche miraculeuse se répandit dans les villages voisins et chaque soir, un groupe grandissant d'humbles pêcheurs commençait à venir rendre hommage à la statue de la Vierge Marie et réciter le chapelet.
Ils lui ont donné le nom "Aparecida", ce qui signifie "Elle est apparue".
Avec le temps, la foule devint si nombreuse qu'elle ne put être contenue dans la cabane du pêcheur.
Pour cette raison une première chapelle fut érigée puis, en 1737, une encore plus grande.
Il existe de nombreux récits de grâces et de miracles qui ont eu lieu dans ce sanctuaire.
La nouvelle église
En 1834, la construction d'une nouvelle église a commencé en 1888 et la statue y a été déplacée.
En 1904, la statue fut couronnée par ordre du pape Pie X.
En 1909, l'église fut élevée au rang de basilique mineure et, en 1930, Pie XI la promut au rang de basilique, déclarant Notre-Dame d'Aparecida patronne du Brésil.
Le premier pape au sanctuaire d'Aparecida
Ce fut Jean-Paul II, en juillet 1980, qui fut le premier pape à visiter le Sanctuaire d'Aparecida ; lors de son pèlerinage apostolique, il a dit : « Que cherchaient les anciens pèlerins ? Que recherchent les pèlerins d'aujourd'hui ? Précisément ce qu'ils cherchaient le jour, plus ou moins lointain, du baptême : la foi et les moyens de la nourrir.
Ils recherchent les sacrements de l'Église, en particulier la réconciliation avec Dieu et la nourriture eucharistique.
Et ils repartent fortifiés et reconnaissants envers la Dame, Mère de Dieu et la nôtre.
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