Saint du jour du 22 novembre : Sainte Cécile
L'histoire de Sainte Cécile : La tradition veut que Cécile, une noble fille romaine, ait été martyrisée vers l'an 230 après JC, sous le règne d'Alexandre Sévère et de la papauté d'Urbain I.
Son culte est très ancien : la basilique qui porte son nom dans le quartier de Trastevere à Rome a été érigée pour la première fois avant l'édit de Constantin (313 après JC) et la fête de sa mémoire a été célébrée en 545.
Le pouvoir de l'amour
Le récit de son martyre est contenu dans la Passio Sanctae Caeciliae, un texte plus littéraire qu'historique, caractérisé par une forte tendance au légendaire.
Selon la Passio, Cecilia était fiancée au patricien Valerian.
Le jour de leur mariage, elle a révélé qu'elle s'était convertie au christianisme et avait juré la virginité perpétuelle.
Valériane accepte alors d'être catéchisée et baptisée secrètement par le pape Urbain Ier.
Peu de temps après, le frère de Valerian, Tiburtius, a embrassé la foi chrétienne.
Les deux frères sont bientôt arrêtés sur ordre du préfet Turcius Almachius.
Après avoir été torturés, ils furent décapités avec Maximus, l'officier qui avait pour tâche de les amener en prison, et qui, en cours de route, s'était converti.
Sainte Cécile : la foi qui vainc la mort
Almachius décide alors de tuer Cécile mais, craignant les répercussions d'une exécution publique compte tenu de la popularité de la jeune chrétienne, après l'avoir soumise à un jugement sommaire, ordonne qu'elle rentre chez elle pour être enfermée dans le hammam (qui devait être amené à très haute température), mettant ainsi en scène une mort par asphyxie.
Au bout d'un jour et d'une nuit, les gardes retrouvent Cécile miraculeusement vivante, enveloppée d'une rosée céleste.
Almachius ordonna alors sa décapitation, mais malgré les trois violents coups portés au cou, le bourreau ne put trancher la tête de Cécile.
Cecilia est morte après trois jours d'agonie, au cours desquels elle a donné tous ses biens aux pauvres, sa maison à l'Église – et, ne pouvant plus parler – continue de professer sa foi au Dieu trinitaire, en utilisant ses doigts.
Levant le pouce, l'index et le majeur de sa main droite (pour indiquer trois Personnes Divines) et l'index de sa main gauche (pour indiquer l'unique Nature Divine).
Le sculpteur Stefano Maderno a sculpté Cécile dans cette posture, qu'il a donnée à la statue conservée sous l'autel central de la Basilique qui porte son nom.
L'évangile sur le coeur de sainte Cécile
La Légende dorée, le recueil médiéval de biographies hagiographiques composé en latin par le dominicain Jacopo da Varagine, dans lequel sont rassemblés de nombreux éléments narratifs de la Passio, raconte que le pape Urbain Ier, avec l'aide de quelques diacres, inhuma la dépouille mortelle de la vierge martyre. dans les Catacombes de Saint-Callixte, dans une place d'honneur près de la Crypte des Papes.
En 821, le Pape Pascal Ier, grand dévot de Sainte Cécile, invoqua comme « La vierge Cécile qui portait toujours l'évangile du Christ sur sa poitrine », traduisit les reliques dans la crypte de la Basilique Sainte Cécile de Trastevere, qu'il reconstruisit. en son honneur.
À la veille du Jubilé de 1600, lors de la restauration de la basilique par le cardinal Paolo Emilio Sfrondati, le sarcophage contenant le corps du jeune saint - dans un état de conservation merveilleux - a été retrouvé, avec le corps enveloppé dans une robe de soie et d'or .
Musique et iconographie
Un lien explicite entre Sainte Cécile et la musique est documenté dès la fin du Moyen Âge.
La raison de l'association est traçable, selon certains, à une interprétation incorrecte d'un extrait de la Passio.
Selon d'autres, à l'antienne d'entrée de la messe de sa fête, qui se lit comme suit : « Pendant que les orgues jouaient, elle ne chantait dans son cœur qu'au Seigneur.
À partir de la seconde moitié du XIVe siècle, dans différentes parties de l'Europe, l'iconographie cécilienne commence à proliférer et à s'enrichir d'éléments musicaux.
L'Extase de Sainte Cécile, chef-d'œuvre de Raffael pour l'église San Giovanni in Monte de Bologne, la représentant avec un orgue portatif à la main et divers instruments de musique à ses pieds, a solidifié le lien entre la martyre romaine et la musique, pour laquelle elle est aujourd'hui invoqué et célébré comme le protecteur des musiciens et des chanteurs.
Elle porte le nom de l'Académie de musique fondée à Rome en 1584.
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