Saint du jour du 14 novembre : Saint Sérapion
L'histoire de Sérapion : était un prêtre et martyr catholique mercédaire anglais. Selon Thomas O'Loughlin, Sérapion d'Alger était écossais de naissance.
Il est reconnu comme protomartyr.
Il fut le premier de son Ordre à mériter la palme du martyre en étant crucifié et taillé en pièces.
La vie de Sérapion :
Il aurait servi dans les armées de Richard Cœur de Lion et de Léopold VI pendant les croisades.
Durant son enfance, il accompagne son père aux croisades et assiste à une bataille à Acre en 1191.
Il a participé à la Reconquista tout en servant dans les forces armées d'Alphonse VIII de Castille ou d'Alphonse IX de León.
Il rencontra Peter Nolasco à Barcelone et devint membre profès des Mercedarians en 1222.
Le but des Mercedarians était de libérer les prisonniers chrétiens dans les États musulmans.
Il a été chargé de recruter pour l'ordre en Angleterre, mais les pirates ont assiégé le navire et l'ont laissé pour mort.
Survivant, il se rendit à Londres pour prêcher, ce qui lui causa des ennuis et lui ordonna de quitter la ville.
La mort de Sérapion
Il existe plusieurs récits de sa mort. Selon un récit, il a été battu à mort par des pirates français à Marseille.
En 1240, il fit deux voyages pour racheter des prisonniers.
Le premier était à Murcie, où il acheta la liberté de quatre-vingt-dix-huit esclaves ; le second était à Alger, où il a racheté quatre-vingt-sept esclaves, mais est resté lui-même en otage pour le paiement intégral de l'argent.
Une première version populaire affirme que la rançon n'est pas arrivée à temps et que ses ravisseurs ont donc décidé de le faire tuer.
Il a été cloué sur une croix en forme de X et démembré.
Le récit le plus faisant autorité provient des premières annales des Mercedarians.
« Capturé en Ecosse par des pirates anglais, Sérapion a été attaché par les mains et les pieds à deux pieux, puis battu, démembré et éventré. Enfin, son cou a été partiellement sectionné, laissant sa tête pendante ».
L'artiste baroque Francisco Zurbarán a représenté le martyre de saint Sérapion dans l'une de ses peintures.
Le pape Benoît XIII déclara Sérapion martyr et approuva sa vénération dans l'Ordre des Mercédaires par un décret de 1728.
Le pape Benoît XIV l'a ajouté au martyrologe romain.
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