Saint du jour du 10 novembre : Saint Léon le Grand
L'histoire de saint Léon : Le pontificat du Pape Léon Ier s'étale sur le milieu du Ve siècle (440-461). Ce fut une époque marquée par de grands bouleversements, dans le monde et dans l'Église.
L'un des événements les plus célèbres de sa papauté se produisit en l'an 452, lorsque toute la péninsule italienne tremblait face à l'invasion d'Attila le Hun.
Déjà, de grandes parties du nord de l'Italie étaient tombées devant l'envahisseur ; les villes d'Aquilée, de Padoue et de Milan furent conquises, saccagées et rasées.
Attila, menaçant l'intérieur de l'Italie, campa près de Mantoue, sur le fleuve Mincio ; et c'est ici qu'il rencontra Léon, l'évêque de Rome.
Leo était venu à la tête d'une délégation pour persuader Attila de retirer ses forces.
Selon une légende ultérieure, au cours des négociations, Attila eut une vision des apôtres Saint-Pierre et Saint-Paul, portant des épées nues et menaçant Attila s'il osait attaquer la ville de Rome.
L'histoire peut être vue représentée dans le Palais apostolique, dans les fresques de Raphaël.
Trois ans plus tard, il revenait au pape Léon de se tenir sans aide humaine devant une armée conquérante.
Genséric, roi vandale, parut aux portes de Rome ; et bien que le grand pape n'ait pas pu le persuader d'épargner la ville, il l'a néanmoins convaincu d'épargner l'archibasilique de Saint-Jean de Latran et les basiliques de Saints Pierre et Paul.
La ville fut prise, mais des milliers d'innocents furent sauvés lorsqu'ils se réfugièrent dans les édifices chrétiens.
Peter a parlé à travers Leo
La vie de Leo, cependant, ne concernait pas uniquement les affaires profanes et la poursuite de la paix dans le monde.
Au sein de l'Église, le Pape Léon s'est consacré à la préservation des enseignements transmis une fois pour toutes par les Apôtres.
Son plus grand triomphe a été le Concile œcuménique, promu par lui, qui s'est tenu à Chalcédoine (Kadiköy moderne, Turquie).
Là, les Pères conciliaires ont reconnu et réaffirmé la vérité de l'union des deux natures – divine et humaine – dans l'unique Personne de Jésus-Christ.
Léon lui-même avait proclamé cette vérité dans une lettre, initialement adressée à Flavien, le patriarche de Constantinople.
Quand le « Tome » de Léon fut lu à Chalcédoine, les Pères conciliaires s'écrièrent : « Pierre a parlé par Léon !
Théologien et pasteur
Léon le Grand était un ardent partisan et promoteur de la Primauté du Siège de Pierre.
Dans près de 100 sermons et lettres qui nous sont parvenus, le « Grand Pape » se montre à la fois théologien et pasteur : attentif à l'importance de la communion entre les Églises, mais n'oubliant jamais les besoins des fidèles.
Ce sont ses soins et son souci pour les femmes et les hommes ordinaires qui ont animé les œuvres de charité qu'il a accomplies à une époque marquée par la famine, la pauvreté, l'injustice et la superstition païenne.
Dans toutes ses actions, il s'est efforcé de "soutenir la justice avec constance" et "d'offrir la clémence avec amour" - tout cela au nom de Jésus, car "sans le Christ, nous ne pouvons rien faire, mais avec lui, nous pouvons tout".
Saint Léon : un pape des premières
Le pontificat de Léon a été marqué par un certain nombre de premières.
Il fut le premier pape nommé Léon et le premier pape dont on se souviendra comme "le Grand" (plus tard, Grégoire Ier et Nicolas Ier se verront également accorder cet honneur).
Leo est aussi le premier pape dont les sermons nous sont parvenus.
Il est l'un des deux seuls papes (l'autre est Grégoire) à être reconnu comme docteur de l'Église.
A sa mort en 461, il devient le premier pape inhumé dans la basilique Saint-Pierre.
Ses reliques sont conservées dans le nouveau Saint-Pierre, près de l'Autel de la Chaire, dans une chapelle dédiée à la « Madone de la Colonne ».
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